L'UFC 301 s'est déroulé le week-end dernier (samedi 4 mai 2024) à la Farmasi Arena de Rio de Janeiro, au Brésil, laissant plusieurs combattants ressentir le blues d'après-combat. Parmi eux se trouvait Vitor Petrinoqui a été étouffé par Antoine Smith après lui avoir offert un cadeau au cou au premier tour (revoir ici). Et Ihor Potieriaqui a subi une soumission de 54 secondes aux mains de Michel Pereira (replay vidéo ici). Et Paul Craigqui a été éliminé par Caio Borralho au deuxième tour de leur combat des poids moyens.
Steve Erceg a également échoué à Rio, perdant face au champion Flyweight, Alexandre Pantoja, lors de son tout premier combat pour le titre UFC... même si ce n'était pas faute d'efforts. Avant d'arriver au combat, on a beaucoup parlé du fait qu'Erceg reçoive le combat pour le titre, car il est classé n°10 dans la division, tandis que des combattants comme Amir Albazi (N° 3) et Mohammed Mokaïev (n°6) semblait plus méritant.
Mais si l’occasion se présente, il faut répondre car c’est rarement le cas. Et c'est exactement ce qu'Erceg a fait lorsqu'il a reçu l'appel après avoir remporté seulement trois combats sous la bannière de l'UFC. Et il s'est présenté au combat, il l'a fait, en l'apportant au champion, en lui donnant tout ce qu'il pouvait gérer pendant 25 minutes. En fin de compte, cependant, Pantoja en a fait assez pour conserver son titre, et Erceg s'est senti vide et insatisfait.
Mais dans la défaite, il y a une lueur d’espoir, et Erceg a prouvé qu’il appartenait aux grands. Ainsi, même si la plupart des gens n'aiment pas les victoires morales, Erceg serait justifié s'il les prenait comme telles, même si sa première défaite en sept ans a été une pilule difficile à avaler.
"Je pensais que si je pouvais au moins gagner le dernier tour, je me donnerais une chance", a déclaré Erceg dans son interview d'après-combat (via MMA Fighting). «Je pensais que le troisième [round]je pense que c'était le troisième qui était assez proche, comme s'il m'avait fait tomber plusieurs fois, mais il n'y avait pas de réel contrôle, et je me suis levé et je l'ai frappé aux pieds.
"Je pensais que si je pouvais au moins gagner la dernière manche, je me donnerais une chance", a conclu Erceg. "Je viens de tout gâcher."
Mais tout n’est pas perdu pour Erceg, qui restera toujours dans le Top 10 compte tenu de sa sortie impressionnante. Quant à ce qui pourrait être la prochaine étape pour « Astro Boy », un combat contre Matheus Nicolau pourrait être en ordre. Nicolau a récemment été éliminé par Alex Pérez (sa deuxième défaite consécutive), il arrivera donc excité et affamé pour revenir dans la colonne des victoires et prêt à infliger à Erceg sa deuxième défaite consécutive.
Pensées?
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