ZHANIBEK Alimkhanuly a conservé son titre IBF des poids moyens et a protégé son statut de combattant numéro un à 160 avec un KO au neuvième round contre Andrei Mikhailovich. En tête d'affiche du Star à Sydney, en Australie, le roi kazakh a été contraint de travailler dur par un adversaire persistant. Le vainqueur a été parfois ébranlé mais n'a jamais abandonné le contrôle du ring et a finalement écarté Mikhailovich à 2-45 au neuvième tour. Alimkhanuly était en avance par des scores de 80-71 sur deux cartes et 78-73 sur la troisième lorsqu'elle a été annulée tardivement.
Après un premier tour de sensation, Mikhailovich a bien fait de durer le deuxième. Finalement abandonné à la fin du tour, l'opprimé a été blessé à plusieurs reprises par des coups aigus du gaucher, des uppercuts et des tirs droits. Peut-être qu'un arbitre plus nerveux aurait pu l'arrêter, mais le Japonais Katsuhiko Nakamura a renvoyé les deux hommes dans leurs coins, permettant au maul de continuer.
Mikhaïlovitch a réduit la distance au troisième tour, l'aidant à éviter une répétition du bombardement du deuxième tour. Se tenir à distance était un mauvais endroit pour le Néo-Zélandais qui lançait encore à mi-chemin du sixième, mais à quel prix pour sa santé à long terme alors qu'il mangeait un autre crochet dur.
L'uppercut gauche de Janibek atterrissait à plusieurs reprises alors que le nez et la bouche de Mikhaïlovitch suintaient du sang. Finalement, alors que les lèvres du challenger gonflaient, il envoya un bruit sourd de la main gauche au neuvième round qui fit basculer la tête de Mikhailovich. Épuisé et épuisé, Andrei s'est effondré sur la toile, ce qui a incité l'arbitre à intervenir et à le faire signe. Le boxeur d'origine russe a subi sa première défaite professionnelle, tombant à 21-1 (13 KO).
«Gardons à l'esprit que je n'ai pas combattu sur le ring depuis un an. Ce fut une bonne expérience de revenir et de se débarrasser de la rouille », a déclaré Alimkhanuly, améliorant à 16-0 (11 KO).
«Il est [Andrei Mikhailovich] un bon boxeur, il a un très bon menton, des gens sympas et je veux lui souhaiter bonne chance.
« J'ai deux titres et il me manque deux titres. N'importe lequel d'entre eux, Adames et Lara, je suis prêt à les accueillir à tout moment. Envoyez-moi le papier et je le signerai à tout moment.
