Un combat à la croisée des chemins entre les anciens champions WBC Deontay Wilder et Zhilei Zhang est en cours de négociation le 1er juin à Riyad, en Arabie Saoudite. Les deux combattants viennent de connaître des défaites décevantes contre Joseph Parker et ont besoin de victoires pour maintenir leur carrière en vie.
Si cela se réalise, ce sera sur la carte inférieure de l’affrontement incontesté pour le championnat des mi-lourds entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol à la Kingdom Arena de Riyad.
Double dose de déception
Wilder, 38 ans (43-3-1, 42 KO) a perdu trois de ses quatre derniers combats et n'a semblé sans inspiration lors de son dernier combat contre Parker le 23 décembre.
Wilder a passé la majeure partie du combat à se déplacer sur le ring, ne parvenant pas à lâcher ses mains et paraissant timide. Il a donné à Parker une belle apparence en comparaison, ce qui était difficile à faire car il avait été considéré comme lavé avant le concours.
L'ancien champion par intérim de la WBO Zhang (26-2-1, 21 KO) a perdu contre Parker par décision majoritaire en 12 tours plus tôt ce mois-ci, le 8 mars à Riyad. Zhang a renversé Parker à deux reprises mais n'a pas réussi à appuyer sur l'accélérateur en raison de problèmes d'endurance. Il avait l'air trop lourd pour laisser ses mains aller comme il l'avait fait lors de ses victoires consécutives par élimination directe contre Joe Joyce.
« Deontay Wilder et Zhilei Zhang sont en train de finaliser un accord pour un combat le 1er juin à Riyad, en Arabie Saoudite, ont indiqué des sources à ESPN. Le combat des poids lourds se déroulera sous la carte du combat pour le titre incontesté Artur Beterbiev-Dmitry Bivol. Deux puncheurs monstres », a déclaré Mike Coppinger sur X.
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Et le but de ce combat est… ?
Les fans de boxe sur les réseaux sociaux ne sont pas vraiment enthousiasmés à l’idée de voir Wilder et Zhang se battre, car ils préféreraient voir d’autres affrontements impliquant les deux hommes.
Une revanche entre Zhang et Parker aurait eu plus de sens, étant donné que beaucoup estimaient que le double olympien chinois en avait fait assez pour mériter une victoire contre lui.
Dans le cas de Wilder, il a l’air abattu à 38 ans, et peu importe contre qui il se bat. L’ambition et la faim du médaillé de bronze olympique de 2008 ont disparu après avoir gagné beaucoup d’argent grâce à ses trois combats contre Tyson Fury.
Les deux défaites par élimination directe de Wilder dans ces combats semblent également avoir entamé sa confiance, car il avait l'air effrayé de se lancer contre Parker.
Le perdant du combat Wilder contre Zhang devra peut-être prendre sa retraite car il n'y aura pas beaucoup d'offres pour de gros salaires.
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