Par Mark Baldwin
Je ne l'ai TOUJOURS pas revu. Je ne veux pas que mes souvenirs soient édulcorés de ce que j'ai décrit à l'époque comme le plus grand combat que j'ai jamais couvert depuis le ring. C'est ce qui se rapproche le plus de cette tradition séculaire pour un aspirant scribe d'être couvert du sang d'un combattant alors que le cramoisi éclaboussait abondamment du nez meurtri de l'un des deux poids lourds incroyablement courageux qui avait donné un peu trop de eux-mêmes pour notre divertissement.
Fabio Wardley et Frazer Clarke ont laissé une partie d'eux-mêmes sur ce ring londonien. L'O2 Arena a été le théâtre de nombreux grands combats. C'était parmi les meilleurs d'entre eux.
Je me demandais s'ils allaient revenir en arrière. Je me demandais s'ils devraient le faire. Pourrait-il se rapprocher des normes de ce que nous avons vu en mars ? Est-ce vraiment important ? Je me demandais si leurs corps apprécieraient un itinéraire différent. Un passage plus sûr mais qui ne serait pas si préjudiciable à la longévité des carrières.
Mais ce week-end, ils recommenceront bel et bien. Ce sont des boxeurs, après tout. C'est ce qu'ils font. La fierté ne les laissait pas partir sans que l'un d'eux ne lève la main en signe de victoire.
Wardley et Clarke seront largement récompensés pour leurs efforts samedi soir. Un rôle de soutien dans la dernière extravagance de la saison de Riyad. La Kingdom Arena accueillera cette fois le match revanche. Sentiments mitigés pour ce vieux hack. Un point de vue démodé qui voulait qu’il revienne au Royaume-Uni, et avec une grande publicité. Une grande confrontation nationale des poids lourds avec des titres nationaux en jeu devrait avoir lieu sur le sol britannique. Mais je comprends pourquoi ce n'est pas le cas. L’argent parle. Et sur un ton assourdissant.
Wardley et Clarke méritent chaque centime qu'ils gagneront samedi soir. Ils le mériteront certainement. Les combattants vont à juste titre là où se trouve l’argent. Peut-être que la revanche n’est pas seulement une question d’argent.
Fabio Wardley et Frazer Clarke partent en guerre à l'O2 Arena le 31 mars 2024 à Londres, en Angleterre (James Chance/Getty Images)
La bataille pour la suprématie personnelle est probablement la principale raison pour laquelle ils doivent recommencer tout cela. Cela pourrait être judicieux sur le plan commercial. Mais ils ont aussi des affaires en suspens. Honneurs même la dernière fois. Les combattants ont besoin de cette tranquillité d’esprit. Il était peut-être toujours inévitable que nous le revoyions.
Les deux combattants peuvent être meilleurs la deuxième fois. Tous deux croiront qu’ils iront mieux. Mais leur esprit et leur corps leur permettront-ils de donner autant ? Les souvenirs de ce qu’ils ont vécu la dernière fois feront-ils de la deuxième rencontre une pâle imitation de la précédente ? Leur corps peut-il même donner ce qu’il a donné auparavant ? J'ai mes doutes.
Wardley, malgré tout ce qu'il a accompli depuis qu'il est devenu professionnel il y a plus de sept ans, n'arrive toujours pas à se débarrasser de cette étiquette de col blanc. Clarke, l'olympien qui a été décevant dans plusieurs de ses compétitions professionnelles jusqu'à présent. L’opposition limitée ne lui a en réalité rendu aucun service. Clarke avait juste besoin de quelqu'un pour le tester.
À Wardley, il a trouvé ce dont il avait besoin. Tous deux ont encore des choses à prouver. Peut-être plus pour eux-mêmes. Ils l’ont prouvé lors de leur incroyable première rencontre. Un combat qui servait un objectif commun. En termes simples, ils avaient probablement juste besoin l’un de l’autre. À bien des égards, c’est toujours le cas.
Wardley est le léger favori des paris. Clarke, encore une fois, son pedigree olympique semble oublié. Tout comme ces moments du premier combat où il semblait n’être qu’à un coup ou deux d’une certaine victoire. Wardley était provocant. Au-delà. Tous deux ont quitté le ring de Londres avec regrets. Cette fois, je pense que nous verrons encore la même chose. Mais une version raccourcie. Mais avec toute la brutalité et la férocité encore intactes.
Les juges n'ont pas pu les séparer la dernière fois. Cette fois, je ne pense pas qu'ils seront nécessaires. L’un d’eux se brisera et nous obtiendrons une conclusion définitive. Tous deux prendront alors des chemins séparés. Avec le temps, ils seront reconnaissants pour ce qu’ils se sont donné.
