War of the Foos: Pourquoi la boxe doit-elle toujours s’appuyer sur la haine pour vendre un combat?

Par Jack Hirsch

Lors de la conférence de presse pour annoncer le gros projet de loi en Arabie Saoudite le 23 décembre, Jarrell Miller et Anthony Joshua ont eu un échange qui a attiré plus d’attention sur eux que sur quiconque sur le Dash. Et il n’est même pas prévu qu’ils s’affrontent. Peu importe, là où il y a de la rancune, il y a un moyen.

Contrairement à d’autres sports, où la plupart des concurrents tentent de garder les choses cordiales au préalable, la boxe repose sur la haine. Et comme le monde toxique des médias sociaux est désormais la plateforme publicitaire de choix, ne vous attendez pas à ce que cela s’arrête.

Boots Ennis a commencé une guerre des mots avec Terence Crawford. Shakur Stevenson a lancé des insultes rendues par Devin Haney. Et Ryan Garcia n’est jamais loin de lui en vouloir avec ses doigts et ses pouces sur les réseaux sociaux, où est né son combat avec Tank Davis.

Après toutes les discussions trash entre Davis et Garcia, c’était définitivement un match délicat, mais ils se sont ensuite inclinés et ont pris des photos ensemble. Ce qui soulève la question de savoir si le fait de manquer de respect à un adversaire avant un combat a une utilité quelconque ? Est-ce que cela donne à un combattant un avantage psychologique sur l’autre et cela ajoute-t-il à l’attrait du jeu ? Jusqu’à un certain point, oui. Sans la querelle entre eux, Carl Froch-George Groves ne serait pas en compétition. Mais il y a une limite. Par exemple, nous n’avons pas besoin de nous laisser berner par des gens comme Tyson Fury dont le side-show, qui faisait partie de sa comédie, est devenu ennuyeux à présent.

Arrêtez-vous et réfléchissez un instant. Si une autre personne vous insultait à plusieurs reprises pendant une longue période, seriez-vous prêt à rejeter ce qui a été dit ? Peut-être un jour, mais pas immédiatement. D’une manière ou d’une autre, lorsque la cloche finale sonne, l’hostilité entre les boxeurs s’évapore presque toujours, peu importe à quel point les choses étaient laides auparavant. La préparation au combat David Haye-Derek Chisora ​​​​était aussi explosive que possible, mais dès qu’elle fut terminée, les hommes se promenaient ensemble autour du ring en se serrant la main. Haye dirigera même plus tard Chisora.

Johnny Tapia-Danny Romero, Oscar De La Hoya-Fernando Vargas et bien d’autres combats ont été vendus sur la haine des boxeurs les uns envers les autres. Il y a certainement une place pour cela, lorsqu’il est géré efficacement, mais cela devient parfois trop personnel. Comme Joe Frazier, qui a pris à cœur les piques d’Ali et s’est montré amer envers son adversaire pendant des années après qu’ils aient raccroché les gants.

Parfois, cela n’aboutit même pas à une bagarre.

La conférence de presse d’après-combat en 1989, au Madison Square Garden, après la perte de points de Saul Mamby vs Glenwood Brown, était toujours dans mon esprit. Son compatriote poids welter Aaron Davis s’est présenté, défiant Brown avec quelques mots malveillants. Le vieux pro Mamby, qui avait tout vu à ce moment-là, a offert quelques paroles de sagesse à son jeune adversaire. Se tournant vers Brown, il a déclaré que la meilleure façon de se venger de Davis est de ne pas lui donner une chance. Brown ne l’a jamais fait.

Junior Witter a mal calculé lorsqu’il a parlé négativement de Ricky Hatton qui a pris ces mots personnellement. En conséquence, Hatton a refusé de boxer Witter, le sortant d’un combat par ailleurs lucratif.

Ce qui nous amène à Aaron Pryor et Alexis Arguello, qui étaient ensemble en studio pour promouvoir leur revanche. Pryor se déchaînait sur la façon dont ils se détestaient tous les deux. Arguello se tourna vers lui d’une voix douce et lui dit « Aaron, je ne te déteste pas, je ne te détesterai jamais. » Un Pryor soudainement humble a alors adopté une approche différente. « Mais vous voulez vraiment gagner », a-t-il déclaré. « Oui, » acquiesça Arguello.

Et c’est ainsi que les choses devraient être. Un certain battage médiatique est acceptable, et la rancune peut augmenter l’intensité à l’intérieur du ring, mais tous les combats ne doivent pas nécessairement être un match de rancune.