VERGIL ORTIZ JR. espérait avant le 19 octobre que son combat avec Tim Tszyu serait reporté.
Ortiz a naturellement tourné son attention vers le champion jusque-là non prouvé qui a complètement battu Tszyu cette nuit-là. Des combats plus médiatisés avec Terence Crawford et Jaron « Boots » Ennis rapporteraient à Ortiz plus d'argent et d'attention, mais il apprécierait également une chance au titre IBF des super welters de Bakhram Murtazaliev.
"En ce qui concerne le combat entre lui et moi, oh, bien sûr", a déclaré Ortiz. Nouvelles de boxe récemment. « Vous savez, j’aime me tester. Je suis une personne très compétitive par nature, pas seulement en boxe, comme dans n'importe quoi. Vous savez, j'aime être le meilleur dans tout. Alors oui, il a un titre, donc certainement, bien sûr, j’adorerais tenter ma chance.
L'Australien Tszyu était favori 7-1 (cotes américaines) contre Murtazaliev, 23-0 (17 KO), qui a envoyé l'Australien têtu sur la toile à quatre reprises avant que l'arbitre Christopher Young n'arrête leur match de championnat prévu de 12 rounds et 154 livres à 1h55 du troisième tour. L'entraîneur de Tszyu, Igor Goloubev, a jeté l'éponge alors que Murtazaliev tatouait un Tszyu désorienté, 24-2 (17 KO) avec des coups de poing punitifs.
Murtazaliev (R) décroche un gros coup sur Tszyu (L). (Photo par Alex Menendez/Getty Images)
Tszyu a subi une raclée si brutale qu'Ortiz s'est senti désolé pour un combattant intrépide qu'il était censé boxer le 3 août sur la sous-carte Crawford-Israil Madrimov au BMO Stadium de Los Angeles. Comme la plupart des spectateurs, Ortiz a également admis qu'il avait été surpris par le résultat de leur événement principal au Caribe Royale Orlando à Orlando, en Floride.
"Je veux dire, merde, il l'a arrêté en trois rounds", a déclaré Ortiz. « Je veux dire, comme si je me sentais presque mal pour Tim, mais je veux dire, ça arrive tout simplement. Vous savez, la boxe, c'est juste un sport où on ne sait jamais ce qui va se passer ensuite et, je veux dire, j'espère que Tim rebondira après ça. Il a l'air d'être un bon gars. Vous savez, félicitations à Bakhram. Vous savez, il a montré au monde qui il était parce que je ne pense pas que beaucoup de gens savaient qui il était. Vous savez, nous savions qui il était, mais je suppose que le voir contre un autre combattant connu a vraiment ouvert les yeux des gens.
Tszyu s'est retiré de son combat contre Ortiz fin mai, peu après son annonce, en raison de l'horrible entaille qu'il a subie sur le dessus de la tête vers la fin du deuxième tour de sa défaite en 12 rounds par décision partagée contre le gaucher de 6 pieds 6 pouces. Sebastian Fundora, 21-1-1 (13 KO), le 30 mars, avait besoin de plus de temps pour guérir correctement. Ortiz a plutôt repoussé l'Ukrainien Serhii Bohachuk, qui a laissé tomber Ortiz, jusqu'alors parfait, à deux reprises, pour ensuite perdre par décision partagée le 10 août au Michelob ULTRA Arena de Mandalay Bay à Las Vegas.
Ortiz, 22-0 (21 KO), a remporté le titre intérimaire des super-welters WBC alors non réclamé en battant Bohachuk, 24-2 (23 KO). Le natif de Grand Prairie, au Texas, a simultanément fait preuve de résilience et de vulnérabilité en se relevant de deux renversements lors de sa victoire sur Bohachuk et a remporté leur combat amical avec les fans sur deux tableaux de bord (114-112, 114-112, 113-113).
