VERGIL ORTIZ JR a profité de 2024 pour remettre sa carrière sur les rails après que des problèmes de santé aient menacé de faire dérailler ses ambitions.
Le joueur de 26 ans est revenu sur le ring au début de l'année avec un seul tour pour battre Frederick Lawson. Ses 20ème Cette victoire en carrière a mis fin à une absence de 15 mois sans combat et en avril puis en août Ortiz, il a accumulé les victoires contre Thomas Dulorme et Serhii Bohachuk. Ce dernier a été le véritable test du retour d’Ortiz qui a abouti à un prétendant au combat de l’année.
Avec la ceinture WBC Interim des super-welters en sa possession, Ortiz est sur le point de remporter son premier titre mondial légitime. Et la centrale de 154 livres est à Riyad cette semaine pour discuter affaires avec les promoteurs Golden Boy qui organiseront demain soir la « Latino Night » avec en tête d'affiche l'unification du titre mondial des cruiserweight entre Gilberto Ramirez et Chris Billam-Smith.
Nouvelles de boxe a rattrapé Ortiz et lui a demandé quelle était la prochaine étape pour le prétendant invaincu.
«Je ne sais pas quel serait le prochain combat. Nous avons quelques noms alignés et c'est en partie la raison pour laquelle je suis ici pour parler affaires et voir qui nous allons aligner. Je suis prêt pour n'importe lequel de ces combats. Je suis toujours partant pour un grand combat. J'adore quand les fans viennent vers moi [and] dire : « Mec, j'ai adoré ton combat, c'était tellement excitant », ça me fait plaisir. Je suis fier de participer à des combats que tout le monde aime et que les gens apprécieront pendant des années. C'est tout simplement génial.
La division des super-welters regorge de grands combats pour Ortiz partout où il regarde. Mais il y a un homme en particulier avec qui il adorerait partager une bague pour découvrir à quel point il est vraiment bon.
«J'adore me tester», a-t-il déclaré.
«Quand je dis que je veux combattre quelqu'un, ce n'est pas que je ne l'aime pas ou quoi que ce soit. Je les respecte en tant que combattant. Je ne vais pas appeler un gars qui a deux victoires et 13 défaites et qui ne me fait aucun bien. Je veux combattre les meilleurs. Je crois [Terence] Crawford est parmi les deux ou trois premiers livre pour livre au monde et j'adorerais me tester contre quelqu'un comme ça. Je veux juste tester mes capacités.
Crawford détient le titre WBA à 154 livres après avoir battu de justesse Israil Madrimov en août. Les autres champions Sebastian Fundora et Bakhram Murtazaliev reviendront en 2025 avec Crawford. Et avec les défis potentiels de Vergil Ortiz Jr, Xander Zayas, Callum Walsh, Madrimov, Tim Tszyu, Errol Spence Jr et Erickson Lubin, l'année prochaine pourrait être une période mémorable pour l'une des divisions les plus chaudes du sport.
