Par Paul Amourdedieu
RÉCEMMENT, plus de 100 anciens membres du South Norwood & Victory Amateur Boxing Club se sont réunis à Croydon pour une réunion spéciale en l'honneur du fondateur et entraîneur de longue date du club, Terry Smith.
À 85 ans, Terry a consacré près de six décennies de sa vie à guider de jeunes boxeurs et à les aider à se développer sur le ring et en tant qu'individus. La réunion a été une occasion sincère, avec des participants venus de tout le Royaume-Uni et des messages de soutien affluant du monde entier, tous exprimant leur gratitude pour l'impact que Terry a eu sur leur vie.
Terry a fondé South Norwood & Victory ABC en 1979, avec la vision non seulement de former des boxeurs, mais aussi d'offrir un espace sûr où les jeunes garçons et hommes pourraient développer des valeurs de vie importantes telles que la discipline, le respect et la persévérance. Au fil des années, il est devenu un mentor et un modèle pour d’innombrables personnes, façonnant leur avenir bien au-delà du sport de la boxe.
Grâce à South Norwood & Victory, Terry et ses co-entraîneurs ont créé de nombreux champions dans les deux rangs amateurs, dont un certain nombre ont connu un succès majeur au niveau professionnel.
Parmi les participants à la réunion se trouvait Joshua Buatsi, médaillé de bronze olympique de 2016 et l'un des anciens élèves les plus célèbres du club. Buatsi, qui a commencé la boxe sous la direction de Terry alors qu'il était adolescent, a fait l'éloge de son ancien entraîneur. « Terry ne nous a pas seulement appris à boxer ; il nous a appris à devenir de meilleurs hommes. Les valeurs qu’il m’a inculquées – discipline, résilience, respect – sont des choses que je porte avec moi chaque jour, sur le ring comme en dehors. Je lui dois tellement.
Mark Gillespie, co-entraîneur du South Norwood & Victory Amateur Boxing Club et ancien multiple champion national junior, qui a organisé la réunion, a rendu hommage à l'influence de Terry à la fois sur et en dehors du ring. Il a réfléchi : « Comme beaucoup d’autres membres du club, Terry a été comme un deuxième père pour moi. Au-delà de son incroyable dévouement et de son expertise en tant qu'entraîneur de boxe, qui nous aident à développer nos compétences techniques et notre passion pour le sport, Terry a investi en nous en tant que personnes. Il nous a enseigné des leçons de vie qui allaient bien au-delà de la boxe, nous inculquant un sentiment de fierté personnelle et d’estime de soi.
Mark a ajouté que l'impact de Terry s'est étendu à l'enseignement de précieuses compétences sociales et de vie qui ont façonné l'avenir de nombreux jeunes boxeurs. « Il nous a appris à nous comporter avec discipline et respect, à gérer l’échec et à nous soutenir mutuellement en tant qu’athlètes et personnes. Ce sont des leçons de résilience, de responsabilité et de leadership qui nous sont restées toute la vie et ont influencé positivement notre vie familiale et professionnelle.
Cette citation illustre davantage l'approche holistique de Terry en matière d'entraînement, soulignant que son héritage ne concerne pas seulement le sport lui-même, mais aussi la façon dont il a contribué à façonner des jeunes hommes confiants et capables, prêts à relever les défis de la vie.
D'autres membres ont fait écho à des sentiments similaires, soulignant comment l'influence de Terry les a aidés à relever des défis personnels et à grandir en tant qu'individus. Un membre de longue date se souvient : « Lorsque j’ai rejoint le club quand j’étais enfant, je m’engageais sur la mauvaise voie. Terry a cru en moi alors que personne d'autre ne le faisait, et il m'a donné une direction. C'est quelque chose que je n'oublierai jamais.
La réunion a non seulement célébré le dévouement de Terry, mais a également souligné l'impact durable de South Norwood & Victory ABC sur la communauté locale. D'anciens boxeurs, dont beaucoup ont désormais du succès dans leur vie personnelle et professionnelle, ont parlé de l'influence du club dans la formation de qui ils sont aujourd'hui. Les messages d'anciens membres qui ne pouvaient pas assister en personne sont arrivés d'aussi loin que l'Espagne et la Thaïlande, soulignant la portée de l'héritage de Terry.
En repensant à la soirée, Terry, avec son humilité caractéristique, a exprimé sa gratitude pour l'effusion d'amour et de soutien. « Je ne m’attendais jamais à quelque chose de pareil. Tout ce que j’ai toujours voulu, c’était aider ces garçons à trouver leur chemin, tant dans la boxe que dans la vie. Les voir grandir et bien se porter – c’est la meilleure récompense que je puisse demander.
Alors que Terry entame sa 86e année, son engagement envers les membres du club et leur famille reste plus fort que jamais. South Norwood & Victory ABC n'était pas seulement un club de boxe – c'était une communauté, une famille et un témoignage du dévouement inébranlable d'un homme pour le bien des autres.
Ces retrouvailles ont constitué un puissant rappel de l'héritage durable de Terry Smith, à la fois dans le sport de la boxe et dans les innombrables vies qu'il a touchées.
