Par Ruth Raper
La BOXE est une machine qui ne s'arrête jamais de bouger, chaque jour apportant un nouveau titre et, avec ce titre, la possibilité d'un nouveau champion ou la chute d'un champion existant.
Les stars qui brillent aujourd’hui seront en grande partie oubliées demain. Certaines resteront dans l’ombre en tant qu’experts ou en faisant des apparitions publiques occasionnelles. Certaines deviendront entraîneurs ou managers, mais la plupart tomberont dans l’oubli et ne resteront dans les mémoires que des passionnés de boxe.
Si nous jetons un œil à notre génération actuelle de stars, des combattants capables de remplir des arènes, de captiver l'imagination du public et de grimper dans la fameuse liste livre pour livre (ces choses ne se chevauchent pas toujours), il est clair que beaucoup d'entre eux sont au crépuscule de leur carrière.
Saúl « Canelo » Alvarez Canelo est le seul boxeur actif présent dans le top 5 des plus gros combats de l'histoire (contre Floyd Mayweather), générant 150 millions de dollars en achats PPV et 20 millions de dollars au guichet. Canelo a maintenant 34 ans et bien qu'il ne fasse aucune mention de sa retraite, il ne fait aucun doute qu'il ne lui reste que quelques combats avant de raccrocher les gants.
Jayne Kamin-Oncea/USA Today Sports
Toutes les stars ne sont pas capables d'engranger des chiffres énormes au box-office, surtout depuis la retraite de Floyd « Money » Mayweather ; peu semblent être capables de rivaliser avec la façon dont il attirerait des chiffres sans précédent, combat après combat.
Vous pouvez toujours compter sur la division des poids lourds pour attirer l'attention des fans occasionnels. Je trouve souvent que mes amis qui ne prêtent généralement aucune attention à la boxe connaissent les noms des meilleurs poids lourds, mais n'ont jamais entendu parler de la plupart des combattants du top 10 livre pour livre. Ces dernières années, nous avons eu la chance d'avoir un certain nombre de grandes personnalités et d'affrontements épiques au sein de la division des poids lourds.
Anthony Joshua nous a charmés depuis qu'il a remporté l'or aux Jeux olympiques de 2012 avec son physique digne d'Adonis et sa main droite dévastatrice. Tyson Fury nous a captivés avec son personnage adorable mais complexe qui nous laisse perplexes quant à la suite des événements.
Le parcours d'Oleksandr Usyk, de champion olympique des poids-lourds à champion incontesté des poids lourds (alors que son pays d'origine était en guerre), nous a tous donné l'occasion d'assister à un morceau d'histoire. Avec tous ces hommes dans la trentaine, il semble que nous devrions surveiller l'horizon pour voir qui sera le prochain sur nos écrans de télévision et dans nos chronologies.
RIYADH, ARABIE SAOUDITE – 15 MAI : Oleksandr Usyk s'entraîne pendant la séance d'entraînement Ring Of Fire – Open Workouts avant le combat pour le titre mondial incontesté des poids lourds IBF, IBO, WBA, WBC et WBO entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk au BLVD City – Music World le 15 mai 2024 à Riyad, en Arabie saoudite. (Photo de Richard Pelham/Getty Images)
La santé de notre sport dépend de la capacité des athlètes à devenir des célébrités, à transcender le sport et à faire connaître la boxe à de nouveaux publics. Bien que nous ayons tous nos « espoirs » préférés, il est impossible de prédire qui atteindra le niveau de célébrité nécessaire pour enflammer le monde, comme l'ont fait Robinson, Ali, Leonard et Tyson.
Il est rare qu'un seul attribut permette à un boxeur d'aller plus loin que ses pairs ; ils excellent généralement dans de nombreux domaines (combinés à un peu de chance). Voyons ce qui peut aider un jeune boxeur à atteindre le sommet.
Pedigree. Lorsque nous parlons d'un boxeur ayant un bon pedigree, nous entendons qu'il a eu une carrière amateur accomplie. Les boxeurs ayant une carrière amateur accomplie ont beaucoup plus de chances d'avoir une carrière professionnelle réussie.
Bien sûr, il y a toujours une exception à la règle. Billy Conn, surtout connu pour ses combats avec Joe Louis, fut champion du monde des mi-lourds de 1939 à 1941 et n'a disputé aucun combat amateur.
Le légendaire Julio Cesar Chavez, considéré par beaucoup comme l'un des plus grands boxeurs de tous les temps, n'aurait disputé que 14 combats amateurs. Il est vrai que le nombre de combats amateurs était plus élevé avant les années 1980, car les boxeurs pensaient pouvoir apprendre leur métier sur le tas et étaient impatients de commencer à gagner de l'argent le plus rapidement possible.
Un exemple plus récent de boxeur professionnel à succès avec peu d'expérience amateur est Fabio Wardley. Wardley n'a disputé aucun combat amateur (bien qu'il ait disputé quatre combats en col blanc) et est depuis devenu champion britannique, du Commonwealth et d'Europe WBO.
RIYAD, ARABIE SAOUDITE – 28 OCTOBRE : David Adeleye esquive un coup de poing de Fabio Wardley lors du combat pour le titre des poids lourds britanniques, du Commonwealth et européens WBO entre Fabio Wardley et David Adeleye au Boulevard Hall le 28 octobre 2023 à Riyad, en Arabie saoudite. (Photo de Justin Setterfield/Getty Images)
Bien que les réalisations ci-dessus soient extrêmement impressionnantes, la règle demeure qu'une bonne carrière amateur vous sera très utile pour accéder aux rangs professionnels. Lorsqu'un boxeur amateur passe du statut de jeune compétiteur qui dispute ses premiers combats dans des clubs à celui de compétiteurs plus sérieux comme les box-cups, les championnats nationaux ou même les tournois internationaux, il acquiert des compétences sur et hors du ring qui sont inestimables.
Certains amateurs ayant leur premier combat compétitif dès l’âge de 10 ans, il est facile de comprendre comment un boxeur qui commence sa carrière à la fin de son adolescence ou au début de la vingtaine va avoir du mal à assimiler les subtilités techniques que son homologue aura déjà maîtrisées.
Parmi nos stars actuelles qui ont connu des carrières amateurs impressionnantes, on trouve Vasily Lomachenko, Claressa Shields et Devin Haney. Lomachenko est deux fois médaillé d'or olympique avec un record amateur de 396-1. Shields est également deux fois médaillé d'or olympique avec un record amateur de 77-1, et Haney est le champion des Golden Gloves 2015 avec un record de 138-8.
Claressa Shields et Maricela Cornejo
Il n'est pas surprenant que les promoteurs gardent un œil sur les champions nationaux et sur ceux qui font partie de l'équipe de Grande-Bretagne. Vous verrez souvent des athlètes olympiques signer des contrats promotionnels lucratifs juste après leur retour des Jeux.
Bien que le pedigree de frappe soit un élément clé de la construction d'une machine de combat, Ruth discutera demain d'autres facteurs essentiels et croisements culturels qui aident un boxeur à percer auprès des masses...
