Par Ruth Raper
AU COURS du week-end dernier, nous avons vu trois émissions mettant en vedette des événements principaux féminins. Il y a quelques années, si vous m'aviez dit que cela se produirait, je ne suis pas sûr que je vous aurais cru. À New York, Mikaela Mayer a affronté la championne WBO des poids welters Sandy Ryan dans un affrontement qui sera sans aucun doute en lice pour le combat de l'année.
Bien que la Britannique ait fait preuve de beaucoup de courage et de ténacité, l'expérience et les compétences globales de Mayer lui ont valu le combat. Les juges ont marqué le combat 95-95, 97-93, 96-94 et 96-94 en faveur de l'Américain. Les deux combattants ont porté des coups violents du premier au dernier tour, mais le plan de match de Mayer l'a devancé dans la compétition. Mayer a changé ses gammes en utilisant un jeu de jambes précis et fluide tout en retirant sa tête de la ligne médiane lorsqu'elle lançait ses tirs.
La préparation de ce combat a été alimentée par ce qui semblait être plus que le discours trash obligatoire avant le combat. Mayer et Ryan ont une histoire. Ryan a été accusé d'avoir « volé » l'ancien entraîneur de Mayer, ce qui a entraîné ce qui semble être une véritable antipathie entre les deux rivaux. Cette querelle a débordé pendant le concours lorsque Ryan a été éclaboussée de peinture rouge alors qu'elle quittait son hôtel. Ryan a pointé du doigt Mayer et a depuis publié une déclaration indiquant qu'elle n'aurait pas dû poursuivre le combat et qu'elle avait été en contact avec la police de New York.
Que Mayer ait quelque chose à voir avec le délit de fuite ou non, une chose est sûre, les fans apprécieraient une revanche. Si une revanche n’est pas prévue dans un avenir immédiat, les deux femmes ont d’autres options. Mayer a clairement indiqué qu'elle prévoyait d'unifier la division, il serait donc logique qu'elle ait une chance contre la championne WBC Ivana Habazin.
Alternativement, le combat qui exciterait ses fans est une revanche avec son ancienne ennemie, Natasha Jonas. Mayer a perdu contre Jonas sur une décision partagée controversée en janvier 2024, donc la vengeance et l'unification du titre plairont sûrement au Californien. Ryan, quant à elle, voudra sans aucun doute remettre la main sur un titre mondial, et pourquoi ne pas affronter sa compatriote britannique et championne WBA, Lauren Price ? Le style d'action de Ryan et les mains lourdes de Price en feraient un concours convaincant.
Price (R) tire sur le désormais ancien champion McCaskill (L). (Photo de James Chance/Getty Images)
À 870 milles de là, à Atlanta, en Géorgie, un autre combat féminin avait lieu. Alycia Baumgardner contre Delfine Persoon s'est terminée par un non-concours décevant en raison d'un affrontement de têtes au quatrième tour. Baumgardner revenait d'une interruption de 14 mois, après avoir été testée positive pour les métabolites de la mestérolone et de l'acétate de méthénolone dans son échantillon « A » d'avant-combat le 12 juillet (bien que deux autres tests se soient tous deux révélés positifs). Le champion incontesté des poids plume a depuis été blanchi pour avoir pris « intentionnellement » une substance interdite.
Dans le coin opposé au champion se trouvait la chevronnée Delfine Persoon. Persoon est surtout connu pour avoir poussé Katie Taylor dans deux matchs serrés, le premier créant une controverse (beaucoup pensaient que Persoon en avait fait assez pour repartir avec la victoire). Bien que Persoon ait fait preuve de sa détermination et de son agressivité obstinée habituelles contre Baumgardner, il était clair dès le départ qu'elle n'était pas la même femme que celle que nous avions vue emmener Taylor dans les eaux profondes quatre ans plus tôt (preuve soulignée par la grande genouillère portée pendant le combat).
Au premier tour, Baumgardner a rattrapé Persoon avec un crochet du gauche qui l'a envoyée sur la toile dans un apparent renversement éclair. L'Américaine a trouvé son rythme avec des mouvements latéraux fluides et des tirs droits et nets dans le tuyau, tandis que Persoon avait l'air frustrée alors qu'elle luttait visiblement avec une mobilité limitée. Un choc de têtes au quatrième tour a ouvert une vilaine coupure à l'œil de Persoon, mettant ainsi fin au concours. Si le combat avait duré un tour de plus, il aurait été envoyé sur les tableaux de bord pour une décision technique.
La championne s’est exclamée après le combat : « Je sais juste que j’allais vraiment lui en vouloir, mais c’est de la boxe. J'ai fait ce que je voulais faire; juste être de retour sur le ring est ce qui est important à ce stade.
Le retour de Baumgardner sur le ring a été une affaire moins médiatisée qu'elle n'en a l'habitude, mais nous pouvons supposer que son prochain concours la verra revenir sous les projecteurs.
MANCHESTER, ANGLETERRE – 16 AVRIL : Alycia Baumgardner en action lors du combat mondial WBC & IBO Super-Featherweight entre Alycia Baumgardner et Edith Soledad Matthysse à l'AO Arena le 16 avril 2022 à Manchester, en Angleterre. (Photo par Alex Livesey/Getty Images)
Outre-Atlantique, un troisième main event féminin a eu lieu. Rhiannon Dixon a affronté Terri Harper pour défendre sa couronne WBO des poids légers au Canon Medical Arena de Sheffield. Dixon a remporté le titre mondial lors de son dernier combat contre Karen Carabajal, ce qui à l'époque représentait un grand pas en avant pour la boxeuse de Warrington. Cette fois-ci, Dixon est de nouveau intervenu pour affronter Harper, un boxeur plus expérimenté.
Malgré les efforts de Dixon, elle n'a pas pu coincer Harper qui contrôlait la distance et ripostait avec des crochets droits et gauches précis. Dixon a continué à échouer avec les coups, mais après avoir reçu l'ordre de son entraîneur (l'ancien champion du monde Anthony Crolla) de « lâcher prise », la combattante de Warrington est sortie en sixième avec une réelle urgence et a bourdonné à Harper avec un uppercut sourd et droit. main.
Harper, qui a partagé le ring avec Natasha Jonas, Alycia Baumgardner et Cecilia Braekhus, s'est appuyée sur son expérience pour avancer sur les tableaux de bord en gagnant par décision unanime avec des scores de 97-93, 97-93 et 96-94. C'était un combat incontournable pour Harper, qui a été brutalement arrêtée lors de sa dernière sortie par son compatriote britannique Sandy Ryan.
Cette victoire fait de Harper la première femme britannique à devenir championne du monde des trois poids, après avoir été championne du monde des super-welters WBA et IBO et championne du monde des super-poids plume IBO et WBC. Immédiatement après le combat, nous avons vu un Harper ému s'exclamer : « C'est le meilleur de ma carrière. Je suis devenu un nouveau combattant mentalement et physiquement.
Sheffield, Royaume-Uni : Rhiannon Dixon contre Terri Harper, combat pour le titre mondial des poids légers WBO.
28 septembre 2024
Photo de Mark Robinson Matchroom Boxe.
Dixon vs Harper devait initialement se dérouler sur la sous-carte de Jack Catterall contre Regis Prograis dans la Co-op Live Arena de Manchester, d'une capacité de 23 500 places. Le combat a été reporté en raison de la blessure de Catterall, mais Matchroom a décidé de conserver le choc pour le titre mondial féminin. Bien que le combat ait été déplacé dans une salle plus petite, le patron de Matchroom, Eddie Hearn, a déclaré aux fans : « J'ai pensé que c'était un combat brillant, je suis si heureux que nous ayons continué ce spectacle. [Harper] entre dans l’histoire ce soir.
Le week-end dernier, c'était un regard vers l'avenir. Des personnalités pleines d'action et de boxe de haut niveau - oh, et il se trouve qu'il s'agissait de femmes. Le vent tourne, c'est sûr. Les promoteurs sont plus disposés à investir dans les talents féminins, et les fans se voient à maintes reprises démontrer que les femmes sont tout aussi capables de livrer des combats qui vous tiennent en haleine que leurs homologues masculins.
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