Chris Curtis est un combattant avec des dons spéciaux.
Vous ne parvenez pas à 43 combats professionnels sans apprendre une chose ou deux, mais même comparé à ses rares pairs avec autant de combats, « The Action Man » a un niveau de sang-froid inhabituel dans la poche. Il est capable de glisser les coudes et de rouler des coups de pied hauts avec un confort absolu. Sa capacité à garder son menton fermement rentré derrière son épaule, même dans les échanges les plus fous, est presque unique, et elle lui permet d'atterrir des contres punitifs là où d'autres ne le peuvent pas.
La plupart des combattants se lancent avec quelques frappes, puis ressortent complètement, sacrifiant leur tir sur un compteur pour des raisons de sécurité. Curtis, quant à lui, incite ses adversaires à lancer afin qu'il puisse rester directement dans la poitrine et déchirer le torse ou vérifier le menton. C'est un concept simple, mais la difficulté de son exécution est la raison pour laquelle si peu d'athlètes se battent comme lui.
Hier soir (samedi 6 avril 2024) à l'UFC Vegas 90, nous avons vu le sang-froid et le sens des poches de Curtis jouer avec beaucoup d'effet contre Brendan Allen. À plusieurs reprises, il a bravé le feu de l’homme plus jeune et plus grand, esquivant à peine les coups potentiellement mortels pour riposter. En raison de sa capacité à frapper entre les tirs d'Allen, les terrains de Curtis étaient très punitifs et semblaient souvent avoir un plus grand effet sur "All-In".
C'est exactement comme ça qu'il l'a éliminé en 2021 (regardez-le).
Dans ce match revanche, il était frustrant de voir Curtis trouver autant de succès et repartir avec une défaite évitable. Curtis a blessé Allen à plusieurs reprises, a nié de nombreux retraits et s'est échappé rapidement chaque fois qu'Allen l'a repris. C'est exactement ce qu'espérait le camp « The Action Man », alors comment se fait-il qu'il n'ait pas abouti à une victoire ?
Encore une fois, il s’agit d’une prise de décision, un facteur de combat qui tourmente Curtis. Ne cherchez pas plus loin que sa défaite à l'UFC contre Jack Hermanssonqui a complètement vaincu Curtis en tournant dans une direction et en regardant Curtis ne pas s'adapter.
Dans ce combat, il y a eu un échec d’ajustement différent mais tout aussi singulier. Au cours des deux derniers rounds, Curtis niait plus systématiquement le retrait d'Allen, qui semblait de plus en plus fatigué d'avoir essayé de lutter. À de nombreuses reprises, Allen tombait sur le dos et Curtis le laissait simplement se relever. Puis, 30 secondes ou une minute plus tard, Allen tirait à nouveau et terminait le retrait.
Affreux.
Allen est ceinture noire de jiu-jitsu, bien sûr, mais s'éloigner de la première place au milieu d'un combat hautement compétitif est INSANE ! La menace de soumission d'Allen est-elle si remarquable que Curtis ait pu survivre à sa monture arrière à plusieurs reprises alors que sa garde était trop dangereuse ? Bien sûr que non. Allen n'a pas remporté une seule victoire par soumission à l'intérieur de l'Octogone depuis son dos, et Curtis n'a pas été soumis du tout depuis 2011.
C'est juste une mauvaise décision que Curtis n'a cessé de prendre. S'asseoir en garde et lancer un coup de coude occasionnel est le moyen le plus reposant de gagner une manche dans ce sport... et Curtis avait vraiment besoin de gagner ces manches. Pendant ce temps, la décision répétée de Curtis de reculer de la première position signifiait qu'Allen n'était pas puni pour ses éliminations ratées, il pouvait donc continuer à essayer jusqu'à ce que l'un d'entre eux fonctionne.
Si, à l’inverse, Curtis s’était installé en garde et avait lancé quelques coudes, Allen a encore beaucoup de travail à faire. Il doit travailler dur pour se remettre sur pied, éviter les frappes, alors essayez de revenir sur sa lutte offensive. Cela représente beaucoup plus de dépense d'énergie, et Curtis gagne chaque seconde où il est en première position. Bon sang, si Curtis s'inquiétait à ce point de la garde d'Allen, placez-vous simplement au-dessus de lui et donnez-lui un coup de pied dans les jambes ! C'est un visuel terrible pour Allen, une autre stratégie qui permet de gagner des manches avec peu de risques.
L'essentiel ici est que Curtis n'avait besoin que d'un tour de plus sur une carte supplémentaire pour repartir avec ses deux chèques. Allen lui a donné de nombreuses occasions de prendre le contrôle, et comme Curtis ne les a pas saisies, il boite, vaincu avec un ischio-jambier déchiqueté (détails ici).
C'est une blessure qui n'est survenue que parce que Curtis a quitté la première place à la cinquième minute du cinquième tour très compétitif.
Pour compléter UFC Vegas 90: Résultats « Allen vs. Curtis 2 » et play-by-play, cliquez ICI.
