Le « Sniper » français Nassourdine Imavov reviendra à l'action face à l'as de la soumission, Roman Dolidze, ce samedi 3 février 2023 à l'UFC Vegas 85 au sein de l'UFC Apex à Las Vegas, Nevada.
Cela a été 12 mois étranges pour Imavov, qui était censé progresser dans la compétition contre Kevlin Gastelum à la même époque l'année dernière. Au lieu de cela, il s'est retrouvé dans la cage avec un Light Heavyweight Sean Strickland et a subi une défaite assez unilatérale. Sa tentative de rebond six mois plus tard face à Chris Curtis est partie en fumée après un choc des têtes. Par la suite, son élan s’est en grande partie envolé.
Ce combat est l’occasion de se reconstruire. Le talent de 28 ans possède toujours des dons physiques évidents et de solides capacités techniques, il n'y a donc aucune raison pour qu'il ne puisse pas percer dans l'échelon supérieur de la division des poids moyens. Regardons de plus près ses compétences :
Frappant
Boxeur depuis toujours, le travail d'Imavov à MMA Factory à Paris, en France, a grandement influencé son style de kickboxing. Il est très léger dans ses pieds et actif dans ses feintes à distance, ce qui lui permet de surprendre ses adversaires par sa rapidité.
Imavov a peut-être la construction élancée et la vitesse nécessaires pour se battre comme son coéquipier Ciryl Gane, mais il est beaucoup plus agressif pour forcer le problème. Il ne reste pas en arrière, mais s'appuie plutôt sur le rebond de sa position pour sauter rapidement en avant avec ses mains. Avant de se rapprocher avec des coups de poing, Imavov est un botteur efficace. Il travaillera assez souvent avec le coup de pied instantané, changera de gaucher et fera exploser le corps avec sa jambe gauche. Lors de son dernier combat contre un Southpaw à Curtis, il a montré ce coup de pied en croissant intérieur au milieu que Gane a utilisé avec beaucoup d'effet.
Cependant, la principale arme à distance d'Imavov est le jab. Imavov a tendance à garder sa main de tête un peu étendue, plus proche de son adversaire que de son propre menton. C'est un gros poids moyen, capable de reculer pour éviter les tirs plus souvent qu'un homme plus petit. En tant que tel, il est capable de rester en sécurité défensivement et d’accélérer son jab en réduisant la distance que le tir doit parcourir. Comme Imavov a déjà des mains rapides, cela fait de son jab une frappe particulièrement méchante et instantanée.
Cependant, Imavov ne se contente pas de rester en retrait et de piquer. C'est un combattant agressif, et sa capacité à émousser les sens de ses adversaires avec des feintes se combine à sa vitesse pour former une combinaison dangereuse. Souvent, Imavov fait de nombreux petits pas en avant (avec ou sans jab). Ensuite, il bondira soudainement en avant, réduisant un peu de distance supplémentaire avec une combinaison difficile de un-deux ou un crochet-croisé.
Imavov est tout à fait disposé à s'écraser derrière la main droite. Il est à l'aise et violent dans le corps à corps, capable de prolonger ses combinaisons avec un genou dur de près (GIF). Dans l’ensemble, Imavov s’en sort bien dans les échanges rapprochés. Chaque fois que des adversaires cherchent à le combattre, Imavov réussit d'abord à sécuriser la position de la tête, enfonçant son front dans la mâchoire de son adversaire avant de le briser avec un coude.
Le combat d'Imavov contre Curtis s'est terminé tôt, mais Imavov avait l'air vif au cours de ces huit minutes de combat. Plus particulièrement, il a attaqué très efficacement la garde inhabituelle de Curtis. Curtis fait du bon travail en se cachant derrière ses épaules et ses coudes, présentant à son ennemi une cible désagréable à frapper. Imavov a contourné cette défense en lançant ou en feignant le jab, puis en contrôlant l'avant-bras de Curtis par la suite et en repliant les coudes. À un moment donné, il a utilisé cette approche pour contourner Curtis et s'accrocher au corps à corps arrière pour un retrait facile – un contre-pied intelligent au style de roulement d'épaule !
Le style d'Imavov présente certains inconvénients. Notamment, il intervient très souvent profondément derrière sa main droite, ce qui peut le faire contrer. Le plus souvent, cependant, la jambe de tête d'Imavov est coupée. Sa position haute et sa jambe d'avance légèrement vers l'intérieur le rendent vulnérable au coup de pied bas, tout comme sa propension à piquer. Il y a aussi la question de l'efficacité, car Imavov a considérablement ralenti en cinq rounds en se jetant contre Sean Strickland. Ce n'est pas facile pour un homme aussi grand de rebondir constamment !
Lutte
La première défaite d'Imavov à l'UFC s'est résumée à la lutte. Il a retouché Phil Hawes et l'a blessé en fin de combat, mais au cours des deux premiers rounds, Hawes a réussi à ralentir Imavov à plusieurs reprises le long de la clôture, puis à le forcer à atteindre la toile.
Beaucoup s’attendaient à ce que Heinisch, lui-même un lutteur accompli, puisse connaître un succès similaire. Au lieu de cela, Imavov a montré ses améliorations. Une partie de cela résidait dans la préparation plus efficace de ses coups de poing, car Heinisch n'était pas capable de chronométrer facilement sa main droite avec ses doubles jambes. Le long de la clôture, Imavov a fait un meilleur travail en étendant sa base et en tirant Heinisch vers le corps à corps, où sa position de tête et ses coudes constituaient une défense solide.
C'était tout simplement un meilleur travail de la part du prospect.
Offensivement, Imavov est définitivement prêt à mélanger les mises au sol dans son attaque. Puisqu'il a tendance à faire reculer ses adversaires dans la clôture et à avancer de toute façon avec sa main droite, la double jambe le long de la cage est un ajout naturel. Ce n'est pas compliqué, mais Imavov est un combattant fort avec un jeu de boxe redoutable : ses adversaires doivent se couvrir au moins un peu sous le feu !
Le travail de corps à corps contre Curtis a été une agréable surprise étant donné la défense historiquement solide de Curtis contre le retrait. Le retour du tapis mentionné ci-dessus était bon, mais Imavov a également réussi à forcer Curtis au sol avec un body lock et une position intérieure de la hanche à la fin du premier. En frappant Curtis à distance, puis en lui donnant des coups de coude et en le combattant au corps à corps, il a efficacement joué à la fois au jeu à longue et à courte distance tout en évitant cette distance moyenne où « Action Man » est le plus puissant.
Jiu Jitsu brésilien
Imavov a terminé quatre de ses combats via tapout.
À l’intérieur de l’Octogone, il a largement utilisé le starter à guillotine. En particulier, il a utilisé plusieurs variantes de l'étranglement pour contrecarrer les tentatives de retrait de Heinisch. Lorsque Heinisch a pris la tête vers l'extérieur sur son tir d'une seule jambe, Imavov a attaqué avec la guillotine au coude haut. À deux reprises, il a pu menacer gravement Heinisch, le forçant à tomber sur le dos à une occasion.
Lorsque Heinisch a gardé la tête à l'intérieur – probablement pour contrer la guillotine au coude haut – Imavov a plutôt attaqué avec l'étranglement ninja. Utilisant son avant-bras pour encadrer la gorge, Imavov a utilisé la pression vers l'avant de son adversaire pour laisser tomber le menton de Heinisch dans le creux de son coude. À partir de là, Imavov attaquerait avec la poignée de starter arrière nue, forçant à nouveau Heinisch au sol en position basse.
En dehors de la guillotine, Imavov a recherché le starter arrière nu à plusieurs reprises à l'intérieur de l'Octogone. De plus, il a bien fait de piéger Edmen Shahbazyan dans un crucifix du côté supérieur, où les coudes lui ont assuré une victoire par arrêt au deuxième tour.
Conclusion
Imavov a les qualités athlétiques et la capacité de frappe pour être un talent de premier plan à 185 livres. Cependant, il doit encore prouver qu'il peut gérer le rythme d'un combattant d'élite pendant cinq rounds, et ce créneau de l'événement principal pourrait être l'occasion de démontrer une amélioration dans ce domaine.
Andrew Richardson, ceinture brune de jiu-jitsu brésilien, est un combattant professionnel qui s'entraîne au sein de l'équipe Alpha Male à Sacramento, en Californie. En plus d'apprendre aux côtés de talents de classe mondiale, Andrew a repéré des adversaires et développé des stratégies gagnantes pour plusieurs des combattants les plus élites du sport.
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