Normalement, je recommanderais la retraite de Michael Chandler de l'UFC 314.
Je suis un fan de «fer» depuis 2011, lorsque Chandler a éclaté sur la scène pour remporter le tournoi léger Bellator et fumer Eddie Alvarez dans le meilleur combat de la décennie. Plus d'une fois, j'ai écrit que je pense que Chandler a été le meilleur poids léger vivant lors de son premier Bellator Reign, qui aurait pu le voir défier Anthony Pettis ou Benson Henderson pour l'or UFC dans un monde où des combats promotionnels croisés existent.
En tant que tel, je suis bien familier avec les forces, les faiblesses et le développement global de Chandler, et je suis triste de dire que l'homme qui est entré dans la cage la nuit dernière à l'UFC 314 était méconnaissable. La boule de muscle ardente qui a déchiré à un rythme terrifiant n'est plus. Deux ans sur la touche ont peut-être donné à Chandler l'occasion de récupérer diverses blessures, mais cela lui a également coûté les derniers instants de son séjour sportif restant.
Soyons clairs: Prime Chandler n'a jamais combattu à l'UFC. Il a rejoint la promotion avec beaucoup d'usure sur les pneus au milieu de la trentaine, et c'est un témoignage de la qualité qu'il était bien qu'il était toujours en mesure de remporter quelques grandes victoires et de créer des moments emblématiques dans les défaites pour l'opposition d'élite.
À ce stade, le Twitch rapide a disparu. Sur la base de la performance Paddy Pimbelett, la possibilité de tirer la gâchette l'a laissé, un signe infaillible que la carrière d'un athlète sportif de combat est à sa fin. Chandler ne peut plus s'engager en avant avec d'énormes mouvements sportifs, ce qui se trouve être la base de tout son jeu.
Que reste-t-il à un super athlète lorsque l'athlétisme s'estompe? Chandler est maintenant un vieux lutteur granuleux qui ne peut pas accomplir grand-chose avec ses retraits. Je suis sûr que se faire frapper par «Iron Mike» fait toujours mal, mais quiconque vaut son sel va voir ces coups de poing provenant d'un mile de distance.
Ce n'est plus 2011. Ce n'est même pas 2021.
La doublure argentée ici - ainsi que la seule raison pour laquelle je suis pas Plaider pour la retraite - est que nous sommes tombés dans une situation Goldilocks. Le timing s'est finalement concrétisé là où un match Chandler contre McGregor est pleinement approprié et facilement digestible pour Conor McGregor. Chandler est un combattant nettement moins dangereux que lorsqu'il est intervenu pour la première fois dans l'assiette et a mis au défi «notoire» il y a quelques années, mais il est toujours un nom qui n'a pas encore perdu contre une opposition embarrassante. Il a clairement empiré, mais sa position n'a pas horriblement diminué. Par la suite, il est un ennemi plus attrayant pour l'Irlandais de retour (théoriquement).
Les chances d'une victoire de McGregor se sont considérablement améliorées. Certes, même un Mac hors de forme et fatigué pourrait capitaliser sur certains de ces trous défensifs flagrants. S'il est retiré, alors quoi? De nos jours, Chandler ne peut pas garder le contrôle longtemps et les gaz s'ils sont forcés de lutter. Pas trop terrible ... pas trop dangereux ... potentiellement juste assez lavé pour entrer dans la main gauche la plus lente de McGregor de la décennie!
Simplement en vieillissant et en pire au combat, Chandler a amélioré ses chances d'une nuit de culotte rouge quelque temps après l'UFC 314.
Pour les résultats complets de l'UFC 314 et play-by-play, cliquez ici.