Le champion d'Europe des poids moyens Tyler Denny et son challenger Felix Cash ont tous deux prédit des victoires par arrêt samedi soir (22 juin).
Les deux se rencontrent lors de l'événement principal de Matchroom au Resorts World Arena de Birmingham dans ce qui est la première défense de Denny du titre qu'il a remporté contre Matteo Signani la dernière fois.
Cash, quant à lui, fait son retour sur le ring 18 mois après son dernier combat – une victoire en huit rounds contre Celso Neves sur l'undercard Josh Warrington-Luis Alberto Lopez. En son absence, Denny, 18-2-3 (1 KO), n'a cessé de se renforcer en se battant régulièrement sur Sky Sports en battant respectivement Bradley Rea, Brad Pauls, Macaulay McGowan et Signani.
"Il va se faire écraser samedi", a déclaré Denny lors de la conférence de presse finale d'aujourd'hui.
"Je me sens mal pour lui mais c'est le jeu dans lequel nous jouons. Il a du rattrapage à faire parce qu'après [beating Denzel] Bentley, il était censé être à la hauteur des titres mondiaux à présent.
Cash l'interrompit cependant en disant: "Je vais vous faire sortir du chemin et je reviendrai directement dans le mix."
"Il ne va pas le faire", a répondu Denny. "Ignore le. Il est excité. Il pense à la pesée, il a du mal avec le poids, il est excité.
Le challenger invaincu a ensuite demandé à Denny s'il espérait ou non que Cash ne pourrait pas atteindre le poids (160 livres). Cette conversation a fini par s'essouffler, mais Denny pense qu'il peut remporter sa deuxième victoire consécutive sur la distance, avec une seule à son actif jusqu'à présent.
"C'est un bon combattant", a déclaré Denny à propos de Cash.
« Nous avons eu des échanges mais je le respecte. Bon combattant polyvalent. Vous ne pouvez pas tromper ce jeu, la boxe vous le découvrira. Quoi qu'il ait fait au cours des derniers mois et années, j'ai passé du temps à la salle de sport. Et ça va se voir. Détruisez-le et sortez-le de là. Et encore."
Plutôt que de se mouiller à nouveau dans un combat d'échauffement pour quelque chose de plus significatif, Cash, 16-0 (10 KO) a choisi d'y aller directement avec un homme qui a un élan en sa faveur. La décision en dit long sur la confiance de Cash et du nouvel entraîneur Adam Booth.
"J'ai hâte d'être samedi soir, de mettre la main sur ce titre européen et de rattraper le temps perdu", a déclaré Cash.
«Je pense vraiment que je vais le sortir de là au loin. Il va sortir et nous allons le surveiller lors des premiers tours, aller travailler et je pense que cela ne tiendra pas la distance.
Même si la division des 160 livres a réuni au fil des ans certains des plus grands combattants du sport, il n'y a pas de puissance de star en 2024. Les champions Janibek Alimkhanuly, Carlos Adames et Erislandy Lara ne sont pas des noms connus qui gagnent d'énormes salaires. Le vainqueur de samedi se rapprochera d'un tir sur l'un d'eux et l'histoire nous dit que remporter le titre européen peut conduire à une opportunité de titre mondial.
"C'est ce que nous voulons", a déclaré Cash à propos de sa lutte pour l'une des ceintures. "Je veux participer aux grands combats et je suis sûr que je le serai après celui-ci."
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