par Keith Idec
TIM Tszyu a été « dévasté » lorsqu'un médecin l'a informé qu'il ne devait pas poursuivre son combat contre Vergil Ortiz Jr.
Tszyu a accepté de s'opposer à Ortiz à peine un mois après avoir subi l'une des coupures les plus grotesques de l'histoire récente de la boxe, lors du troisième round de sa défaite par décision partagée contre Sebastian Fundora le 30 mars à Las Vegas.
L'ambitieux Australien n'avait cependant pas laissé suffisamment de temps à la peau cousue au-dessus de sa tête pour guérir, ce qui a conduit l'ancien champion WBO des poids moyens juniors à se retirer d'un combat avec Ortiz qui devait faire partie de l'undercard Terence Crawford-Israil Madrimov en août. 3 au BMO Stadium de Los Angeles.
Ortiz a plutôt accepté de combattre le concurrent ukrainien Serhii Bohachuk, qu'Ortiz a désigné par décision majoritaire le 10 août à Las Vegas. Ortiz (22-0, 21 KO), qui s'est relevé de deux renversements éclair pour battre Bohachuk (24-2, 23 KO), a remporté le titre intérimaire WBC des super-welters ce soir-là et a depuis été élevé au rang de champion à part entière.
Tszyu, quant à lui, affrontera Bakhram Murtazaliev pour le titre IBF des poids moyens juniors russes, invaincu, samedi soir à Orlando, en Floride. Si Tszyu (24-1, 17 KO), favori 7-1 selon la plupart des paris sportifs, bat Murtazaliev (22-0, 16 KO), il espère reprogrammer le combat d'Ortiz dans ce qui serait alors un combat pour deux 154- championnats de livre.
"Je suis toujours partant pour ça", a déclaré Tszyu à Boxing News. "Je pense qu'il a bien fait [against Bohachuk]. Je pense qu'il a très bien fait. Il a mené un dur combat. C'était bien de le voir vraiment dans la division des 154 livres parce qu'avant, il ne combattait pas le [top] 154 livres. Mais c’était un véritable test pour lui, et je pense qu’il l’a réussi avec brio.
Les renversements auxquels Ortiz a résisté aux premier et huitième tours lorsqu'il a boxé Bohachuk ont rapproché les scores des juges Max De Luca (113-113), David Sutherland (114-112) et Steve Weisfeld (114-112). Le natif de Grand Prairie, au Texas, a déjà éliminé tous les adversaires qu'il avait affrontés en tant que professionnel, mais Bohachuk (24-2, 23 KO) est également un puncheur dangereux.
"Je ne pense pas qu'il ait été blessé à aucun de ces moments-là", a déclaré Tszyu. « C'est un guerrier. Ce sont les renversements qui ont rendu le combat un peu plus serré.
Le promoteur de Bohachuk, Tom Loeffler, a insisté pour une revanche immédiate avec Ortiz. Une fois que cela ne s'est pas concrétisé, Bohachuk a accepté d'affronter l'Ouzbékistan Madrimov (10-1-1, 7 KO) dans un autre match intrigant des poids moyens juniors sur l'undercard Oleksandr Usyk-Tyson Fury le 21 décembre à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.
Le désaccord public de Tszyu avec l'influent Turki Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement d'Arabie saoudite, pourrait compliquer la reprogrammation d'un combat contre Ortiz, car Alalshikh a aidé à financer la carte Ortiz-Bohachuk à la Michelob ULTRA Arena de Mandalay Bay et travaille avec le promoteur d'Ortiz, Oscar De La Hoya.
Tszyu, fils de l'ancien champion junior des poids welters Kostya Tszyu, doit d'abord vaincre Murtazaliev lors de son événement principal Prime Video au Caribe Royale Orlando (1 h GMT ; 20 h HE). Bien que toute son attention se soit portée sur Murtazaliev, Tszyu est toujours dérangé car il a dû se retirer de son combat avec Ortiz.
«Je suis revenu [to Australia] d'Amérique, deux semaines après mon combat avec Fundora, j'ai retiré mes points de suture », se souvient Tszyu. «Et puis j'ai reçu un appel à propos de Vergil Ortiz. Je n'y ai même pas pensé. 'Oui. Bien sûr. Quelle opportunité. Je ne peux pas attendre. Tu sais? Le lendemain, j'ai réservé un voyage en Thaïlande pour commencer mon camp de pré-entraînement. Je me suis entraîné en Thaïlande pendant deux semaines. J'avais besoin d'obtenir l'autorisation du médecin concernant la coupure, car je venais de commencer l'entraînement. Et oui, le médecin a dit en gros : « Pas encore ». Ce n'est pas encore clair. »
