TIM TSZYU se battra pour un titre mondial lors de son prochain combat.
L'IBF a donné mandat au super-welter australien d'affronter son champion, Bakhram Murtazaliev, à une date et une heure à définir. Murtazaliev a remporté le titre vacant, récemment détenu par l'ancien champion incontesté Jermell Charlo, en battant Jack Culcay par KO au 11e round le 11 avril en Allemagne.
Onze jours plus tôt, Tszyu avait subi sa première défaite dans un match d'unification contre Sebastian Fundora. Cette défaite par décision partagée à Las Vegas a mis fin au règne de cinq mois de Tszyu sur le titre WBO et a vu Fundora, qui mesure 2,06 m, remporter également le titre WBC.
Au cours du combat, Tszyu a subi une horrible coupure, qui l'a tenu hors du ring depuis lors et a annulé son combat prévu le 3 août contre Vergil Ortiz Jr à Los Angeles.
L'Américain Erickson Lubin avait été lié à un combat contre Tszyu le 22 septembre, mais les représentants de Lubin ont informé l'IBF que le combattant ne serait pas « médicalement apte » à combattre.
La chaîne de télévision australienne Main Event Television a été la première à connaître la réaction de Tszyu à l'annonce de son titre mondial.
« J'ai été patient pendant longtemps et le fait d'entendre enfin que cela arrive nous a permis d'avoir enfin la nouvelle. C'est bien, ça me motive », a-t-il déclaré.
Interrogé sur son opinion sur le nouveau champion IBF, Tszyu a déclaré : « Il est champion du monde pour une raison, mais à ce niveau et au niveau auquel j'aspire, il faut les éliminer tous. Un par un, ils tomberont tous. J'ai hâte de relever le défi, où qu'il soit. »
