Interview de Declan Warrington
BN : S’il vous plaît, commencez par raconter les deux derniers jours de votre vie…
TT : Les 12 premières heures ont été un tourbillon. Une fois que tout s’est réglé, la concentration a changé. C'est une bonne courbe d'apprentissage. Le passé est le passé. Seule la croissance résulte d’expériences comme celle-ci.
j'étais ici [in a rented property in Las Vegas when I found out]. Mon manager [Glen Jennings] je suis arrivé – j'ai vu [in his face] il y avait un peu de dépression. Je me suis dit : « Qu'est-ce qui ne va pas chez vous les gars ? », puis on m'a annoncé la nouvelle et je me suis dit : « Putain ! ». Vous savez quoi? J'en avais un pressentiment. "Imaginez si quelque chose arrive [Keith] Thurman – J'ai le sentiment qu'il n'y arrivera pas pour une raison quelconque. Voilà. Juste une petite intuition que j'ai ressentie.
« Thurman est absent. Déchirure du biceps. "D'accord. Et maintenant ? « Fundora ou [Erislandy] Lara. Mais très probablement Fundora. « Allons-y. Simple." Que pouvons-nous faire d'autre?
Dernière fois [before the first-round stoppage of Carlos Ocampo in June 2023], j'ai été mordu par un chien deux semaines plus tard. J'étais à l'hôpital, sous anesthésie complète. Maintenant, je suis gentil. C'est juste un changement d'adversaire. C'est un adversaire complètement différent, mais pour être génial, il faut faire des choses que personne d'autre ne fait, et c'est exactement ce que je fais.
La morsure du chien était plus inquiétante. Celui-ci m’a énervé – comme un signal d’alarme. Complètement zoné – je suis content que cela soit arrivé, parce que je me sentais un peu détendu avec Thurman. J'adore ce sentiment.
Ce n’est pas un revers. Je suis concentré; zoné; en bonne santé. J'ai eu deux autres espars contre de grands gauchers. La nuit de combat, je m'adapte juste à celui qu'ils mettent devant moi.
Vous vous concentrez sur une seule personne tout le temps. Accumulation massive ; en parler; je me prépare pendant 10 semaines selon un certain style, puis ça change complètement et c'est comme l'inconnu. La cible suivante est complètement à l’opposé de la cible précédente, alors maintenant cela vous fait changer d’avis. [My] l'esprit a changé comme ça. Je lui ai donné 12 heures – j'ai dormi, et puis je me suis dit : « C'est tout ». Simple. Je ne sais pas ce qui se passait dans les coulisses – j'ai entendu dire que c'était le chaos – mais mon manager a fait du bon travail en éliminant toutes les distractions. "La prochaine cible est ce type." Il s'agit de la première carte Amazon Prime et nous l'avons sauvegardée. Nous obtenons des réductions de salaire – c'est comme ça – mais nous les avons sauvées. Le rêve reste le même. Je le fais toujours. Je vis toujours ma vie.
BN : Dans quelle mesure considériez-vous Keith Thurman comme un adversaire dangereux ?
TT : Il a l'expérience. Il est dur, fort, puissant. Il est le passé. Je ne pense même pas à lui en ce moment. Non [we’ve not had any contact since his withdrawal], il est parti depuis longtemps. Il va probablement prendre sa retraite. C'est ça. C'est la fin de Thurman.
BN : Et Sebastian Fundora ?
TT : Il est bon. Il est maladroit. Il est visiblement grand. Difficile à imiter ; Difficile de trouver un style pour combattre comme ça. Mais, dans les vieux livres, David contre Goliath, vous savez ce qui s'est passé là-bas. Chaque géant – plus il est gros, plus il tombe fort et plus fort. Tu dois abattre l'arbre. Il est talentueux, mais il a ce courage en lui – il représente un énorme défi pour n'importe qui. Quand ils parlent de ma division – 154 livres – il est l'un des combattants les plus coriaces.
Des partenaires d'entraînement sont immédiatement descendus. Eric – un de mes assistants – et mon manager Glen ont tout de suite organisé le tout. Nous avons pu travailler une semaine avec des partenaires d’entraînement de grande taille, juste pour me mettre en tête et voir ce que nous pouvons faire – un petit plan de match. Il n'y a pas eu beaucoup de préavis – 12 jours de préavis. C'est comme ça. Mais pour être génial, il faut le faire, et le but est d’être la plus grande famille de boxeurs qui ait jamais vécu, qui ait mis les pieds sur cette terre. C’est le premier pas vers cela.
BN : Six mois plus tard, que pensez-vous du fait que votre rival Jermell Charlo combat Saul « Canelo » Alvarez à votre place ?
TT : J’étais à risque élevé, mais peu de récompense. Pour le combat contre "Canelo", c'est gagnant-gagnant, il est donc logique que Charlo prenne ce combat. Il a fait [damage his reputation], 100 pour cent, au final. Il s'est battu comme une petite garce. C'est comme ça qu'il s'est battu. Sortez au moins sur votre bouclier [he lost via two scores of 118-109 and another of 119-108]. Si Charlo était à ma place en ce moment, que penses-tu qu'il ferait ? Là où Thurman se retire, pensez-vous qu'il affronterait Fundora ? Je ne pense pas.
[Watching Alvarez-Charlo, I felt] déçu. Un type n’est pas du tout venu se battre. Il n’y avait rien dedans. Je le poursuivrai un jour. Il va monter jusqu'à 160 livres – toutes les ceintures sont libérées. Ils sont tous partis, et ensuite je reviendrai. Je l'aurai, d'une manière ou d'une autre.BN : Terence Crawford, qui l'été dernier semblait bien parti pour combattre Charlo, est entré en scène en tant que challenger obligatoire pour votre titre WBO…
TT : Les enjeux sont plus importants. Un super-combat est en route. La grandeur et le destin vous attendent. Il est super. C'est indéniable, ce qu'il a accompli – il est génial. Vous ne pouvez pas mentir à ce sujet. C'est un formidable combattant et ce qu'il a fait dans sa carrière est assez fou.
Il peut [compete if he moves up to 154lbs]. Il a les compétences ; il est fort aussi. Je ne pense pas qu'il ait un problème avec cette division de poids – cela dépend contre qui il combat.
Je ne veux pas manquer de respect aux autres gars, mais il est définitivement dans le coup. [pound for pound] Les trois premiers. [Naoya] Inoue et 'Canelo' Alvarez [are the other two]. La différence de taille [between Alvarez and Crawford if, as has been suggested, they fight] ce serait trop, mais en même temps, Canelo a commencé à 154 livres et a progressé – mais il est encore plus volumineux maintenant. Mais il ne faut jamais sous-estimer Crawford, car il a les compétences.
L'année dernière, j'ai prouvé que j'étais l'homme à 154 livres. J'étais celui qui combattait tout le monde ; j'ai fait sortir tout le monde [either side of victory over Ocampo, Tszyu defeated Tony Harrison and Brian Mendoza]. Je vais continuer à me consolider comme le meilleur 154 livres vivant. C'est ma division.
BN : La victoire sur Jeff Horn a transformé votre réputation en Australie. La victoire sur Tony Harrison a amélioré votre réputation aux États-Unis. Samedi, vous êtes en tête d'affiche à Las Vegas…
TT : Nous n’en sommes qu’au début. Il y a tellement de combats et d’opportunités plus importants à venir. Je n'en suis vraiment qu'au début. [I need to fight] de grands noms. Unifiez-vous, puis éliminez quelques grands noms. Simple. Mon père [the retired Kostya] en a déjà fait la moitié. C'est maintenant à mon tour de terminer la moitié suivante.
J'ai regardé beaucoup de [my dad’s fights]. Il était génial; l'un des plus grands qui ait jamais vécu.
BN : Quelle influence votre père a-t-il sur votre carrière en 2024 ?
TT : Pas grand-chose du tout. Il vit en Russie. J'ai mon propre entraîneur [Igor Goloubev]; ma propre équipe. Bien sûr, mon père appelle, mais nous avons une relation père-fils, pas seulement de la boxe.
Bien sûr, il y avait un certain point [I felt in his shadow], mais ils ne mentionnent pas Kostya Tszyu pour le moment. Ils parlent de Tim Tszyu. La dynamique a changé. En Australie, cela aurait été le combat contre Horn ; dans le monde entier, cela aurait été Harrison [when that dynamic shifted].
Kostya Tszyu avec son fils Tim, lors d'une opportunité médiatique à la Tszyu Boxing Academy le 26 septembre 2019 à Sydney, en Australie. (Mark Evans/Getty Images)
BN : Vous vous êtes à nouveau préparé depuis Vegas pour votre prochain combat. On dit que l’attention que vous recevez à Sydney rend la préparation plus difficile…
TT : Ma vie est assez simple. Quand je suis en camp d'entraînement, c'est gym, maison, récupération, gym, maison, récupération – c'est tout. C'est simple. Peu importe où je suis. Je ne suis pas en déplacement sur le Strip ; ce n'est pas moi. Je n'ai jamais été comme ça. Je suis simplement axé sur mes objectifs – uniquement concentré sur mon métier. C'est ça.
Peu importe où je me trouve, mais Vegas me permet d'entrer dans la zone – juste pour ne pas avoir d'autres priorités que la boxe. J'ai mon chef ici; J'ai mon coach, mon frère [Nikita] me rejoindre en tant que partenaire d'entraînement, et c'est tout. Nous gardons les choses simples. C'est comme si vous alliez à la guerre – la camaraderie. Juste des garçons. Nous sommes ce genre de mentalité. Nous sommes là.
Le combat aura lieu à deux minutes du terrain. Bel homme. Faites le travail et rentrez à la maison. Simple.
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