L’UNE des qualités les plus attrayantes de l’événement Queensberry vs Matchroom 5 contre 5 de samedi soir réside dans les affrontements qu’il a produits.
Les promoteurs Frank Warren et Eddie Hearn ont été invités à choisir deux catégories de poids chacun pour cet événement unique, tandis que Turki Alalshikh, l'homme responsable de la fin de la guerre froide de la boxe britannique, en a choisi une cinquième. Avec Warren et Hearn désormais en bons termes et travaillant ensemble, les combats ont été menés et il y a beaucoup à espérer.
Ce week-end, Deontay Wilder, Daniel Dubois, Austin « Ammo » Williams, Nick Ball et Willy Hutchinson sont favoris pour perdre respectivement contre Zhilei Zhang, Filip Hrgovic, Hamzah Sheeraz, Raymond Ford et Craig Richards.
Mais le feront-ils ? Boxe Nouvelles évalue les chances des cinq outsiders de gagner à Riyad.
DEONTAY SAUVAGE contre Zhilei Zhang (poids lourd)
Certains pourraient être surpris que Wilder (13/10) ne soit pas le favori dans cette compétition des poids lourds compte tenu de son pedigree, mais sa performance désastreuse contre Joseph Parker la dernière fois était telle que c'est peut-être un choc que ses chances ne soient plus longues. "The Bronze Bomber", autrefois le puncheur le plus dévastateur de cette époque, a été conçu pour paraître tout aussi ordinaire et unidimensionnel que beaucoup le croyaient sans son égaliseur.
Cela étant dit, Wilder promet une prochaine fois une « révélation » de l’agression qui a manqué contre Parker, tactiquement astucieux. Zhang (8/13) n'est peut-être pas aussi léger que le Néo-Zélandais, mais possède un pouvoir contondant pour mettre fin à Wilder et peut-être à sa carrière une fois pour toutes.
Verdict : la performance de Wilder contre Parker était préoccupante. Mais contre une cible atteignable comme Zhang, il y a toutes les chances que l'ancien champion WBC retrouve son étincelle.
LONDRES, ANGLETERRE – 15 AVRIL : Zhilei Zhang affronte Deontay Wilder lors de la conférence de presse 5v5 avant leur combat dans le combat Artur Beterbiev et Dmitrill Bivol WBA, WBC, IBF & WBO Light Heavyweight à Outernet London le 15 avril 2024 à Londres , Angleterre. (Photo de Richard Pelham/Getty Images).
DANIEL DUBOIS contre Filip Hrgovic (poids lourd)
La carrière mouvementée de Dubois se poursuit alors que « Dynamite » est désormais à une victoire d'un autre titre mondial. Avant d'être arrêté, le Londonien a offert tout ce qu'il pouvait contre le roi des poids lourds Oleksandr Usyk il y a neuf mois. Contre Jarrell Miller en décembre, Dubois était plus à l'aise contre un lourd en face dont l'attribut le plus fort était le rythme de travail.
Dubois l'a rencontré de plein fouet et a stoppé l'Américain au dernier tour. Hrgovic, l'actuel challenger obligatoire de l'IBF, est un espoir différent mais qui souffle le chaud et le froid. On s'attend à ce que le Croate (4/9) soit trop bien formé pour le Britannique (7/4), mais la performance contre Miller a été un véritable booster de confiance.
Verdict : Cela pourrait bien dépendre de l'arrivée de Hrgovic. Dubois a plus qu'une chance de frapper, mais un bon départ est nécessaire de la part du joueur de 26 ans.
RIYADH, ARABIE SAOUDITE – 23 DÉCEMBRE : Daniel Dubois assiste au combat des poids lourds entre Daniel Dubois et Jarrell Miller lors du Day of Reckoning : Fight Night à la Kingdom Arena le 23 décembre 2023 à Riyad, en Arabie Saoudite. (Photo de Richard Pelham/Getty Images).
AUSTIN «MUNITIONS» WILLIAMS contre Hamzah Sheeraz (poids moyen)
Depuis qu'il l'a signé chez Matchroom il y a plus de cinq ans, le promoteur de Williams, Eddie Hearn, a toujours placé de grands espoirs dans le Texan. La progression du joueur de 28 ans a été solide mais pas spectaculaire, et contre Sheeraz, il affronte l'un des talents britanniques les plus excitants.
Cet affrontement très attendu entre prétendants des poids moyens est le test décisif dans la carrière des deux hommes. Williams (7/4) est peut-être le genre de combattant qui a besoin de quelqu'un d'aussi dangereux que Sheeraz (4/9) pour faire ressortir le meilleur de lui-même. L'Américain fait bien la plupart des choses, mais il lui manque la même menace constante que Sheeraz porte tout au long d'un combat.
Verdict : quelque chose doit céder dans celui-ci. Des records invaincus et des réputations sont en jeu. Williams, comme Dubois, doit se rendre dans la seconde moitié du combat pour avoir une chance.
Austin Williams s'ouvre sur Kieron Conway à Las Vegas le 17 septembre (Photo de Sarah Stier/Getty Images)
NICK BALLE contre Raymond Ford (poids plume)
Ball était à un tableau de bord de devenir le champion poids plume WBC en mars contre Rey Vargas. Au lieu de cela, le Scouser a obtenu un match nul pour ses efforts. Cette fois, il affronte Raymond Ford, qui a réalisé une superbe finition pour remporter le titre contre Otabek Kholmatov en mars.
Ensuite, Ball est confronté à un travail plus difficile. Ford a montré qu'il avait de la puissance tardivement, qu'il pouvait creuser profondément et rester dans un combat du premier au douzième round. Mais le natif du New Jersey est-il resté trop longtemps à 126 livres ? Ball (11/8) sait désormais qu'il appartient au niveau mondial et doit mettre Ford (4/7) mal à l'aise dès le début pour découvrir à quel point il a été difficile pour le tenant du titre de se mettre au poids du championnat.
Verdict : Ball ressentira un sentiment d'injustice après avoir combattu Vargas. Ford est un meilleur combattant que le Mexicain, mais des questions subsistent quant à son poids et à la rapidité de son redressement après son combat contre Kholmatov.
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WILLY HUTCHINSON contre Craig Richards (poids léger-lourd)
Hutchinson a longtemps été considéré comme l'un des meilleurs talents, mais les roues se sont détachées lorsqu'il a soutenu ses propres capacités, malgré sa relative inexpérience, contre Lennox Clarke il y a trois ans. La perte du titre britannique a été une dure leçon pour l'Écossais qui en a remporté quatre contre une opposition moyenne. Richards a fait ses preuves et avait l'air meilleur que jamais contre Boris Crighton en février avec le nouvel entraîneur Shane McGuigan dans son coin.
Hutchinson, autoritaire, devra produire la performance que Frank Warren attendait contre un autre militant expérimenté comme Richards (8/11), dont les défaites face à Dmitry Bivol et Joshua Buatsi ont prouvé ses références de classe mondiale. C'est un nouvel acte de foi pour Hutchinson (11/10).
Verdict : Hutchinson ne manque pas de confiance et ce combat nous dira jusqu'où il peut aller dans ce sport. Tout devra être réuni face à son adversaire le plus coriace à ce jour.
Willy Hutchinson
VERDICT GLOBAL : Si l'un des favoris perd, Zhang et Richards sont les plus susceptibles de le faire.
