Le vrai travail commence maintenant pour Raven Chapman.
Devenue challenger obligatoire pour le titre WBC poids plume de Skye Nicolson, Chapman est désormais à portée de main de réaliser son ambition. Mais la joueuse de 30 ans doit d’abord poursuivre sa convalescence avant de revenir sur le ring cet été. Dans cette interview, Chapman parle à Boxing News de son temps passé sur le ring, de la façon dont elle a fait face à son agitation, d'une potentielle carrière médiatique après la boxe et de ce qu'elle pense de Skye Nicolson.
(Entretien avec Shaun Brown)
BN : Qu'est-ce que ça fait d'être le challenger obligatoire pour le titre WBC poids plume ?
RC : Bien. Nous le savons depuis un petit moment. Dès que celui qui gagnait parmi Skye (Nicolson) et Sarah (Mafoud), on savait alors que j'allais être obligatoire. Il s’agissait d’attendre de voir qui serait le gagnant. C'était Skye, ce qui pour moi était génial en termes de sens des affaires avec tout ce qui se passait entre Queensberry et Matchroom. Un très bon résultat.
BN : Y a-t-il de l'enthousiasme lorsque vous découvrez que vous êtes un challenger obligatoire ou est-ce trop tôt pour cela ?
RC : Je suppose que parce que nous le savons depuis un moment, c'est un peu comme Oh ouais, super, allons-y et gagnons-le. Le combat n'a pas encore lieu. Dès que ce sera commandé, et nous devrons le faire, ce sera probablement un peu différent.
BN : La dernière fois que je vous ai parlé pour Boxing News, vous vous remettiez d'une blessure. Quel est le dernier?
RC : Tout semble bien. Le processus de guérison est en cours. J'ai aussi eu une fracture de stress et elle est guérie maintenant. J'ai une petite larme, donc ce sont les prochaines étapes pour que ça guérisse. Nous avons beaucoup de temps. Je ne me bats pas avant juillet. Et puis nous avons le potentiel Cinq contre Cinq à Wembley (Stade) en septembre. En ce qui concerne le calendrier, tout se passe bien. Il a été facile de rester positif, même si j'ai été agité, mais j'ai tout le temps de me remettre en pleine forme.
BN : Comment et quand la blessure est-elle survenue ?
RC : J'ai eu une fracture de stress et une déchirure à l'épaule. C'était juste après mon dernier combat. J'avais quelques soucis à l'épaule au préalable pour quelques camps de combat. Après le dernier combat, cela a poussé un peu trop loin. C'est une blessure mineure, je n'ai pas besoin de chirurgie ou quoi que ce soit du genre. Il s'agit de se reposer et de laisser le corps guérir, puis de revenir. C’est donc essentiellement ce que je dois faire avec le bon physio. La fracture de stress est guérie maintenant, mais pendant que cela guérissait, je ne pouvais pas faire grand-chose. Je ne pouvais pas exercer de pression sur l'articulation pendant que l'os guérissait. C'est maintenant très bien guéri. C'est fait et maintenant nous nous concentrons sur la partie suivante. C'est frustrant d'avoir des reproches après un combat. Vous ne pouvez pas faire grand-chose à ce sujet. Vous pensez qu’ils vont guérir dans quelques semaines et ils ne l’ont jamais fait.
BN : Vous attendiez avec impatience les nouvelles de WBC, mais comment faites-vous face à l'agitation ?
RC : C’est arrivé au bon moment. Je déménageais, nous nous sommes donc concentrés là-dessus. Obtenir plus de travail en termes de travail dans les médias, d'experts, donc des choses comme ça m'ont occupé. J'essaie d'aller à des événements, de faire plus de trucs médiatiques, le genre de choses qu'on ne peut pas faire, surtout quand on est en camp. Je n'aurais pas pu aller en Arabie Saoudite si j'avais été dans un camp de combat. Il y a des points positifs à retenir. Je considère tout comme une bonne chose. Même en ayant ces quelques semaines de repos. J'ai fait un peu de sport à la salle de sport, en faisant des petits trucs comme des trucs pour les jambes, en travaillant le bas du corps. J'ai aussi réalisé que je n'avais pas eu ce genre de repos depuis longtemps. Cela a probablement fait du bien à mon corps de lui donner ce répit. Cela doit faire quatre ou cinq bonnes années que je n'ai pas eu plus de deux semaines de repos en termes de vacances. Même si mon épaule me faisait mal, je ne savais pas ce que c'était. Je pensais que c'était un problème lié au combat. Ce n'est que lorsque je suis revenu et que j'ai fait un scan que j'ai pu voir ce que c'était. Tout le monde était comme, OuiTu as eu ça tout le temps et tu as fait ce que tu fais. Ouais, je suis fait de trucs durs (rires), ça va. Vous ne vous plaignez pas, vous continuez simplement. Cela m’a obligé à faire cette pause, ce que je ne ferais naturellement pas. Et je devais juste l’accepter autant que possible. C'était agréable de se détendre et de se concentrer sur la vie en dehors de la boxe. Être heureux dans ma nouvelle maison et tout le reste.
BN : Comment c'était d'être en Arabie Saoudite pour le combat Joshua-Ngannou et de faire du travail médiatique ?
RC : Je travaillais avec BBC 5 Live. C'était une très bonne expérience. Juste une visite éclair pour moi. J'y suis arrivé la veille. Vendredi très chargé puis départ samedi matin. Les gens étaient tous très sympathiques, la nourriture était très bonne. C'était formidable de pouvoir travailler aux côtés de deux légendes des médias de boxe avec Steve Bunce et Adam Smith. J'ai beaucoup appris d'eux deux et j'ai eu une très bonne place (rires). J'ai beaucoup appris. J'ai reçu de bons retours sur le travail que j'ai effectué ainsi que beaucoup de bons conseils pour aller de l'avant. Ce sont des soirées comme celle-là qui sont aussi très précieuses en pensant à la fin de ma carrière de boxeur où j'ai déjà acquis de l'expérience dans ce genre de travail. Je veux rester dans ce genre de jeu quand j'aurai fini la boxe, et je pourrai utiliser mes compétences vers autre chose. J'ai de bons contacts et du bon travail derrière moi. Cela a été vraiment bien de travailler avec TNT et de faire quelques interviews et quelques commentaires. Encore une fois, une expérience très inestimable. Cela me donne confiance en cela, car lorsque j'ai débuté et que vous commencez à parler aux médias, c'est plus angoissant que de me battre parce que ce n'est pas ce que je fais naturellement. J'ai l'impression que je suis bon dans ce domaine maintenant et que je serais certainement capable de m'améliorer et de faire davantage carrière après la boxe.
BN : Lors d'un concert en février, vous avez eu un face-à-face avec Skye Nicolson. Comment est-ce arrivé?
RC : Nous étions au même événement de boxe, quelqu'un dans sa salle de sport se battait. Je pense que c'était Sam Noakes. Nous avons eu un bonjour amical en passant devant elle, et mon père a pensé en plaisantant que ce serait une bonne idée d'avoir une confrontation. C'est comme ça que ça s'est passé. C'est la vraie histoire. La fausse histoire, c'est qu'elle était sur mon terrain (rires).
BN : Que pensez-vous d’elle en tant que combattante ? L'évaluez-vous ?
RC : En tant que combattante, elle est très bonne. Elle a ce pedigree amateur – olympienne. Très bien dans ce qu'elle fait. Elle est délicate et a un style de combat délicat. Ce n'est peut-être pas ce qui plaît le plus au public, mais ça marche et c'est ce qu'elle fait. La seule chose que je dirai, c’est que les combattants contre lesquels elle a combattu sont tous des combattants pour lesquels ce style fonctionne contre eux. Personne n’a été très dynamique. Ils ont tous été très droits, sans mouvement de tête et se sont simplement avancés. Contre un combattant comme Skye, vous ne pouvez pas faire ça parce que vous ne vous en approcherez jamais.
BN : Vous revenez en juillet mais vous êtes également le challenger obligatoire pour le titre WBC Featherweight. Quel genre de combat recherchez-vous étant donné que ce sera le premier combat depuis votre blessure.
RC : Je pense que nous avons le même adversaire que celui que je devais combattre en mars (Yohana Sarabia). Essayez d’obtenir un autre titre en jeu, peut-être l’intérim WBC si nous le pouvons. Vous ne pouvez pas regarder au-delà d'un adversaire ; vous devez d'abord surmonter cet adversaire pour vous assurer que je cimente ce combat (contre Nicolson), espérons-le en septembre. La prochaine adversaire sera similaire à Skye dans le sens où elle est assez méfiante et boxe également sur le pied arrière. Cela signifie que je vais recevoir beaucoup de préparation pour le moment où ce combat aura lieu.
BN : Cela s’annonce alors comme une année énorme pour vous. Tout se met en place alors que vous vous rapprochez de cette chance au titre mondial. Alors, est-ce que vous prenez tout ça tranquillement ?
RC : Vous avez à. Vous ne pouvez pas anticiper. Vous ne pouvez pas être surexcité. Ce n'est pas qui je suis de toute façon. Je suis heureux d'être sur mon chemin et de faire ce que je fais. Tout se met en place quand il le faut et j’ai l’impression que cette année est mon année. J'ai juste hâte d'y retourner avec toutes ces informations. Je peux reprendre un entraînement approprié, ce qui est incroyable. Retrouver ma forme physique, retrouver ma force, retrouver cette acuité. J'ai beaucoup de temps et c'est ce que je dois me rappeler. Je peux commencer à m'entraîner correctement malgré cette blessure. Je peux retourner au gymnase. Tout se met en place quand il le faut.
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