Par Terry Dooley
UN RETOUR à la boxe en direct pour moi et mon ami photographe, Al « Big Al » Stevenson, figure de longue date de la boxe à Manchester, après une interruption de près de deux ans, partiellement provoquée par une blessure, c'était comme faire du vélo proverbial, surtout à notre retour. aux limites réconfortantes de la petite salle.
Comme l'a mentionné récemment notre rédacteur en chef, les scores de 40 à 36 ou de 60 à 54 abondent dans ces émissions, tout comme les vieux visages familiers des officiels, des personnalités commerciales et des fans. Heureusement, il y avait aussi un visage familier à la billetterie : le frère aîné du promoteur Pat Barrett, qui s'occupait des différentes passes. La raison pour laquelle c'était fortuit est que ce mini-retour aurait pu dérailler dès le premier obstacle puisque l'accès au spectacle avait été arrangé verbalement avec Barrett uniquement pour que le toujours occupé « Black Flash » oublie de transmettre le message.
Ce qui a commencé comme un vague regard de reconnaissance sur le visage de son frère aîné est devenu un souvenir de notre participation aux événements passés de Black Flash Promotions et nous y étions. La familiarité engendre l'accès plutôt que le mépris dans ce cas.
Les espoirs de Barrett pour un show à trois titres avaient été anéantis plus tôt dans la semaine lorsque le combat pour le titre des poids lourds de la zone centrale entre Peter Naylor et Luis Wright a été abandonné en raison du retrait de Wright.
Au lieu de cela, Naylor a remporté une victoire fragmentaire mais claire contre Milos Veletic lors de la seule action des poids lourds de la soirée. Les fans en liesse de Naylor ont été extrêmement bruyants tout au long, tapotant de manière ludique et hilarante la tête des membres de la presse tout en discutant des futurs titres de leur homme.
En parlant de querelles de presse, c'est un terme quelque peu inapproprié car, à mon avis, lorsqu'il s'agissait de presse écrite, c'était juste BN Andrew Wake et moi. C'était tout. Même avant mon congé sabbatique, le nombre d’écrivains regardant les combattants avait diminué à ce niveau et à d’autres.
À une époque, on pouvait compter sur au moins une demi-douzaine d'écrivains assistant à ce type d'émission pour assurer la couverture des journaux locaux. Cela a largement disparu en raison de l'évolution des temps, des goûts et, soyons honnêtes ici, de nombreux écrivains moyens qui sont ou étaient juste en train de téléphoner.
Si les spectacles en petites salles s'apparentent à un cirque ambulant – des visages familiers dans des lieux similaires regardant se dérouler les mêmes intrigues – alors les scénaristes étaient autrefois les vendeurs de programmes, une autre chose qui a commencé à se confiner aux annales du temps sur ce type de spectacle. .
Le MC de la soirée, Aky Karim, a fait avancer le tout à un rythme soutenu. Karim est apparu via des interviews vidéo et s'est imposé au fil du temps Boxeurs britanniques avec Chris Maylett, bras droit de longue date de Barrett et chargé de superviser leur contenu YouTube, avant de devenir MC.
C'était une affaire de famille pour Karim samedi soir. L'environnement familier et fréquenté signifiait qu'il pouvait y assister avec son partenaire et ses deux enfants en toute sécurité, sachant que les amis qu'il s'était fait au fil des ans étaient présents au bord du ring pour assurer la sécurité, le divertissement et le bonheur de tous pendant qu'il travaillait.
Karim a parcouru l'équivalent du chemin dont rêvent les combattants des petites salles, des émissions locales aux émissions télévisées. Il a récemment travaillé avec DAZN et m'a dit : « J'adore les émissions comme celle-ci et j'y suis tellement habitué. Ensuite, vous avez les DAZN, qui sont une nouvelle expérience et, oui, cela peut être angoissant.
Les nerfs de Joe O'Sullivan ont été mis à rude épreuve lors d'une défaite en revanche contre le compagnon expérimenté Victor Edagha, qui a évité ce qui aurait potentiellement pu être sa 100e défaite en remportant une victoire de 38-39.
O'Sullivan avait perdu une décision 37-38 contre Edagha dans le même lieu en juillet et n'arrivait tout simplement pas à comprendre ou à chronométrer le style erratique et en roue libre de son adversaire. Le visiteur né en Italie et basé à Londres ne bouge pas tant que saute, marche et saute sur son adversaire, en se balançant tout le temps.
Deux victoires sur le même combattant donc pour Edagha avec trois victoires au total cette année. Je lui ai demandé s’il cherchait à exploiter cela pour remporter des victoires consécutives pour la première fois au cours de sa carrière de 109 combats. Il affrontera un débutant, Troy Gallagher, à Bolton le 30 novembre, ce n'est donc pas hors du domaine du possible – même si rassembler quelques victoires peut avoir un coût.
« Le téléphone pourrait cesser de sonner si je continuais à gagner ! » il m'a avoué ouvertement et honnêtement après le combat, résumant le chemin parcouru par les compagnons à travers le pays. "Pensiez-vous que j'avais gagné ou un match nul aurait-il été juste ?" il a demandé. « Je n'en étais pas sûr, mais, comme je l'ai dit, c'est bien de remporter quelques victoires. J'espère qu'ils ne le verront pas et arrêteront de m'appeler.
Ces mots peuvent être peu édifiants pour les puristes, mais ils témoignent de la dure réalité de la vie sur la route. Tant par son style que par son application, Edagha n'est pas différent de l'ancien compagnon Tony Randell, qui portait les brillants surnoms « TNT » ou, bien mieux, « The Randalizer ».
Randall a pris sa retraite en 2012 avec une fiche de 12-30-2 (9) qui contient une petite histoire. "The Randalizer" a enchaîné les victoires consécutives contre le brillamment nommé Jonny Enigma puis Graham Delehedy en 2007. Continuez jusqu'en 2009 et une victoire sur Max Maxwell pour le titre vacant des poids moyens BBBofC Midlands Area a été le début d'une série de cinq. -une séquence de victoires consécutives qui comprenait une défense réussie de son titre contre Kevin Concepcion.
Ce mini renouveau s'est terminé par une défaite face à Matthew Hall sur le grand projet de loi Michael Katsidis-Kevin Mitchell de Frank Warren à Upton Park en 2010, mais pendant un peu plus d'un an, il a été le compagnon qui a résisté à la tendance.
Une dernière chose à noter a été de regarder le promoteur Pat Barrett mettre son chapeau d'entraînement pour travailler le coin d'Adam Rasool pour le combat vacant pour le titre super plume de la zone centrale contre Ibrahim Nadim, qui avait un Ricky Hatton en très bonne santé dans son coin. Rasool a dépassé la limite de deux livres et n'a donc pas pu remporter la ceinture. De toute évidence, il pouvait à peine lever les mains tout en essayant de prendre du poids et ce fut le cas pendant la majeure partie de la large défaite 92-99.
MANCHESTER, ANGLETERRE – 30 AOÛT : le réalisateur Dan Dewsbury et Ricky Hatton assistent à la première britannique de « Hatton » le 30 août 2023 à Manchester, en Angleterre. (Photo par Anthony Devlin/Getty Images)
La tradition de la boxe de Manchester indique que c'est Barrett qui a frappé un adolescent Hatton avec un crochet gauche au corps pendant un combat pour souligner l'importance de ce qui est devenu l'un des coups de poing de Hatton. Barrett est un fervent partisan de l'omerta du sparring et ne l'a donc jamais officiellement confirmé, me disant qu'il n'y a pas de quoi se vanter d'un professionnel débutant, même s'il atteint de grands sommets. Bien que d’autres, dont Hatton lui-même, aient fait allusion à sa véracité.
C'était à ma connaissance la première fois qu'ils s'affrontaient sur le ring en tant que rivaux, certainement dans un combat pour le titre, et cela m'a fait penser à ce qui se serait passé s'ils s'étaient rencontrés en tant que professionnels chez les poids mi-moyens dans leurs primes respectives. .
Hatton avait l'habitude de se résumer au poids dans le cadre de son travail. Barrett m'a souvent dit qu'il aimait réduire son poids de combat, car cela le rendait affamé, en colère et concentré avant la première cloche. Au fil des batailles de Manchester, « The Hitman » affrontant « Black Flash » est à retourner et à savourer dans notre imaginaire collectif.
