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Cela pourrait très bien être une question d’âge. Soit cela, soit un besoin et une appréciation croissants du sommeil. Quoi qu’il en soit, la perspective de regarder la boxe depuis le Japon à l’heure merveilleusement civilisée de 11 heures du matin est devenue non seulement de plus en plus attrayante, mais semble désormais également représenter la meilleure façon de regarder le sport et de rendre justice à l’action à l’intérieur du ring.
Cette pensée est arrivée samedi 24 février – entre 11 et 12 heures – et a été largement inspirée par les performances de Junto Nakatani et Takuma Inoue, qui ont tous deux remporté des combats pour le titre mondial des poids coq sur la même affiche à Tokyo. Voir leurs combats se terminer de manière étonnamment dramatique – Nakatani a arrêté Alexandro Santiago en six rounds et Inoue a arrêté Jerwin Ancajas en neuf – était une chose, mais encore mieux était le fait que les deux combats se sont terminés à 13 heures, heure du Royaume-Uni.
En effet, nous sommes tellement habitués à associer le fait de regarder la boxe avec la fatigue que je ne savais presque pas quoi faire après avoir vu tous les combats se terminer samedi. Contrairement à ce que je faisais lorsque je regardais des combats depuis les États-Unis, je n'avais pas interrompu mon sommeil pour regarder les boxeurs avec des yeux dont j'espérais qu'ils resteraient ouverts pendant toute la durée. Et comme c'est le cas lorsque je regarde des combats au Royaume-Uni, je n'avais pas attendu avec impatience la moitié de la nuit dans l'espoir que l'événement principal commencerait et se terminerait avant minuit.
Au lieu de cela, grâce au décalage horaire, j'avais réussi à regarder de la boxe de niveau élite alors que le reste de la journée était encore devant moi. De plus, j’avais le sentiment d’avoir une bien meilleure appréciation de ce que j’avais réellement regardé – les détails, les subtilités – du fait de l’avoir observé avec un œil relativement neuf et avec un esprit clair. Fini, voyez-vous, le ressentiment que vous ressentez parfois lorsque vous vous réveillez pour un combat ou que vous en attendez un. Finies également les innombrables distractions que vous rencontrez souvent lorsque vous assistez à un combat, ainsi que la nécessité de vérifier constamment les horaires des trains pour vous assurer de pouvoir rentrer chez vous à la fin de tout cela.
Junto Nakatani en action
Cela ne veut pas dire que regarder un stream douteux d'un événement japonais est préférable à assister à des combats en personne, mais pour les fans de boxe britanniques, le confort de regarder la boxe japonaise de nos jours est certainement un réel plaisir. Cela est vrai en regardant non seulement quelqu'un comme Nakatani, qui est en train de devenir rapidement l'une de leurs grandes stars, mais aussi bien sûr Naoya Inoue, la plus grande star de toutes, qui brutalise régulièrement ses adversaires pendant que les fans de boxe au Royaume-Uni découvrent ce qui se passe. constitue le brunch.
Le lendemain de Noël, en fait, beaucoup d’entre nous auront vu Inoue arrêter Marlon Tapales avec un style impressionnant ; un spectacle entaché uniquement par la tournure tragique prise par un combat antérieur entre Seiya Tsutsumi et feu Kazuki Anaguchi. Il y a eu aussi cette douce matinée de juillet où Inoue a affronté son compatriote Stephen Fulton comme si l’Américain invaincu était un adversaire comme les autres. Ensuite, pour remonter encore plus loin, comment oublier le combat classique de 2019 entre Inoue et Nonito Donaire, qui s'est déroulé jeudi midi au Royaume-Uni et a solidement consolidé la réputation d'Inoue en tant que combattant incontournable, surtout quand, pour nous , la joie de le regarder ne se fait pas au détriment d'une bonne nuit de sommeil.
Soit dit en passant, il y a quelque chose de plus que simplement dormir. Avec la boxe japonaise, il existe, semble-t-il, une sorte de garantie de qualité, car les grands combats y déçoivent rarement. Si, par exemple, vous ne regardez pas Inoue briser des visages et franchir de nouveaux sommets, ou Nakatani gravir les poids, vous pourriez plutôt avoir droit à des boxeurs comme Kenshiro Teraji ou Kazuto Ioka en action. Ou Kosei Tanaka. Ou Seigo Yuri Akui. Ou les frères Shigeoka (Yudai et Ginjiro) de 105 livres.
Quel que soit celui qui joue, l'action japonaise n'est jamais autre chose que palpitante et la qualité n'est jamais autre chose qu'élite. Le fait qu'ils livrent ensuite l'action sur une bande sonore de silence – tant les foules japonaises sont silencieuses – ne fait que rendre l'expérience de regarder ces événements encore plus surréaliste et, à certains égards, agréable. Après tout, sans le bruit du spectacle – tant des fans que des hype men – vous êtes essentiellement doués pour la boxe dans sa forme la plus pure : deux boxeurs hautement qualifiés et souvent compétitifs essayant de se surpasser avec force et intelligence.
En termes simples, regarder la boxe japonaise avant midi au Royaume-Uni, c'est obtenir à peu près tout ce que vous attendez de ce sport tout en éradiquant tout ce dont vous pourriez, dans un monde idéal, vous passer. Vous voyez les meilleurs au monde jouer et pouvez ensuite les juger sans que des experts ou des commentateurs hyperactifs ne vous disent quoi penser ou quoi ressentir, désireux de présenter la version préférée des événements à leur patron ou à leur promoteur. Au final, il ne vous reste que la boxe, l'action, ce qui compte vraiment. Mieux encore, en le regardant se dérouler, vous vous sentez frais, revigoré, peut-être même inspiré. Vous êtes alerte, éveillé. Cela ressemble presque à un rêve ; trop beau pour être vrai.
