THAMMANOON Niyomtrong a conservé son titre WBA des poids minimums grâce à une victoire serrée à la majorité des décisions contre Alex Winwood à Perth, en Australie. Niyomtrong, également connu sous le nom de Knockout CP Freshmart, détenait le titre depuis 2016 mais n'avait pas combattu depuis plus de deux ans.
Les juges lui ont attribué deux fois le score de 113-113 et de 114-112. Winwood a été mis au sol deux fois et, finalement, ces points lui ont coûté.
Winwood est sorti en confiance dès le début, l'air détendu, boxant derrière un jab gauche fluide. À quelques jours de son 34e anniversaire et 26 mois de rouille sur le ring, Niyomtrong a cherché de la fraîcheur alors que Winwood feintait régulièrement pour dicter la portée.
Un crochet gauche de Niyomtrong au troisième round a provoqué un gonflement instantané autour de l'œil droit de Winwood et le challenger a semblé toucher la toile au quatrième round. L'arbitre a jugé qu'il s'agissait d'une glissade, mais les ralentis ont suggéré qu'un gros crochet gauche avait causé un knockdown légitime.
Le champion thaïlandais avait trouvé sa voie au milieu du round, même si Winwood a eu du succès avec sa vitesse de main, alternant entre la tête et le corps. C'était un combat de va-et-vient, mais la puissance de frappe de Niyomtrong semblait faire la différence. L'élan était sur le point de basculer en sa faveur.
Winwood a été lourdement renversé sur le dos au septième round par une combinaison qui s'est terminée sur une courte droite. L'Australien a trébuché au sol à deux reprises. Epuisé, les yeux désormais abîmés, Winwood a survécu au round de justesse.
Le cornerman expérimenté Angelo Hyder a tenté de gagner quelques secondes supplémentaires précieuses pour son adversaire en déposant de la glace dans le coin avant le huitième round. Winwood a profité de ce répit et a utilisé ses jambes pour boxer et se déplacer dans le round, mais il a été à nouveau au sol au neuvième round à cause d'un coup de main gauche.
Chaque attaque de Winwood a été accueillie avec enthousiasme par le public australien. Niyomtrong a bloqué et évité un grand nombre de ses coups brillants. Les trois juges ont apprécié le style rapide de Winwood et les mains plus lourdes du champion thaïlandais ont fait la différence.
« J'ai osé être excellent dès mon cinquième combat. Donnez-moi une autre chance ! » a rugi Winwood. « Ce n'est pas la dernière fois que je me bats. J'ai la meilleure équipe du monde. Vous avez vu de la boxe de grande qualité et nous voulons continuer sur cette lancée. »
Niyomtrong améliore son score à 25-0 (9 KOs). Winwood est maintenant à 4-1 (2 KOs).
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