TEOFIMO Lopez a défendu avec succès son titre WBO des super-légers avec une victoire par décision en 12 rounds contre Steve Claggett au James L. Knight Center, à Miami Beach, en Floride, hier soir. Les juges Lisa Giampa et Efrain Lebron ont récompensé Lopez à chaque tour, tandis que Steve Weisfeld a renvoyé Claggett dans le nord au moins avec une seule séance, marquant 119-109.
Même si Lopez a fait le boulot, ce n'était pas vraiment une démonstration qui aurait pu faire tourner et tourner en rond ses rivaux dans la catégorie poids plume. Cela dit, le champion de 26 ans a l'habitude de se montrer au bon moment face aux plus grands noms.
Le Canadien Claggett, 35 ans, est arrivé en tant qu'opérateur marginal fiable au niveau mondial avec un style qui devrait être fait sur commande pour Teo, qui a eu du mal avec le mouvement constant de Jamaine Ortiz en février. Au lieu de cela, Lopez a produit une performance cohérente et professionnelle, dépourvue de toute étincelle sérieuse.
Claggett n'a eu besoin que de peu d'invitations pour avancer, principalement en lignes droites, et même s'il n'y avait jamais de doute sur le vainqueur, il a réussi à causer quelques dégâts au visage de Teofimo. Lopez a ensuite déploré la réduction de poids et a fait allusion à un possible passage à 147.
Encore un combat sans KO pour Lopez, qui affiche désormais un bilan de 21-1 avec 13 KO. Steve Claggett a subi la huitième défaite de sa carrière, glissant à 38-8-2 (26 KO). Cependant, son histoire est positive.
Après avoir rebondi après tant de défaites pour finalement décrocher une opportunité de titre mondial, le natif de Calgary, un incontournable des promotions « Eye of the Tiger » dans son pays natal, n'a été arrêté qu'une seule fois, il était donc peut-être fantaisiste de s'attendre à ce qu'il cède simplement sous les avances de Lopez.
L'analyste d'ESPN Mark Kriegel a donné le score de 119-109 au tenant du titre et a déclaré qu'il était « curieux » de la puissance de Lopez. Le vainqueur a célébré son combat avec son salto arrière habituel et même quelques anges de neige pour montrer le genre d'athlétisme qui lui a manqué à certains moments pendant le combat.
« C'est un combattant coriace, je ne pense pas que quiconque devrait le négliger », a grogné Lopez après le combat.
Sur la partie principale de la sous-carte, Robeisy Ramírez a stoppé Brandon Leon Benitez au septième round de leur combat de dix rounds. L'ancien champion poids plume de la WBO s'est remis de sa défaite face à Rafael Espinoza et est désormais prêt pour un match revanche contre le Mexicain.
Nico Ali Walsh Walsh a vengé sa seule défaite en carrière en battant Sona Akale en six rounds. Walsh a été battu par Akale au troisième round et a eu besoin des avantages du knockdown, gagnant d'un seul point sur deux des cartes.
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