Par Oscar Pick
LES CAPITAINES Deontay Wilder et Hamzah Sheeraz espèrent mener leurs équipes à la victoire lorsque les combattants de Matchroom et de Queensberry s'affronteront sur la carte 5v5 ce samedi.
Alors que le rôle de capitaine a traditionnellement plus de poids dans d'autres sports, le président de la GEA, Turki Alalshikh, a introduit le leadership comme un nouvel élément dans la boxe.
Dix combattants des écuries d'Eddie Hearn et Frank Warren s'affronteront lors de la prochaine extravagance de la saison de Riyad en Arabie Saoudite.
Mais, dans un sport où le succès se mesure en grande partie par les prouesses individuelles, quel impact Wilder et Sheeraz auront-ils sur leurs coéquipiers ?
Eh bien, il y a toutes les chances que leurs performances sur le ring décident quelle équipe sortira vainqueur.
Avec leur score total doublé, quatre points potentiels sont à gagner si l'un ou l'autre des skippers remporte une victoire par arrêt sur son adversaire respectif.
Cependant, au-delà de l’ensemble des points, il vaut peut-être la peine de considérer l’influence qu’auront leurs personnalités contrastées.
Al Bello/Getty Images
Wilder possède toutes les qualités d'un leader charismatique ; quelqu'un qui, en tant que communicateur fort et captivant, a tendance à imposer le respect dans presque tous les environnements.
Ses cris retentissants de « BOMB SQUAD » peuvent être entendus dans n'importe quel bâtiment, peu importe sa forme ou sa taille, avec ses paroles résonnant dans les couloirs, dans les escaliers et, à un degré plus assourdissant, dans la pièce d'où ils viennent.
Cependant, cette personne a disparu pendant une courte période. Le joueur de 38 ans a surpris tout le monde avec une approche inhabituellement détendue lors de sa dernière sortie contre Joseph Parker.
Cette version pacifique du redoutable «Bronze Bomber» était difficile à accepter, mais tout à coup elle a pris tout son sens lorsque, avant sa cuisante défaite contre le Néo-Zélandais, Wilder a révélé qu'il avait pris de l'Ayahuasca – une drogue psychédélique – lors d'une retraite à Costa Rica lors de son licenciement.
Maintenant, avec son attitude bruyante apparemment restaurée, l'ancien champion du monde des poids lourds cherche à retrouver le chemin de la victoire lorsqu'il affronte Zhilei Zhang, qui vient également de remporter une défaite contre Parker.
Dans les jours précédant la nuit de combat, si Wilder peut rayonner la même énergie qu’il a utilisée tout au long de sa carrière, alors, à un niveau sportif d’élite, où les marges sont bonnes, cela pourrait suffire à donner l’avantage à Team Matchroom.
Après tout, qui ne voudrait pas aller sur place et amidonner son adversaire après avoir entendu « Bomb Squad » toutes les cinq minutes ?
Hamzah Sheeraz. (Photo de James Fearn/Getty Images)
On pourrait presque dire le contraire de Sheeraz. Représentant l'équipe Queensberry, le poids moyen invaincu se dirige vers la grandeur depuis ses débuts professionnels.
Son sang-froid, associé à un instinct de tueur impitoyable, complète également son style en dehors du ring. Même s'il n'est peut-être jamais le plus bruyant dans la salle, Sheeraz est, à 25 ans, au-delà de son âge en ce qui concerne le niveau de confiance qu'il a cultivé.
Beaucoup s'attendaient à ce que Warren annonce un membre plus expérimenté de son équipe, tel que Zhang, comme capitaine de Queensberry. Mais, avec Sheeraz, le promoteur du Temple de la renommée a quelqu’un qui peut montrer l’exemple – un combattant sans défaut à son palmarès.
Sheeraz affrontera l'Américain Austin 'Ammo' Williams, invaincu, dans une confrontation alléchante entre deux opérateurs extrêmement talentueux. Pour l’un ou l’autre homme, un arrêt serait extrêmement impressionnant mais, en fin de compte, assurer la victoire est bien plus important que de gagner des points pour leurs équipes.
Comme Wilder, Sheeraz pourrait chercher à mettre en œuvre sa propre position de leadership dans la perspective de samedi. Ses coéquipiers pourraient même bénéficier du sang-froid dont il fera inévitablement preuve tout au long de la semaine de combat.
Si, en réalité, ces différences entre les deux capitaines n'ont peut-être aucune incidence sur l'issue de chaque combat, la bataille entre Matchroom et Queensberry, renforcée par deux attitudes opposées, pourrait se définir par un choc de feu et de glace.
