STEPHEN Fulton a dû travailler dur pour remporter chaque seconde de sa victoire par décision partagée contre Carlos Castro dans la T-Mobile Arena. Placé sur le dos au cinquième round, Fulton a remporté la victoire par une faible marge. Les juges David Sutherland (96-93) et Don Trella (95-94) ont choisi Fulton, tandis que Lisa Giampa a préféré l'approche de Castro, qui a fait appel à des coups de poing, et a accordé la victoire au Mexicain résident de Phoenix 95-94.
Cherchant à retrouver le chemin de la victoire après une défaite en super-coq, les débuts de Fulton en poids plume ont été un baptême du feu alors qu'il tentait de faire tourner le moteur 14 mois après le démantèlement de Naoya Inoue.
Taller Castro a pris son rythme de frappe, utilisant sa taille à distance plutôt que de se mettre à l'intérieur comme Brandon Figueroa l'a fait lorsqu'il a boxé Fulton. Le nouvel entraîneur Derek 'Bozy' Ennis, un incontournable de la scène de combat de Philadelphie, voulait plus de mouvement et de travail corporel pour son premier combat.
Scooter a réussi à faire exactement cela jusqu'à ce qu'un coup de droite potentiellement décisif, magnifiquement délivré en contre, dépose le trentenaire sur le dos au milieu du cinquième round. L'arbitre Allen Huggins a distribué un compte alors que Castro cherchait à terminer le combat, mais il n'est jamais arrivé.
Luttant contre ce revers, résistant aux démons de sa défaite japonaise, Fulton, 22-1 (8), a réagi comme un ancien champion unifié, mordant son protège-dents pour passer le tour et rebondir avec un solide sixième.
Castro 30-3 (14) a eu du mal à placer à nouveau son coup droit avec autant de vitesse, mais pas faute d'avoir essayé. A nouveau secoué au huitième round, Fulton a touché le corps, utilisant le jeu de jambes et l'intelligence du ring avant de plonger tête la première dans les tranchées pour remporter une victoire en 10 rounds.
Fulton est-il à l’aise dans la nouvelle catégorie de poids des 126 livres ? « Bien sûr que oui, je me sens plus fort, je me sens mieux », a-t-il déclaré.
« Je pense que j'ai fait un travail incroyable dans mon combat de retour. J'ai eu beaucoup de [of rust]. La rouille de l’anneau a joué un rôle majeur dans ma performance.
