J'ai commencé à penser à certains combats où il semblait que le combat était terminé lorsque le combattant battu revenait pour gagner le combat.
J'ai repensé à deux combats du champion des poids lourds Jack Dempsey.
Dempsey, 58-6-8, dans deux de ses quatre derniers combats, il y a eu deux retours. Un qu'il a gagné et un qu'il a perdu.
En septembre 1923, le champion des poids lourds Dempsey, 56-5-2, affronta l'Argentin Luis Firpo, 25-2, qui était un prétendant classé et le deuxième plus grand tirage au sort de boxe en dehors de Dempsey.
Le promoteur Tex Ricard les a affrontés au Polo Grounds de New York devant 80 000 personnes. Les fans ont assisté à l’une des bagarres les plus folles et les plus redoutables de l’histoire du championnat de boxe. Dès la cloche d'ouverture, ils se sont chargés l'un contre l'autre lorsque Firpo a porté le premier coup de poing au corps, et les genoux de Dempsey se sont pliés, et ils ont à peine touché la toile.
Avant que l'arbitre ne puisse commencer à compter, il a poursuivi Firpo en décrochant un crochet du gauche le conduisant sur la toile. Il se releva et fut laissé tomber une seconde fois sur la toile. Avant la fin du tour, Firpo était perdant cinq fois.
Combattant par instinct, Firpo a précipité le champion dans les cordes, lui faisant atterrir un monstrueux foin qui a attrapé Dempsey à la mâchoire.
Dempsey, insensé, tâtonnait contre les cordes, en boitant. Firpo le poussa légèrement et hors du ring, Dempsey se dirigea vers la table de presse. Lorsque l'arbitre a commencé son décompte, soit il a été repoussé, soit il est remonté seul sur le ring à la fin du tour. Au deuxième tour, Dempsey est revenu après avoir été hors du ring pour marquer deux renversements, mettant ainsi fin au combat.
Un an plus tard, en septembre 1924, il perd son titre face à Gene Tunney, 78-1-3, ancien champion des mi-lourds. Un an plus tard, au septième round, Dempsey a jeté Tunney au tapis. Dempsey avait l'habitude de se tenir au-dessus de ses adversaires tombés et les frappait à nouveau s'ils se relevaient. En vertu d'une nouvelle règle, l'arbitre a continué à diriger Dempsey vers un corner neutre.
Cinq secondes supplémentaires s’écoulèrent avant qu’il ne fasse ce qu’on appellera plus tard « le long décompte ! » Les fans ont déclaré que s'il s'était rendu dans le coin lorsqu'on lui avait ordonné de le faire, il aurait regagné son titre par arrêt. Quatorze secondes s'écoulèrent avec Tunney sur la toile. Il remporterait ensuite une décision pour conserver son titre.
Dans les temps modernes, je me souviens avoir vu le champion WBA Welter Thomas « Hit Man » Hearns, 32-0, en septembre 1981 à Las Vegas rencontrer le champion WBC « Sugar » Ray Leonard, 30-1.
Hearns était bien en avance sur Leonard après treize tours par des scores de 124-122, 125-122 et 125-121. Il n'y avait aucun moyen pour Leonard de gagner sauf par arrêt contre Hearns, invaincu.
À 1:45 du quatorzième round, Leonard avait Hearns sans défense lorsque l'arbitre est venu à son secours et a arrêté en faveur de Leonard. C'était le combat de l'année selon Ring Magazine.
Encore une fois au mois de septembre, cette fois en 1952, au stade municipal de Philadelphie, lorsque le champion des poids lourds « Jersey » Joe Walcott, 49-18-1, défendit son titre contre Rocky Marciano, 42-0.
Après douze tours, Walcott était en tête dans les tours 7-4, 8-4 et 7-5, Marciano ayant besoin d'un KO pour gagner. Le coup de poing qui a mis fin au combat de Marciano est légendaire puisque sa main droite a frappé Walcott si fort que tout son visage a été déformé à 0:43 du treizième round, et il a été éliminé.
Hank Cisco était dans l'écurie Marciano et des années plus tard, en tant qu'arbitre, il m'a dit qu'il était entré dans le vestiaire de Walcott après le combat et avait entendu le médecin du ring dire « cet homme ne devrait plus jamais se battre. La première fois qu’il sera touché, il sera mis KO ! » Il me semble qu'il a dit qu'il y avait un os cassé sous un œil de Walcott.
Selon la rumeur, Walcott était contrôlé par la foule, et ils l'ont remis avec Marciano environ huit mois plus tard, pariant probablement gros sur Marciano. À 2:25 du premier tour, Marciano a éliminé Walcott !
Je suis sûr que de nombreux fans ont des souvenirs de leurs propres combats de « retour », alors écoutons vos commentaires !
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