Par Declan Taylor
CONOR BENN dit que la « honte » qu'il estime avoir apporté au nom de famille était la chose la plus difficile de sa saga en cours sur le clomifène.
Benn a renvoyé des résultats d'analyse anormaux pour la substance interdite clomifène lors de deux tests VADA en 2022. Le premier a eu lieu en juillet et le second en septembre.
En fin de compte, les conclusions ont entraîné l'annulation tardive d'un combat proposé contre Chris Eubank Jnr, qui était prévu pour le mois d'octobre et n'a jamais été reprogrammé malgré de longues négociations.
Au lieu de cela, il s’en est suivi une longue bataille juridique pour prouver son innocence, ce qui l’a jusqu’à présent empêché de boxer en Grande-Bretagne. Il a combattu Rodolfo Orozco à Orlando en septembre dernier et affronte ce week-end Peter Dobson à l'hôtel Cosmopolitan de Las Vegas.
Il y avait eu des discussions sur un énorme retour à la maison contre Eubank au Tottenham Hotspur Stadium en février, mais elles ont finalement échoué, ce qui a ouvert la voie à ce voyage à Vegas.
Le joueur de 27 ans admet qu'un combat contre Dobson au Chelsea Ballroom ne fait pas couler le jus de la même manière, même s'il existe désormais des parallèles évidents entre lui et la carrière de son père.
Nigel Benn avait une fiche de 22-0 lorsqu'il perdit contre Michael Watson à Finsbury Park en mai 1989. À la suite de cette défaite, Benn décida de se faire un nom en Amérique, revenant à Atlantic City en octobre suivant dans ce qui allait être le premier des cinq combats aux États-Unis avant son affrontement avec Chris Eubank Sr en novembre 1990.
Soit dit en passant, Conor a actuellement un bilan de 22-0 et boxe en Amérique dans des circonstances très différentes, étant donné que le British Boxing Board of Control et le UK Anti-Doping ont fait appel de la décision du National Anti-Doping Panel de juillet de lever la suspension de Benn pour les deux tests échoués.
Bien qu'il clame son innocence, le Destructeur dit qu'il ressent de la honte pour les dommages qui ont pu être causés au nom de Benn depuis que ces tests se sont révélés positifs.
«C'était la pire chose», dit Benn, retenant ses larmes, lorsqu'on lui demande quel impact cette histoire a pu avoir sur le nom forgé si magistralement par son père.
« C’était la chose la plus difficile à gérer : la honte. C'était la chose la plus difficile. Je suis tellement ému en parlant de ça. C'était dur, mec.
« Une partie de moi aurait aimé l'avoir fait et c'est la pire chose parce que je ne peux rien faire pour changer ce que c'est et j'ai juste dû l'accepter. J'ai commencé à accepter que c'est ce que c'est, mon père m'aime toujours et je l'aime toujours. Mon fils m’aime toujours et j’ai beaucoup de supporters qui m’ont soutenu.
"Je prie dans cinq ans, dans dix ans, lorsque les athlètes commenceront régulièrement à être testés positifs pour que les gens disent 'attendez une minute, Conor a dit la vérité tout le temps'. C'est ma prière.
« Je ne peux rien faire pour changer l’opinion des gens. Ceux qui ont pris leur décision ont pris leur décision et ceux qui me croient me croient. Je ne peux rien faire de plus.
Concernant l'affrontement de samedi avec Dobson, il ajoute : « Est-ce un petit pas en arrière ? Oui. Suis-je excité de sortir ? Oui. Mais mon objectif est de faire en sorte que ces combattants ressemblent à ceux qu’ils sont. Même s'il peut être difficile de se lever à 3 ou 4 heures du matin et de s'entraîner pour un gars comme lui, je sais qu'il fait toujours obstacle à ces grands combats.
« Cela restera toujours une grande partie de ma vie. Je ne considère pas cela comme une mauvaise presse, c'est un gros sujet et c'est un grand chapitre de mon histoire. Moi qui combats à Orlando puis maintenant à Vegas, ce n'est pas dans les meilleures conditions mais c'est un gros chapitre de l'histoire et j'aime la façon dont mon livre avance. Même si c'est un défi, j'ai hâte de rentrer à la maison.
Il semble y avoir eu un véritable changement dans le point de vue de Benn sur la situation après une période d'hostilité et d'inquiétude envers ceux qui mettaient en doute son innocence. Il y a eu notamment une dispute publique avec le BBBoC, qu'il a accusé d'avoir entravé sa capacité à blanchir son nom en raison de leur « conduite d'une procédure injuste et partiale ». Conformément à cela, il a volontairement renoncé à sa licence chez eux en octobre 2022.
Mais maintenant, plus de 16 mois plus tard, c'est un Benn plus calme qui réfléchit aux retombées, admettant qu'il regrette sa position initiale sur la situation.
Il ajoute : « Que j'ai procédé de la bonne manière ou non, que j'ai riposté, majeur à tout le monde… Je suis un combattant donc j'ai riposté et je le regrette énormément.
« Plutôt que de simplement passer au second plan, de le laisser digérer puis de présenter les preuves.
«Cela a été douloureux. Je veux juste que ce soit la fin. Je pensais que c'était la clôture lorsque j'ai gagné la première audience et l'appel ne repose sur aucune nouvelle preuve. C'est juste frustrant parce que ça s'éternise. Je ne connais pas les tenants et les aboutissants, je laisse mon équipe s'en occuper. Si je m'implique, cela me détournera de mon objectif et de ma concentration et c'est d'être le meilleur combattant que je puisse être.
Heureusement pour Benn, il franchit la prochaine étape sur ce chemin ce samedi.
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