TYSON FURY, disaient-ils, était méconnaissable. Il était méconnaissable en regardant Francis Ngannou après avoir été renversé par le débutant au troisième tour, et il était également méconnaissable lorsque, dans un effort pour devenir sérieux pour Oleksandr Usyk, il a posé pour des selfies qui mettaient en évidence une perte de poids assez dramatique.
Peut-être qu’en fin de compte, une chose en avait entraîné une autre. Peut-être que, tout comme les personnes au cœur brisé trouvent du réconfort dans l'exercice après une relation ratée, Fury a répondu à l'adversité en prenant des mesures extrêmes pour changer à la fois son apparence et, par conséquent, son avenir.
Reste à savoir si cette approche fonctionnera ou non. Mais Fury est, à plusieurs reprises ces derniers temps, apparu à moitié l'homme qu'il était ; à la fois en termes de forme – principalement cette performance contre Francis Ngannou – et de selfies seins nus, invariablement pris dans les gymnases ou les toilettes, qui taquinent une version simplifiée de Fury avant le combat de samedi (18 mai) contre Usyk.
"J'ai rencontré Tyson en Arabie saoudite lorsque Joseph (Parker) combattait (Zhilei) Zhang et il avait l'air en forme fantastique", a déclaré Andy Lee, l'un des entraîneurs de Fury. « Vous voyez les vidéos et les photos en ligne et la preuve est là.
« Le fait est qu’il est prêt pour ce combat. Il parle de ce combat depuis qu'Usyk a battu (Anthony) Joshua pour la première fois (en 2021). C'est un personnage unique. Je me souviens qu'un mercredi après-midi, il est entré dans le gymnase et c'était juste moi et lui et il a continué cette diatribe d'une heure sur la façon dont il allait écraser Usyk et comment il s'y prendrait. Il y avait tellement de passion dans sa voix. "Je vais le frapper avec ce coup… Je vais faire ceci… Je vais faire ça… Comment va-t-il se mettre devant moi ?" il demanderait. "Je vais juste tenir ce coup et le contrôler avec." J'ai dû lui dire : « Écoute, Tyson, il n'y a que toi et moi ici. » Mais c'est le problème : ce n'était pas une performance. Il est tout au sujet de ce combat et vous allez certainement voir le meilleur de lui, je pense.
Sur le plan de la forme, ce n'est qu'une fois que la première cloche sonnera et que le combat commencera que nous verrons soit le meilleur de Fury, soit le pire de Fury. Cependant, si l'on parle de condition physique, nous devrions avoir une bonne indication de que bien avant la première cloche et bien avant qu'Usyk n'essaye de réduire davantage Fury avec ses mains gauche et droite. Pesez lourd et nous savons que tout cela n’était qu’une ruse, un tour de passe-passe, un espoir aveugle ; alors que si Fury se présente plus léger que d'habitude, on supposera alors qu'il s'est entraîné plus dur que jamais pour ce combat et que, de plus, il voit un homme plus petit en Usyk et croit que la clé pour le vaincre réside dans sa capacité à l'égaler. à la fois vitesse et mobilité.
"Je ne sais pas si perdre du poids toujours fait aidez-moi », a déclaré Lee, se faisant l'avocat du diable. « Écoutez, ça va l'aider à bouger sur ses pieds, et avec son jeu de jambes en général, mais en termes de vitesse des mains, je ne sais pas si cela change. Je ne suis pas tout à fait d’accord avec cette théorie selon laquelle vous devez perdre beaucoup de poids parce que vous combattez un gars plus petit. Joe Joyce a perdu du poids pour combattre Zhang et il a été arrêté et a passé une mauvaise nuit. Mais ensuite, il a repris du poids pour le match revanche et a quand même été battu, mais de manière plus concluante cette fois.
« Je pense que la clé est simplement de se battre avec son poids naturel – toujours. Pour les poids lourds, il n’y a pas de limite de poids, vous avez donc le luxe de connaître votre meilleur poids et de toujours vous battre dans et autour de ce poids. Tyson connaîtra son poids et je suis sûr qu'il se situera quelque part autour du poids qu'il a actuellement.
Tyson Fury (Nathan Stirk/Getty Images)
Quel que soit son poids officiel, Fury bénéficiera d'avantages physiques évidents sur Usyk lorsque les deux hommes se rencontreront à Riyad, en Arabie Saoudite, ce week-end. Il bénéficiera, pour sa part, d'un avantage de cinq pouces en hauteur, ainsi que d'un avantage de sept pouces en portée. Il sera également, si l'on en croit les poids précédents, le naturellement le plus lourd des deux, Usyk pesant 221 livres la dernière fois et Fury pesant 277 livres.
Cela dit, un combat chez les poids lourds ne se résume souvent pas à de simples chiffres et à ce qui apparaît sur le récit de la bande. En effet, face à quelqu'un comme Usyk, l'ancien roi des cruiserweight, tout adversaire sait que ce qui lui manque peut-être dans la taille des poids lourds modernes, il le compense largement par la perspicacité, la ténacité et la vitesse de la main, du pied et de la pensée.
Même ceux qui n’ont observé Usyk que de l’extérieur, comme Lee, peuvent voir chez l’Ukrainien précisément ce qui fait de lui une énigme si difficile à résoudre. "Tyson vous dira que ce n'est pas son combat le plus dur", a déclaré Lee. « Il dira que (Deontay) Wilder à l’époque était son combat le plus dur ou le plus dangereux. Mais Usyk est très, très intelligent et, comme tous ces grands amateurs d'Europe de l'Est, il n'y a aucun moyen de deviner avec eux. Tout ce qu'ils font, il y a une méthode derrière cela, en termes de moment où ils feignent, et comment ils bougent, et comment ils organisent les choses, et ce qu'ils vous montrent. Ce sont des combattants très, très intelligents.
«Mais Tyson aussi. C'est un vrai combattant réfléchi lorsqu'il est sur le ring ; il comprend les choses au fur et à mesure. J'en parlais à Sugar Hill (l'autre entraîneur de Fury) à ce sujet et il m'a dit : "Tout ce que j'ai à faire, c'est d'appuyer sur l'interrupteur parce que nous sommes arrivés à ce point dans le dernier camp où nous avions tout en place pour battre Usyk". et tout se mettait en place et maintenant Tyson a toutes ces choses en lui. Il lui suffit donc de revenir directement à cela – de reprendre là où nous nous sommes arrêtés.
« C'est un combat délicat, nous le savons, car il n'est pas si petit, Usyk. Il mesure six pieds quatre pouces et il s'est bâti. Il a aussi été un grand amateur et il frappe aussi fort que n'importe lequel d'entre eux, je crois. Ce qui distingue Usyk des autres adversaires de Tyson, c'est sa confiance en soi. En dehors des détails techniques et de tout le reste, ce qui compte vraiment à l’intérieur d’une personne lorsqu’elle se bat. Qu'en pensent-ils ? Comment se sentent-ils? Croient-ils en ce qu’ils font ? Vous avez vu lors de ce deuxième combat avec Joshua, quand Joshua a eu ce grand round, Usyk, après cela, s'est simplement assis sur son tabouret, s'est parlé tout seul dans un coin, puis s'est levé, s'est béni et a boxé encore mieux dans le coin. tour suivant. Il n'a plus jamais perdu une manche par la suite. C'est le grand défi pour Tyson. Tyson a toujours eu l'avantage sur tout le monde en matière de force mentale. Il a su les intimider et entrer dans leur tête soit avant un combat, soit pendant un combat. Cela devient un défi bien plus important avec ce combat et avec quelqu’un comme Usyk.
Aussi étrange que cela puisse paraître, il y a un argument selon lequel se préparer pour Oleksandr Usyk le 18 mai a été, pour Team Fury, plus facile que de se préparer à combattre l'ancien adversaire de Fury, Francis Ngannou, le 28 octobre. Au moins avec Usyk, vous voyez, malgré toutes les astuces des Ukrainiens, vous savez à quoi vous attendre ; c'est-à-dire que vous savez que vous affrontez un boxeur traditionnel dans un match de boxe traditionnel dont l'histoire de la boxe est disponible pour que le monde entier puisse la voir en vidéo. Ngannou, en revanche, était, bien que pas en termes physiques, une chose bien plus insaisissable. Il était tour à tour artiste de cirque et homme le plus fort du monde. Il était à la fois artiste martial mixte et boxeur professionnel. C'était un gars à tomber par terre et un dur à cuire. Il était immense mais aussi invisible.
"C'était étrange à préparer", a admis Lee. « Je me souviens qu'un jour au camp, nous avons eu une conversation et j'ai dit : « Ce type a faim. Je lisais juste son histoire et je lisais comment il était parti de rien et vivait sans abri avant de finalement devenir champion de l'UFC. Ce gars affamé.' Tyson vient de dire : « Oui, je sais. Je fais tout mon possible. Ce n’est pas comme si je prenais les raccourcis ou si je ne prenais pas cela au sérieux. Et j'ai dit : 'Ouais, tu as raison.'
« Mais mentalement, c'est différent parce que vous êtes avec un gars qui n'a jamais boxé professionnellement. Naturellement, vous n’y rencontrez pas le même niveau de menace. De plus, même s’ils ont dit que Ngannou n’avait jamais boxé, la vérité est qu’il boxait depuis longtemps. Joseph (Parker) se souvient l'avoir vu dans la salle de boxe à Vegas en 2018, alors il a je fais de la boxe depuis longtemps.
« Dans le combat lui-même, il a été très prudent contre Tyson et cela a bien fonctionné pour lui. Il s'est montré plus ambitieux face à Anthony Joshua (en mars) et ça n'a pas ça marche bien pour lui.
Fury est terrassé par Ngannou (Justin Setterfield/Getty Images)
Pour Fury, ce qui a commencé comme une partie de galette dans un terrain de jeu saoudien ultramoderne s'est rapidement transformé en le combat le plus important et potentiellement humiliant de son excellente carrière professionnelle. De plus, le cours du combat a été si choquant que de nombreuses personnes évaluant l'affrontement de ce week-end avec Usyk sont désormais incapables de soutenir Fury avec la même conviction, une réalité que Lee, et probablement Fury, accepte.
"Il a gagné le combat, mais à cause de sa performance, cela ne ressemblait pas à une victoire", a déclaré Lee. « Il n'y avait aucun doute dans mon esprit qu'il méritait de gagner le combat, mais il ne l'a pas gagné de la manière dont il l'était. censé à.
« Mais Tyson peut être comme ça. Il peut faire de mauvaises performances quand il n’a pas cette menace ou cette peur. J'étais probablement trop à l'aise aussi parce que je ne pensais pas beaucoup à Ngannou après l'avoir vu sur les jambières. J'ai vu ça et j'ai pensé, Non, ce type n'est pas aux courses.
« De plus, Tyson a eu la conférence de presse de la semaine de combat et une pesée, puis des engagements après les deux. Il s'est couché tard les deux nuits et ce soir-là, il n'est monté sur le ring pour combattre Ngannou qu'à 3 heures du matin. Tout cela joue un rôle. Peut-être qu'il ne l'a pas fait physiquement sous-estimez-le, mais aucune de ces autres choses qu’il aurait faites s’il avait combattu Usyk.
En d’autres termes, qu’il s’agisse de condition, de concentration ou de performance, le Tyson Fury, qui change de forme, sera, une fois de plus, méconnaissable samedi soir.
