L'ENTRAÎNEUR Shane McGuigan estime que le défi de Gilberto Ramirez chez cruiserweight est comparable à celui de Jai Opetaia.
Ramirez met son titre mondial WBA en jeu contre le titre WBO de McGuigan, Chris Billam-Smith, lors d'une unification des cruiserweight le 16 novembre à Riyad.
Opetaia est considéré par beaucoup comme le poids lourd numéro un au monde, et le détenteur de la ceinture IBF avait espéré affronter Billam-Smith plus tard cette année, mais défendra plutôt son titre contre l'ancien champion d'Europe Jack Massey le 12 octobre.
Ramirez contre Billam-Smith est en tête d'une carte de cinq combats de la saison de Riyad/Golden Boy Promotions qui comprend également Jose Carlos Ramirez contre Arnold Barboza Jr et William Zepeda contre Tevin Farmer.
«Je pense que ça va être un combat acharné. Cela ne peut pas être le cas », a déclaré McGuigan à propos de l'événement principal.
« Vous avez un Mexicain à Ramirez qui, oui, est un peu un contre-poinçonneur mais il lance quand même beaucoup de coups de poing. Il est dur, il vient d'être battu [Arsen] Goulamirian et il était sans doute l’un des meilleurs de la division.
"Il [Goulamirian] C'était le genre de combattant redouté et il l'a simplement battu et mis du doigt – il était également à ses côtés. C'est donc une question difficile, mais je pense que pour Ramirez qui passe au cruiserweight, cela lui convient vraiment car il a naturellement un bon menton, il a une puissance de frappe élevée et il est très, très efficace. Nous devons donc être précis, comme en grand.
"Je pense que c'est un combat tout aussi dur pour Chris Billam-Smith que pour Jai Opetaia."
Pour la troisième fois en quatre combats, Billam-Smith se présente comme un outsider malgré une moquerie du titre contre Lawrence Okolie et Richard Riakporhe, respectivement. Le joueur de 34 ans a battu Okolie pour remporter le titre WBO en mai 2023 et l'a depuis défendu contre Mateusz Masternak et lors d'un match revanche contre Riakporhe en juin à Selhurst Park.
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