L’ère Sean Strickland n’a jamais eu de chance, du moins en termes de longévité.
L'UFC 297 a mis en lumière la division des poids moyens à Toronto, Ontario, Canada le week-end dernier (20 janvier 2024). Bien qu’un nouveau tenant du titre ait été couronné pas plus tard qu’en septembre 2023 lorsque Strickland a détrôné Israel Adesanya via une décision unanime (voir les faits saillants), la ceinture a de nouveau changé de mains.
Dricus Du Plessis a ensuite remporté l'or grâce à une décision partagée contre Strickland dans une bataille acharnée qui s'est finalement soldée par le troisième tour sur les tableaux de bord des juges (voir les faits saillants). Au fur et à mesure que le combat se poursuivait, les dégâts se sont accumulés sur les deux hommes, entraînant des coupures et des gonflements autour des yeux de chacun. Strickland a depuis affirmé qu'un coup de tête avait causé sa coupure. Si cela ne s'était pas produit, l'ancien champion pense qu'il aurait encore de l'or en sa possession.
"Je n'ai pas choisi la voie lâche et dit au médecin que je ne pouvais pas voir et j'ai obtenu un non-concours...", a déclaré Strickland sur Instagram. "La seule raison pour laquelle tu m'as pris une balle est parce que je ne pouvais pas voir... J'ai gagné ce combat, le monde sait que j'ai gagné ce combat... La ceinture qu'ils t'ont donnée ne fera jamais de toi un champion. , profitez-en... Ils ont dû recoudre les muscles pour le fermer.
"Merci à tous, votre soutien m'a vraiment gardé la tête haute pendant tout cela, reconnaissant pour toujours", a-t-il conclu.
Strickland a suivi son message initial avec un graphique statistique des nombres de frappes significatives tour par tour, le favorisant dans tous les tours sauf le second.
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Aussi serré que puisse être le combat, il n'était pas assez serré pour que le PDG de l'UFC, Dana White, envisage une revanche instantanée – il avait même Strickland comme vainqueur sur sa propre carte de score personnelle. Avec cette victoire, Du Plessis est désormais le premier champion sud-africain de l'histoire promotionnelle et a prolongé sa séquence de victoires à neuf (sept à l'UFC, 21-2 au total).
En voyant les commentaires de « Tarzan », « DDP » a été amusé et a rappelé leur version d'avant-combat.
"Pourquoi ne pleures-tu pas à ce sujet… ENCORE", a répondu Du Plessis.
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