SAM NOAKES a conservé son titre européen des poids légers après que son adversaire Gianluca Ceglia se soit retiré après huit rounds complets.
L'Italien n'a pas lancé beaucoup de coups et n'a offert aucune menace au combattant de Maidstone qui passe à 15-0 avec 14 victoires à l'intérieur de la distance.
La première défense de Noakes à York Hall a été à sens unique, le champion avançant tout au long du combat en envoyant des coups à la tête et au corps, mais sans jamais donner l'impression que son adversaire obligatoire était blessé. Ceglia, de son côté, s'est contenté de se replier et d'absorber tout ce qui se présentait à lui et d'offrir quelques rafales de coups qui rappelaient qu'il était un combattant.
Un coup de matraque au sixième round a fait basculer le vétéran Ceglia, mais Noakes n'a pas profité de l'ouverture mineure qui ne manque pas d'instinct de tueur.
Le champion de 27 ans gagnait chaque minute de chaque round et au fur et à mesure que les rounds s'accumulaient, les efforts de Ceglia diminuaient. Le visage du combattant de 34 ans commençait à se décolorer et la fin approchait. À la fin du huitième round, il a parlé à son entraîneur Gaetano Nesparo pour lui signaler qu'il avait un problème avec le côté droit de son visage. Le problème a ensuite été signalé à l'arbitre Fabian Guggenheim et le combat s'est terminé.
« Son expérience a porté ses fruits », a déclaré Noakes par la suite.
« C'était un combattant plus coriace que je ne le pensais. Mais même quand je lui lançais des coups, il n'avait pas vraiment de réponse. C'était un bon combat d'apprentissage. Tout le monde parle de ces grands combattants, mais je n'ai encore disputé que 15 combats. J'ai encore beaucoup à apprendre et des combats comme celui-ci vont vraiment me faire progresser. »
L'entraîneur Alan Smith a commenté : « C'est un pas de plus vers le titre mondial et il apprend à chaque fois. »
De son côté, le manager de Noakes, Francis Warren, a déclaré : « Il y a évidemment des noms que nous aimerions poursuivre, mais il est dans une excellente position. Les opportunités se présenteront. » Denys Berinchyk estime que [WBO] "Nous sommes en train de nous battre pour le titre mondial et cela semble être la voie naturelle à suivre quand elle se présentera. Nous ne sommes pas pressés."
