Devin Haney et Ryan Garcia ont beaucoup en commun mais ne pourraient pas être plus différents.
Les combattants, qui se rencontrent pour le titre de Haney des 140 livres samedi à la carte à Brooklyn, ont tous deux 25 ans et sont talentueux. Ils viennent tous les deux de Californie. Ils ont tous deux eu une solide carrière amateur, qui comprenait six combats l'un contre l'autre. Chacun d'eux a gagné trois fois.
Et ils sont tous deux devenus des combattants professionnels populaires, avec des millions de dollars sur leurs comptes bancaires pour preuve.
Alors, en quoi sont-ils différents ? Où allons-nous commencer?
Haney (31-0, 15 KO) est un tenant du titre en deux divisions qui s'est hissé sur les listes livre pour livre après une série de victoires impressionnantes contre des adversaires de premier plan, y compris un blanchissage époustouflant de Régis Prograis pour remporter sa ceinture en décembre. .
Le natif de San Francisco a connu du succès en partie grâce à sa force mentale et à sa discipline, qui lui ont permis de tirer pleinement parti de son talent. Il pourrait un jour devenir n°1 livre pour livre.
Garcia (24-1, 20 KO) est au moins aussi rapide que Haney – probablement plus rapide – et il frappe définitivement plus fort que son rival, comme l'indique son pourcentage de KO. Il compte également quelques victoires significatives, notamment les KO de Luke Campbell et Javier Fortuna.
Cependant, contrairement à Haney, il a échoué la seule fois où il a affronté un adversaire de niveau livre pour livre. Gervonta Davis l'a arrêté avec une balle au corps au septième round.
Et, peut-être plus important encore, Garcia, qui a reconnu des problèmes de santé mentale, semble être aussi fragile émotionnellement que Haney est stable et dur. Beaucoup pensent que sa faiblesse sera sa perte lorsqu’ils franchiront les cordes samedi soir.
La star des réseaux sociaux se comporte de manière erratique, prenant des photos bizarres sur des célébrités ou prétendant savoir qui a tué le rappeur Tupac Shakur. Il a également publié une image de lui fumant ce qui semblait être de la marijuana sept semaines seulement avant le combat, ce qui a admis qu'il s'agissait d'une erreur.
Un signal d'alarme s'est levé pour moi le lendemain, lors d'une conférence de presse à Los Angeles, où il a reconnu qu'il avait des défauts et qu'il pouvait être difficile pour un jeune de 25 ans de devenir une célébrité.
« Parfois, j'ai l'impression que le poids du monde repose sur mes épaules », a-t-il déclaré.
C’est sans aucun doute vrai, mais en même temps, c’est un commentaire étrange étant donné que la plupart des combattants essaient de projeter leur force et non leur faiblesse avant un combat.
Haney semblait sincère lorsqu'il a demandé à plusieurs reprises à Garcia lors de la conférence de presse si Garcia prévoyait de se présenter au combat. Garcia n'a jamais répondu, ce qui était étrange.
Garcia est-il en difficulté avant de monter sur le ring ?
Eh bien, Haney est un favori d'environ 6½-1 (moyenne de plusieurs points de vente), ce qui est une répartition massive compte tenu du pedigree de Garcia. Les parieurs croient évidemment que la combinaison de capacités et de concentration laser de Haney sera trop forte pour un challenger mentalement faible.
Garcia pourrait nous tromper. Encore une fois, lui aussi a des capacités et ses propres dons naturels. Et il a surmonté des obstacles dans le passé.
Par exemple, il s'est relevé d'un renversement pour arrêter Campbell, démontrant ainsi qu'il peut être résilient. Et il est revenu d'une mise à pied difficile de 15 mois – pour faire face à ses défis mentaux – pour réaliser de solides performances contre Emmanuel Tagoe et Fortuna.
Des choses plus étranges qu’un concurrent étrange et apparemment distrait éliminant un champion se sont produites en boxe.
De son côté, Garcia insiste sur le fait qu'il s'est amélioré en tant que combattant après s'être entraîné avec le respect de Derrick James. Et il a suggéré qu'il y avait une méthode à sa folie.
« Vous ne pouvez pas non plus nier tout le travail que Derrick et moi avons accompli », a-t-il déclaré mercredi. « Ma technique est meilleure, mes mains sont levées, le menton est baissé. Qu'avez-vous tous à dire ? Les réseaux sociaux ne sont que du bruit. Je poste quelque chose et les gens pensent que je suis fou.
"Je sais ce que je fais."
Nous verrons.
C'est un énorme défi pour lui. Encore une fois, Haney a toutes les capacités du monde et est aussi enfermé que n’importe qui en boxe. Il roule. Nous ne pouvons que deviner ce que Garcia va apporter sur le ring.
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