C’est une période intrigante dans la division poids lourds dans le paysage des arts martiaux mixtes (MMA).
Dans l'Ultimate Fighting Championship (UFC), deux hommes détiennent actuellement des titres au pays des géants avec Jon Jones comme cheville ouvrière incontestée tandis que Tom Aspinall est le champion par intérim. Malgré ce dernier, Aspinall ne devrait pas être la première défense de titre de Jones. Cela ira plutôt à l’ancien double tenant du titre, Stipe Miocic, qui devait initialement combattre « Bones » à l’UFC 295 en novembre 2023 dernier.
Une déchirure d'un muscle pectoral a forcé Jones à se retirer du combat, ce qui a conduit à un affrontement intérimaire d'Aspinall contre Sergei Pavlovich. Après le KO de 69 secondes (voir les faits saillants), Aspinall a exprimé sa frustration à de nombreuses reprises concernant le fait d'avoir raté son combat de rêve pour l'unification du titre. Par conséquent, Aspinall défendra probablement sa couronne à un moment donné. Familier avec Jones et Miocic en termes de capacités d'entraînement et étant lui-même titulaire du titre, le champion Bellator Heavyweight, Ryan Bader, estime qu'il est probablement préférable que le Britannique conserve sa place dans la file.
"C'est une situation plutôt délicate, n'est-ce pas ?" Bader a déclaré à MMA Mania. « Vous avez le champion par intérim, vous devriez en être fier. Ce n'est pas de votre faute s'ils ont fait un champion par intérim, mais vous voulez le vrai. Vous voulez ce championnat incontesté. Pour aller là-bas et gagner ça [interim title], vous êtes en quelque sorte sur le plateau pendant un moment, en attendant deux autres légendes à part entière avec Stipe et Jones. Ils ont la capacité de prendre un peu les devants. Je pense qu’à ce stade de leur carrière, l’un ou l’autre pourrait être fait après leur combat. C'est un peu l'affaire là-bas. Je pense qu’ils méritent le droit d’attendre un combat qu’ils veulent comme ça.
"À la place de Tom, que fais-tu?" il a continué. «Je pense qu'il faut attendre parce qu'on ne sait jamais. Vous allez là-bas pour vous battre... le championnat intérimaire serait-il en jeu ? Qu'est-ce que c'est? Est-ce que cela a été fait ? Je ne sais pas. Ensuite, vous perdez et vous perdez votre chance de combattre un Stipe ou un Jones. Vous croyez en vous et vous croyez que vous pouvez battre ces gars et tout, puis vous perdez ce tir.
"Si j'étais à sa place, c'est frustrant, c'est sûr", a conclu Bader. « Je m’entraînerais comme un fou et j’attendrais en quelque sorte cette opportunité. En fin de compte, vous voulez être payé autant que possible. Il y a beaucoup de variables différentes qui entrent en jeu. »
La communauté MMA devra probablement attendre avec Aspinall et espérer que Jones ou Miocic faire restez dans les parages pour le combattre le moment venu. Dans ces circonstances, tous les matchs constitueraient une grande attraction au sein des poids lourds.
Dans Bellator et Professional Fighters League (PFL), Bader se prépare également à une opportunité potentiellement énorme. Actuellement fixé sur sa collision champion contre champion contre la liste des titres du PFL, Renan Ferreira, lors de « PFL contre Bellator » le week-end prochain (samedi 24 février 2024), « Dark » peut s’imposer comme l’option n°1 claire. pour accueillir l'ancien champion UFC Heavyweight, Francis Ngannou, au PFL.
"Gagner ou perdre de ma part, c'est quelque chose là-bas, peu importe", a déclaré Bader à propos d'un combat contre Ngannou. « Il pourrait combattre Renan, oui, mais je vais là-bas et je bats Renan, il n'y a vraiment personne d'autre avec qui se battre. Je suis le champion du Bellator, je suis le champion depuis longtemps, invaincu chez les poids lourds. Même si les titres ne sont pas en jeu, vous pouvez repartir en disant : « Hé, je suis aussi le champion de la PFL ».
"C'est l'un de ces combats qui constitue l'un des grands combats du futur que vous attendez avec impatience", a-t-il poursuivi. « En termes d’argent et d’héritage, beaucoup de gens le considèrent comme le meilleur poids lourd du monde. Il est parti [UFC] un champion, et pour y aller et le vaincre, vous avez pratiquement vaincu tous les boss disponibles dans chaque organisation.
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