Par Robert García
J'ai VRAIMENT aimé Cameron Dunkin. C'était une personne formidable pour moi. Lorsque j'ai pris ma retraite de la boxe en 2001, j'ai commencé à entraîner certains amateurs à Oxnard et mon frère [Mikey] était l'un d'entre eux. J'ai emmené mon frère aux Jeux olympiques juniors en 2004 et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à travailler avec Cameron, avec mon frère, avec Victor Ortiz, avec Brandon Rios et Leo Santa Cruz.
Steve Luevano a été mon premier champion du monde et c'était le combattant de Cameron. Cameron croyait en moi. Chaque fois qu'il avait un nouveau combattant, son premier choix [to train them] était moi. Tous les combattants ne sont pas venus me voir parce que beaucoup d’entre eux avaient leurs différents entraîneurs, beaucoup d’entre eux travaillent avec des personnes différentes, ils vivent ailleurs, mais il a toujours essayé de m’envoyer tous ses combattants. J'étais si jeune [but] il croyait en moi et en mon talent. Pour cela, je serai toujours reconnaissant. C'était une personne formidable pour moi ; il a pris soin de tous mes combattants. Nous avons eu quatre ou cinq champions ensemble, donc nous avons eu 10 à 12 années de travail acharné ensemble, et je n'aurai toujours que de l'amour pour lui.
Si je ne me trompe pas, il a dirigé 35 champions du monde. Je ne sais pas s'il y a quelqu'un d'autre qui en a eu plus. Il faisait tout ce qu’il fallait pour ses combattants. Je me souviens d'une histoire. Steve Luevano prenait du poids, nous étions à la pesée et Cameron Dunkin a commencé à se sentir malade parce qu'il souffrait toujours d'hypertension. Il avait toujours son Coca-Cola et son chewing-gum avec lui, mais il n'en avait pas avec lui et il a commencé à se sentir malade. Nous avons bu du Gatorade de Steve Luevano et des boissons après la pesée. Nous avons donc dit à Cameron : « Prenez-les et vous vous sentirez mieux. » Il s'est évanoui ce jour-là à la pesée parce qu'il ne voulait pas prendre le verre de Steve Luevano parce qu'il avait dit : « C'est pour le champion et ce champion en aura besoin après la pesée ». Des choses comme ça, c’est ce qu’il ferait pour ses combattants.
Il s'est toujours battu avec les promoteurs si durement que la plupart d'entre eux ne voulaient plus travailler avec lui. Il était si agressif lorsqu’il s’agissait de payer le plus d’argent à ses combattants.
Dans les années 90 et au début des années 2000, tout le monde voulait être avec Cameron Dunkin. Il était le manager de cette époque et a fait gagner des millions et des millions de dollars à de nombreux combattants. Il était le meilleur. Pour moi, je pense qu'il est membre du Temple de la renommée et qu'il restera l'un des meilleurs managers de tous les temps.
Je ne serais pas là où je suis actuellement sans Cameron Dunkin. J'ai tellement appris de lui. Nous sommes toujours restés en contact. Il me donnait toujours des conseils. Je lui ai parlé deux mois avant son décès, et ce n'était que de bonnes choses. Je veux continuer à faire ça pour Cameron. Je veux continuer à être l'entraîneur que je suis pour Cameron parce que Cameron a été le tout premier à croire en moi et il a toujours cru en moi.
Une histoire vraie d'il y a deux mois. Nous nous sommes battus avec Giovani Santillan et Alexis Rocha à Los Angeles. Nous savions tous que c'était un combat très difficile. Nous étions outsiders 6/1 et Cameron m'a appelé avant le combat et m'a dit : « Comment va ton combattant, est-il en bonne forme ? J'ai dit : "Il est en pleine forme Cameron mais le combat est dur." Et il m'a dit : « Robert, tu es dans le coin et cela fait une grande différence donc je choisis ton combattant pour gagner. Je mets de l'argent sur lui. Rocha est peut-être très bon, mais quand il s'agit du virage, personne n'est meilleur que toi, donc je choisis Santillan pour gagner. Et il avait raison. Jusqu’à il y a deux mois, il croyait encore en moi et cela me rend si fier.
