Richardson Hitchins est resté invaincu mais a connu des difficultés dans le processus.
Le concurrent de 140 livres, qui espère obtenir de gros combats, a dû creuser profondément pour vaincre le relativement inconnu Gustavo Lemos par une décision unanime mais serrée samedi à Las Vegas.
Hitchins (18-0, 7 KO) a gagné par des scores de 117-111, 115-113 et 115-113, seuls les deux derniers décomptes reflétant ce qui s'est passé sur le ring.
Le vainqueur a bien boxé, se battant efficacement derrière son jab pendant la majeure partie du combat. Cependant, Lemos (29-1, 19 KO) a utilisé une pression constante pour forcer Hitchins à s'engager avec lui et a souvent pris le dessus sur l'action dans une bagarre divertissante.
Les combattants étaient presque inséparables en termes de statistiques CompuBox, Hitchins devançant Lemos par seulement 11 coups au total, 172-161.
Cependant, Hitchins avait un avantage significatif dans les jabs reçus (98-22) tandis que Lemos avait un gros avantage dans les tirs puissants qui se connectaient (139-74). Les combattants sont généralement mieux récompensés pour ce dernier que pour le premier.
Pourtant, un juge, Tim Cheatham, a fait gagner Hitchins 117-111, neuf tours contre trois. Les scores de 115-113 étaient logiques.
Hitchins espérait qu’une victoire dans ce combat mènerait à une chance au titre. Le joueur de 26 ans originaire de Brooklyn a déclaré qu'il serait plus qu'heureux d'affronter le champion IBF junior des poids welters Subriel Matias.
Pendant ce temps, Lemos, 28 ans, qui a battu Lee Selby mais n'a jamais combattu en dehors de son Argentine natale, a prouvé par sa solide performance qu'il faisait partie des meilleurs 140 livres.
Il n’a pas réussi sur les tableaux de bord mais a probablement gagné au moins un autre combat important.
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