Richardson Hitchins est doté de capacités, insiste-t-il. Il lui fallait juste une tribune pour le démontrer.
Le concurrent de 140 livres de Brooklyn en aura un gros samedi soir à Fontainebleau Las Vegas, où il affrontera Gustavo Lemos dans un éliminateur de titre IBF (DAZN).
Hitchins, 26 ans, y voit simplement un pas de plus vers la célébrité.
"Je pense que je suis déjà une star et que le statut de superstar vient du fait que je me promouve, que je tire le meilleur parti de mes opportunités et que j'obtiens ce statut de superstar", a-t-il déclaré sur le podcast "Flash Knockdown" de Matchroom. « Mon nom fait déjà le buzz comme si j'étais un champion du monde.
« Les gens m'ont mis dans ces combats fantastiques du genre : « Je veux voir Richardson Hitchins contre Devin Haney, contre Subriel Matias », et cela ne fait qu'un an que je suis chez Matchroom. Une fois que j'ai été un peu exposé aux fans de boxe, mon nom est sur la scène.
"J'ai donc l'impression que, lentement mais sûrement, les gens voient mon talent et cela fera de moi la superstar que je veux être une fois que j'aurai mis la main sur les championnats du monde et les grands combats."
Hitchins (17-0, 7 KO) vient de remporter une victoire décisive, une décision quasi-blanche contre le triple challenger au titre Jose Zepeda en septembre.
Il est désormais classé par trois des quatre principaux organismes de sanction, n°3 par l'IBF. Les postes n°1 et 2 de cette organisation sont vacants, ce qui signifie qu'il est le principal prétendant au titre de Subriel Matias.
Lemos (29-0, 19 KO) est un Argentin de 28 ans qui est surtout connu pour avoir arrêté l'ancien tenant du titre des 126 livres Lee Selby en mars 2022, bien qu'il n'ait jamais combattu en dehors de son pays natal.
Hitchins est convaincu que les choses se passeront bien dans ce qu’il considère comme une opportunité importante : se battre en tête d’affiche sur une carte majeure.
"Je me sens bien, je me sens prêt pour le moment", a-t-il déclaré. «C'est ce que j'ai fait toute ma vie. Ce sera juste un autre jour sur le ring pour moi et remporter une autre victoire. C'est ce que nous prévoyons de faire samedi.
« C'est énorme, je ne vais pas mentir. C'est une énorme opportunité. Lorsque j’ai combattu pour la première fois sur une carte Matchroom dans l’Ohio (en 2022), j’ai dit : « Je suis censé être l’événement principal en ce moment ». Et je ne pense même pas que c'était un an plus tard que j'étais en tête d'affiche de ma première carte.
«Je sentais que Matchroom donnait des opportunités à des combattants qui étaient à un niveau inférieur au mien, et je sentais que j'appartenais au niveau où j'étais en tête d'affiche de mes propres cartes et sur le point d'un titre mondial.
"J'ai prouvé lentement mais sûrement que j'appartenais aux gars d'élite de la division, et il est maintenant temps d'imprimer mon nom dans la division et dans le sport."
Hitchins n’a pas un style qui plaît aux fans en quête d’action. L'olympien de 2016, qui a concouru pour le pays natal de ses parents, Haïti, est un technicien raffiné.
Il s'engage dans l'approche de la boxe qui consiste à frapper et à ne pas être touché. Cela a fonctionné pour lui, puisque toutes ses victoires sauf une ont été obtenues par décision unanime ou par arrêt. Et la plupart des observateurs estiment que sa décision partagée concernant le vétéran Argenis Mendez en 2020 aurait dû être unanime.
Hitchins pense qu’il séduira les fans grâce à sa domination.
"Je fais partie de ces combattants à qui les gens disent : 'Oh, il est ennuyeux'", a-t-il déclaré. «Mais je fais aussi partie de ces combattants qui pourraient boxer un combat parfait sans qu'un gant ne me tombe dessus. J'ai donc l'impression que c'est ma devise, et je m'en tiens à frapper et à ne pas me faire toucher, et à élever mon jeu, c'est ce sur quoi nous nous concentrons au camp.
"Tout le reste, c'est simplement me mettre en forme et m'assurer que mon corps est en condition physique pour supporter des punitions si nécessaire ou pour faire des rondes exténuantes si c'est ce à quoi il s'agit."
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