Hitchins : "J'ai juste l'impression d'être à un tout autre niveau, là-haut avec Devin Haneys, Subriel Matias et Shakur Stevensons."
Si le prétendant poids welter junior Richardson Hitchins avait ce qu'il voulait, il défierait Devin Haney pour son titre WBC, mais il emprunte actuellement la voie IBF, ce qui signifie qu'il n'est qu'à une victoire d'une chance au titre obligatoire.
Il affrontera Gustavo Lemos dans l'événement principal de Matchroom Boxing, dans un éliminateur final IBF, ce samedi (en direct dans le monde entier sur DAZN) au « BleauLive Theater » de Fontainebleau à Las Vegas, Nevada, USA et Hitchins est très confiant à ce sujet. maîtrisera sa tâche.
"Je m'attends à ce que ce soit un blanchiment samedi soir et je peux montrer que je suis à un niveau complètement différent", a déclaré Hitchins lors de la conférence de presse de la semaine de combat. « La seule chose qui peut le sauver dans ce combat, c'est son cœur et s'il peut encaisser un coup, et je l'ai déjà vu meurtri. Je n’ai jamais été en panne dans ma carrière et je n’ai jamais été blessé, Dieu merci.
«J'ai juste l'impression d'être à un tout autre niveau, là-haut avec Devin Haneys, Subriel Matias, Shakur Stevensons, les meilleurs. Je suis la crème de la crème des talents et il faut le dire parce que je continue de le prouver. Je domine.
"Hitchins est devant moi et sur mon chemin en ce moment", a déclaré Lemos par l'intermédiaire d'un interprète. «Nous espérons donc que nous surmonterons cette épreuve et que la foule et les fans apprécieront le combat. Je suis venu pour gagner et je parle sur le ring. J’ai l’impression que mon adversaire aime beaucoup parler en dehors du ring, mais voyons s’il parle toujours de la même manière sur le ring.
Le vainqueur du combat Hitchins contre Lemos sera le challenger obligatoire de Matias ou Liam Paro lorsque Paro réussira la surprise et se rendra dans la ville natale de Matias, Manati, à Porto Rico, pour le défier dans l'événement principal d'un événement Matchroom le 15 juin. se battre pour le titre mondial.
"Je ne vais pas mentir, je préfère en fait la voie WBC, mais si l'opportunité de titre mondial se présente et que je me sens bien samedi, pourquoi pas l'IBF", a déclaré Hitchins. « C'est un gros combat entre moi et Subriel Matias. Tout le monde serait intéressé, alors voyons ce qu’il en résulte.
Hitchins hésitait à poursuivre le titre IBF car la règle de l'organisation (qui est annulée dans un combat d'unification) exige que les boxeurs se présentent à un deuxième contrôle de poids le matin de leur combat et qu'il ne peut pas peser plus de 4 kilos comme limite du junior. classe des poids welters.
"J'ai un combat sur lequel me concentrer, Devin Haneys a un combat sur lequel se concentrer (contre Ryan Garcia le 20 avril)", a déclaré Hitchins. « J'ai un Argentin fort devant moi et je dois faire beaucoup de choses. Je veux montrer samedi ce que j'ai toujours montré : que je suis un grand boxeur, un boxeur dominant. Je l'ai montré encore et encore. C'est toujours la même vieille histoire. Les gens disent que ce sera un combat difficile pour moi. Vous seriez surpris si je pouvais donner l'impression que cela était facile, mais ensuite je sors et je fais ce que j'ai toujours fait.
Hitchins, 26 ans (17-0-0, 7 KO), un New-Yorkais qui a représenté Haïti, le pays d'origine de sa famille, aux Jeux olympiques de 2016, n'a pas encore été sérieusement mis à l'épreuve en tant que professionnel, bien qu'il soit de plus en plus confronté à des adversaires plus forts. concours.
La dernière fois, il était en avance 120-108 sur les tableaux de bord des trois juges, battant haut la main le prétendant de longue date et ancien challenger au titre mondial Jose Zepeda en septembre. C'était loin d'être excitant, mais Hitchins a gagné facilement et ne s'en excuse pas.
"La boxe est une question de distance et de timing, de quels coups choisir et où se trouver", a déclaré Hitchins. "C'est une belle science et je crois que j'en suis l'un des jeunes maîtres."
Avant sa victoire contre Zepeda, Hitchins, qui est entraîné par Keith Connolly, manager de l'année 2019 de la BWAA, a également battu le boxeur junior alors invaincu John Bauza par une victoire unanime aux points, marquant deux renversements dans un combat dans lequel il a littéralement battu Bauza. le lever. Auparavant, Hitchins avait battu Yomar Almao par KO au huitième round.
"Tout le monde avait beaucoup de conneries à dire sur mon dernier combat contre Jose Zepeda, donc personne ne devrait manquer celui-ci parce que les fans m'ont fait arrêter de faire une performance dominante, parce que je l'ai déjà fait, mais une performance impitoyablement dominante, a déclaré Hitchins. « J'ai le sentiment que ce sera une autre performance comme celle contre John Bauza. Cela montrera que vous mettez devant moi un gars qui n'est pas au sommet de la boxe, point barre, je dénoncerai son faible niveau, même s'il est invaincu dans tous ses combats jusqu'à présent".
« Si ce gars se comporte comme il l'a fait lors de ses derniers combats, comme il a combattu Lee Selby, cela ne va pas bien se terminer pour lui. Lee l'a blessé au troisième round et je ne suis pas Lee Selby. Ce gars n'a jamais combattu quelqu'un comme moi, je vais l'achever samedi et c'est une promesse."
Hitchins a ensuite regardé le promoteur de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, et a continué.
"Eddie, je te vole, c'est de l'argent gratuit", a déclaré Hitchins. "C'est facile. Vous ne faites qu’agrandir mon compte bancaire.
Lemos, 28 ans (29-0-0, 19 KO), qui boxera pour la première fois hors d'Argentine, a un brillant palmarès mais n'a jamais boxé contre des adversaires de premier plan. Il a combattu en poids léger pendant la majeure partie de sa carrière et sa plus grande victoire a été un KO au cinquième tour contre l'ancien champion poids plume Lee Selby en 2022, qui était apparemment le dernier combat de Selby.
Il a reçu la chance de l'éliminateur après que l'IBF ait ordonné un combat entre Hitchins et Jack Catterall, mais Catterall s'est retiré de ce combat pour organiser un match revanche contre l'ancien champion junior des poids welters Josh Taylor.
"Je ne sais pas grand-chose sur lui, donc je ne peux pas dire si c'est l'épreuve la plus difficile de ma vie", a déclaré Hitchins à propos de Lemos. « Je boxe à haut niveau depuis très, très longtemps, depuis que j'étais chez les amateurs et que j'ai gravi les échelons professionnels, où j'ai dû faire mes preuves très tôt. Zepeda a parlé de son expérience avant notre combat, mais je lui ai dit que j'avais de l'expérience. Les gens construisaient le combat parce qu'il s'était battu trois fois pour le titre mondial, mais j'avais déjà battu un champion du monde (Argenis Mendez en 2020), un gars qui avait fait ce que Zepeda essayait de faire.
« Quand les gens disaient que ce serait un test difficile, quand je suis arrivé là-bas, c’était l’un des combats les plus faciles dont je me souvienne de ma carrière. Cela témoigne de combien j’ai grandi en tant que professionnel et boxeur. J'ai clairement rendu ce combat facile, donc nous verrons ce qui se passera avec Lemos. C’est un gars qui n’a jamais combattu quelqu’un avec des compétences particulières, donc quand il me combattra là-bas, ce sera un combat complètement différent parce qu’il combattra l’un des meilleurs jeunes boxeurs de boxe – point final.
Voici ce qu'ont exprimé les deux principaux combattants lors de la pesée officielle d'hier :
Richardson Hitchins ………….. 63,4 kilos
Gustavo Lemos ………………. 62,8 kilos
