EN AVRIL 2017 Actualités de la boxe Il s'est entretenu pour la première fois avec Daniel Dubois, dans ce qui était le premier long métrage important publié quelque part avec le poids lourd alors adolescent. On savait peu de choses sur le gamin de Londres, à part qu'il avait apparemment battu Anthony Joshua en sparring et qu'il avait ensuite signé un contrat professionnel avec Frank Warren.
D’ailleurs, le numéro du magazine dans lequel cet article a été publié est sorti le 20 avril 2017, neuf jours seulement avant que Joshua ne batte Wladimir Klitschko au stade de Wembley, ce qui reste sans doute le plus grand moment de sa carrière à ce jour. Sur la couverture de ce numéro, à propos de Dubois, nous avons demandé : « Le nouveau Joshua ? »
Aujourd'hui, plus de sept ans plus tard, Dubois vient de mettre Joshua KO dans le même stade avec un final emblématique au cinquième tour devant plus de 96 000 fans.
Ci-dessous, nous avons publié la conversation de Dubois avec Actualités de la boxe Declan Taylor, journaliste senior, dans son intégralité. Jetez un œil à ce que Dubois, âgé de 19 ans seulement, a pensé des comparaisons avec Joshua, son point de vue sur les rumeurs de sparring et ses espoirs et rêves pour les années à venir. Ce fut un sacré parcours pour le Londonien.
« J'AI FAIT DU MAL À TOUS CEUX QUE J'ENTRAÎNE »
Quand on considère que le prometteur espoir des poids lourds Daniel Dubois a affronté Anthony Joshua – entre autres – il est temps d'y prêter attention, écrit Declan Taylor.
Avril 2017
DANIEL DUBOIS est à peine audible à cause du brouhaha habituel du café du célèbre Peacock Gym de l'est de Londres. Le siège sur lequel il est perché, 2 mètres 08 et 70 kg, a du mal à le maintenir debout.
À seulement 19 ans, ce géant à la voix douce est un poids lourd digne d'un livre d'images. Son potentiel est si vaste qu'on le pressentait déjà pour remporter une médaille d'or aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo. Jusqu'à ce qu'il décide, après n'avoir disputé que six compétitions seniors dans toute sa vie, de passer chez les professionnels, à la surprise générale.
« Quand j'étais dans le système amateur, gagner une médaille d'or était mon seul objectif », a déclaré Dubois à Boxing News. « Maintenant, ils m'ont donné une chance de réaliser mon rêve ultime : le titre mondial des poids lourds. »
Il a fait le premier pas sur cette voie le 8 avril en se débarrassant du 1-0 mais en surclassant Marcus Kelly en seulement 35 secondes. Dubois était censé se battre 12-5 contre Dave Howe jusqu'à ce que le Yorkshireman se retire, ne laissant à Kelly que quelques jours pour se préparer – et cela s'est vu.
Dubois a déclaré : « Que puis-je dire ? J'ai fait ce que j'avais à faire, j'ai lancé la balle. Il est sorti en force, alors j'ai dû rester calme et faire mon travail, ce que j'ai fait, c'était la première étape de mon parcours et j'étais juste heureux de commencer. J'ai hâte de faire la prochaine. »
A l'ère d'Anthony Joshua, les promoteurs se bousculent pour trouver la prochaine grande star des poids lourds. En effet, il a été rapporté que Dubois a reçu une indemnité à six chiffres pour signer avec Frank Warren.
Le promoteur vétéran a fait de gros efforts pour signer AJ dans les mois qui ont suivi Londres 2012, mais il a été déçu lorsqu'il a plutôt choisi Eddie Hearn et Matchroom avec qui lancer sa carrière : Warren n'allait pas laisser Dubois s'échapper.
Compte tenu de sa taille, de son âge et de sa nature douce, l'adolescent est voué à une carrière de comparaisons avec Joshua, mais les deux sont des faces très opposées d'une même pièce de poids lourd.
Pour commencer, le champion poids lourd IBF ne s'intéressait pas du tout à la boxe avant que son cousin Ben Ileyemi ne l'invite à la salle de sport alors qu'il avait 18 ans. Joshua n'était pas un fan de ce sport, ne le suivait pas du tout et, en fait, à ce jour, il n'a aucune idée de comment marquer un match de boxe professionnelle. Bien qu'il soit désormais un grand fan des anciens combattants, il n'en a pas toujours été ainsi.
Dubois, quant à lui, est un étudiant passionné du sport depuis l'école primaire. Élevé avec de vieilles cassettes de boxe par son père Davidson, il pouvait déjà décrire enfant la différence de nuance entre les coups de Larry Holmes et de Mike Tyson, par exemple.
Il a également été retiré de l'éducation traditionnelle à l'âge de 12 ans afin de pouvoir se concentrer sur la boxe. Au même âge, Joshua venait de rentrer d'un séjour dans un pensionnat au Nigéria avant de rejoindre la Kings Langley School dans le Hertfordshire.
Dubois ajoute : « J’ai eu une bonne éducation. J’ai toujours eu à cœur la boxe, surtout l’entraînement, mais j’aimais ça. J’adorais ça. J’ai fait tous les sports : l’athlétisme, le javelot. Je m’entraînais à Crystal Palace. J’ai pratiqué de nombreux sports différents, mais je ne les ai jamais pris très au sérieux, car la boxe était la seule constante. Tout le reste devait m’aider à boxer. »
« Ma force a toujours été au premier plan. J’ai toujours été plus fort que tous les autres enfants. Ils disaient souvent : « Oh, j’aimerais avoir un corps comme toi et ta puissance ». C’est ce qui m’a le plus marqué, alors j’ai simplement ajouté quelques compétences à cela et j’ai commencé à avoir du succès. »
Et c'est là que réside le contraste suivant dans les carrières de Dubois et Joshua. Bien qu'il n'ait pas disputé de combats juniors, ce dernier a parcouru la voie amateur traditionnelle : Haringey Box.Cup, ABA seniors,
Championnats amateurs européens et mondiaux avant cette médaille d'or aux Jeux olympiques de 2012. Dubois, quant à lui, a impressionné en tant que junior, mais n'a disputé que six matchs en tant que senior.
De plus, Joshua a boxé exclusivement pour Finchley ABC quand il n'était pas à Sheffield. Dubols, d'un autre côté, semble avoir joué dans presque tous les grands clubs de Londres, avec des passages à Repton, Dale Youth et Lynn, entre autres.
« Je suis originaire de Chelsea », explique Dubois. « Mon père a une maison là-bas et à Greenwich, donc il s’entraînait ici au Peacock. J’ai grandi principalement dans l’ouest de Londres, mais quand j’ai commencé la boxe, je suis d’abord venu ici, mais ensuite Dale Youth m’a bien servi quand j’étais à l’ouest.
« Je ne pensais qu’à moi-même, en m’assurant de profiter de l’expérience acquise dans différents clubs. et différents entraîneurs qui pouvaient m’apprendre des choses différentes. Je pense que cela a bien fonctionné pour moi.
Si bien, en fait, que malgré ses jeunes années et son statut de novice, Dubois s'est retrouvé à rencontrer une série de promoteurs majeurs désireux de le détourner de son rêve initial de gagner l'or olympique.
« J'ai rencontré Eddie Hearn, puis Barry McGuigan*, se souvient-il. « Ce genre de personnes étaitIls étaient tous les deux intéressés. Ils en ont parlé à mon père. Puis Frank s'est tourné vers moi.
Sa décision de devenir professionnel était une chose, mais le lien avec Warren était une surprise étant donné que la plupart des talents de Team GB ont récemment choisi de rejoindre Matchroom. Joshua et ses coéquipiers de Londres 2012, Luke Campbel et Khalid Yafai, se sont tous rendus à Essex. Plus récemment, Josh Kelly, Joe Cordina et Lawrence Okolie ont fait de même.
Dubois a l'impression que c'est devenu un chemin bien tracé pour ceux qui travaillent sous la direction du directeur des performances de GB, Rob McCracken, de choisir Hearn, mais l'adolescent n'a eu aucun problème à renverser la tendance. Il s'entraîne désormais sous la direction de Martin Bowers au Peacock.
MANCHESTER, ANGLETERRE – 8 AVRIL : Daniel Dubois et Marcus Kelly lors de leur combat des poids lourds à la Manchester Arena le 8 avril 2017 à Manchester, en Angleterre. (Photo de Mark Robinson/Getty Images)
« Peut-être que Rob les guide tous vers Eddie », dit Dubois. « Alors j'ai fait l'inverse.
« Comment ça s'est passé ? C'était ma décision. Ils ne pouvaient rien y faire. Je suis le seul à pouvoir le faire. celui qui fait le combat.
La décision était curieuse étant donné ses chances de médaille au Japon. En effet, la nouvelle a été accueillie avec scepticisme par beaucoup. L'un de ses concurrents super-lourds de la Podium Squad, Frazer Clarke, s'est même rendu sur Twitter pour donner ce qui semblait être son énigmatique vue en mouvement. « Une bande de sangsues fait un lavage de cerveau à un enfant parce qu'ils voient la fourrière notes…”, écrit-il.
Dubois n'y a prêté aucune attention. « Chacun a son opinion personnelle sur le sujet », dit-il, soudain irrité. « Ce sont leurs propres opinions, cela n'a aucune importance. J'ai déjà eu affaire à des tas de gens comme ça. »
Ainsi, il a fallu exactement un an à Joshua pour devenir professionnel après son succès au Aux Jeux olympiques, la transition de Dubois vers les rangs rémunérés a été beaucoup plus rapide.
« Tout s’est passé très vite », se souvient-il. « Mon père et moi en avons discuté. Mon père a pensé « oui, nous sommes prêts ». Il sait, je lui fais confiance, alors nous l’avons fait. Je dirais que c’était tout simplement logique pour moi et ma famille. Il m’a fait une bonne offre, c’était financièrement judicieux, alors pourquoi pas ? Je pense qu’il est le meilleur homme pour ce poste. J’ai vu ses antécédents avec des gens comme « Prince » Naseem [Hamed]Joe Calzaghe, Ricky Hatton. On ne peut pas nier le genre de succès qu'il a eu.
Alors qu'est-ce qui a poussé trois des principaux promoteurs du pays à essayer de casser « C'était les rumeurs de sparring », dit Dubois. « C'est à ce moment-là qu'ils ont commencé à faire le tour, que le contact est arrivé.
En raison de son passage chez GB, Dubois a disputé d'innombrables rounds avec Joshua, Clarke et le médaillé d'argent olympique Joe Joyce, tout en se tenant toujours au moins à distance, dit-il. Les rumeurs de sparring sont monnaie courante en boxe, même s'il est toujours difficile de distinguer le vrai du faux. On dit que Dubois a mis les trois au sol.
« Ces rumeurs », rigole-t-il. « Elles sont toutes complètement vraies. Mais sérieusement. Je n'ai blessé personne. Je fais du sparring avec. J'ai combattu avec Anthony Joshua, j'ai combattu avec Joyce, j'ai combattu avec Frazer... la plupart des grands poids lourds et je me suis bien débrouillé contre eux tous. Je suis jeune maintenant donc je sens que je peux les surpasser tous pour arriver au sommet.
« J'étais également à Bolton pour combattre Hughie Fury avant son combat mondial et pendant "J'étais là-haut, Tyson a sauté pour un round aussi. Chaque fois que je suis dans la salle, j'ai l'impression d'apprendre."
De ce point de vue, Dubois est bien placé pour donner un avis sur le paysage actuel de ce pays. Il déclare : « Joshua est le meilleur en Grande-Bretagne, d'après ce que j'ai vu. Il a battu tous ceux qu'il a affrontés et il est champion du monde. Pouvoir le combattre autant a été une bonne expérience. Au début, j'étais un peu nerveux – "ouah, c'est le champion du monde des poids lourds" – mais j'ai bien réussi.
« Il est physiquement énorme, il n'y en a pas beaucoup qui sont plus grands que moi, mais au final, ce sont les compétences qui payent. Si je me débrouille bien contre lui, si je vois des choses que je veux faire en combat et que je les réalise, alors je peux les faire en combat.
« Il a gagné sa ceinture quatre ans après avoir remporté l'or. Je cherche à gagner le titre mondial avant Tokyo 2020, c'est l'objectif. Je boxe depuis 10 ans maintenant, je sais ce que je fais. C'est mon objectif professionnel : gagner un titre mondial avant les Jeux olympiques de 2020. »
Alors que Joshua a fait ses débuts professionnels en grande pompe en 2013 lorsqu'il a frappé Après avoir éliminé Emanuele Leo dans une 02 Arena pleine à craquer, Dubois a fait ses débuts chez les pros beaucoup plus discrètement. Il espère maintenant boxer six fois de plus avant Noël, avec une place à Leicester ce week-end contre le Camerounais Blaise Mendouo, sa prochaine sortie.
« Manchester n’était que le début pour moi », ajoute-t-il. « J’ai battu tous ceux qu’ils ont mis devant moi et c’est ce que je ferai toujours. Je me sentais tellement à l’aise. J’avais l’impression que c’était ce pour quoi j’étais né.
« Je viens d'une famille de boxeurs, je suis l'un des 11 enfants. Ma sœur Caroline est une championne invaincue et mon frère Prince, qui a 12 ans, est le suivant. Il est presque aussi grand que moi et pèse environ 63 kg. Il va être plus grand que moi.
« C'est mon père qui a eu la vision de nous mettre tous dans cette aventure et je suis le premier à y aller, à montrer la voie. Je suis le début de la dynastie et c'est un honneur pour moi. »
Il retourne ensuite dans les entrailles du Paon pour sa deuxième séance de la journée. À voix basse ou non, Dubois est prêt à faire beaucoup de bruit.
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