Un regard critique sur la semaine écoulée en boxe
LE PLUS GRAND GAGNANT Artur Beterbiev
Faites appel à Dmity Bivol. Beterbiev a démontré lors de son KO au septième round contre Callum Smith samedi soir qu'il était toujours aussi fort à l'approche de son 39e anniversaire le 21 janvier, et ce malgré une mise à pied d'un an avant le combat. C'était une performance complète. Le champion de 175 livres et trois ceintures a sorti un bon adversaire expérimenté, l'a surpassé, l'a brisé, l'a laissé tomber deux fois et l'a finalement arrêté dans sa huitième défense de titre, lui donnant 20 KO en autant de combats. Son prochain combat ne sera peut-être pas si facile. Lui et Bivol, détenteur unique de la ceinture, auraient accepté de se battre pour le championnat incontesté, bien qu'aucune annonce officielle n'ait été faite. Bivol n'est pas Smith, comme il l'a démontré en scolarisant Canelo Alvarez en 2022. Les capacités de boxe de Beterbiev sont sous-estimées en raison de son record de KO – il prépare brillamment ses coups violents – mais il n'est pas aussi habile que Bivol, un maître technicien qui est plus athlétique que son compatriote russe. La question est de savoir si Bivol est assez bon pour éviter les mains terriblement lourdes de Beterbiev pendant 12 rounds. Personne d’autre n’a pu le faire. Pouvez-vous penser à un match plus intéressant ?
POINÇONS LAPIN
Smith (29-2, 21 KO) semble s'être installé à sa place dans la hiérarchie de la boxe. L'ancien tenant du titre des 168 livres est un combattant polyvalent compétent qui n'a pas réussi à atteindre le sommet du sport, comme le démontrent les défaites unilatérales lors de ses deux plus grands combats (Alvarez et Beterbiev). Le revers de samedi a été particulièrement dommageable. Il s'est battu courageusement mais n'a jamais constitué une véritable menace pour Beterbiev, qui est devenu le premier à lâcher et à arrêter l'Anglais. Smith est bon, pas spécial. Et il faut un combattant spécial pour battre des joueurs comme Alvarez et Beterbiev. Quelle est la prochaine étape pour Smith ? Peut-être une rencontre avec son compatriote Anthony Yarde, qui était la précédente victime de Beterbiev. Smith pourrait être le meilleur mi-lourd du Royaume-Uni…
Le jury n'a toujours pas choisi le candidat de 168 livres Christian Mbilli (26-0, 22 KO) mais une chose est sûre : il est amusant à regarder. Le Français de 28 ans lance des coups de poing en grappes dès la cloche d'ouverture et ne s'arrête que lorsque son adversaire ne peut plus se battre, comme nous l'avons vu lors de son KO sauvage au sixième round d'un match difficile mais dépassé. Rohan Murdock (27-3, 19 KO) sur la carte Beterbiev-Smith. Naturellement, Mbilli veut tenter sa chance contre le champion incontesté Alvarez. Comment cela fonctionnerait-il pour lui ? Pas bien s’il se bat comme il l’a fait samedi. Il serait mis KO. Nous verrons si Mbilli est un simple bagarreur ou un très bon combattant polyvalent lorsqu'il montera en classe, que ce soit contre Alvarez ou contre un des meilleurs prétendants.
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