Par George Gigney
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Le showboating peut être un sujet brûlant en boxe. Certains diront que c'est irrespectueux et inutile, d'autres diront qu'il n'y a rien de mal à un peu de flamboyance si un combattant se sent suffisamment à l'aise pour le faire. L'espoir des poids mi-lourds Ben Whittaker prouve que, quoi que vous pensiez du showboating, cela a un effet indéniable sur le public.
Lors de sa victoire unilatérale contre Khalid Graidia la semaine dernière, Whittaker – qui a fait preuve d'une certaine forme de « flashiness » dans ses six victoires professionnelles à ce jour – a fait le plein de Naseem Hamed. Il dansait, baissait les mains, esquivait et zigzaguait et embarrassait complètement une Graidia surpassée.
Il y a évidemment beaucoup à dire sur le niveau d'opposition : Graidia n'a pas de palmarès, elle avait l'air lente et constamment attaquée lorsqu'elle était en face. Et Whittaker, médaillé d’argent olympique, en était bien conscient. Il savait qu'il y avait un fossé dans la classe et a profité de l'occasion non seulement pour décrocher une autre victoire, mais pour vraiment créer des vagues dans ce qui était par ailleurs un match indescriptible.
Les extraits du showboating de Whittaker ont rapidement accumulé des millions de vues sur les réseaux sociaux. Whittaker a très judicieusement publié les meilleurs d'entre eux sur son propre compte et a attiré 100 000 nouveaux abonnés littéralement du jour au lendemain. Il a été invité à l'émission MMA Hour d'Ariel Helwani, une plateforme importante dans les sports de combat.
Whittaker a donc réalisé exactement ce qu’il s’était fixé ; attirer l'attention des gens. C'est quelque chose que Teofimo Lopez, qui a combattu le week-end dernier, a également réussi à le faire au cours des dernières années. Il ne s'agit pas seulement de gagner, il s'agit de regarder bien en le faisant.
Fair-play envers Whittaker. Même si les gens se plaignent de son showboating contre les compagnons, ce n'est toujours pas une chose facile à faire et on ne peut nier l'impact que cela a eu sur son profil. Il est désormais assuré qu'il y aura beaucoup plus de personnes intéressées par ses combats à partir de maintenant.
L'un des éléments de la machine à « battage publicitaire » qui pourrait être remplacé est l'insistance des combattants à s'affronter en public, les gens le filmant avec leur téléphone. Devin Haney et Ryan Garcia – qui ont récemment confirmé qu'ils se battraient plus tard cette année – sont le dernier duo à jouer ce trope galvaudé. Ils se sont affrontés, apparemment furieux l'un contre l'autre, avant de finalement se séparer.
C'est vraiment très ennuyeux. Il existe des moyens plus intéressants de vendre un combat. Il n'est pas possible qu'ils se détestent au point de avoir presque en venir aux mains à chaque rencontre.
Youtube
Lorsque la nouvelle a été annoncée selon laquelle Tyson Fury avait subi une coupure dans son combat et que son super-combat avec Oleksandr Usyk devait être reporté, il y a eu d'innombrables sceptiques et théories du complot. Grâce aux photos et aux interviews vidéo en direct de Fury, il est clair qu'il a été légitimement coupé – ça arrive, et ça craint.
Mais nombreux sont ceux qui ne sont toujours pas convaincus que Fury combattra réellement Usyk, même si le combat est signé. Carl Froch, George Groves et Timothy Bradley ont tous été en vidéo cette semaine pour parler de leurs doutes quant à la suite donnée par Fury à la nouvelle date contre Usyk.
Pour être juste envers eux, les antécédents de Fury jouent ici contre lui. Il y a eu des cas où il s'est retiré des combats et il est connu pour changer d'avis en un instant. Mais donnons-lui du répit, d'accord ? La coupure à l'œil est vilaine et il lui a fallu plusieurs points de suture. Il a également l’air en très bonne forme ; il a clairement travaillé dur pour relever ce qui est, sur le papier, l'un des défis les plus difficiles de sa carrière.
Fury gagnera une somme faramineuse pour ce combat – même s’il avait peur de perdre contre Usyk, comme le prétendent ses détracteurs, pourquoi renoncerait-il à une somme aussi astronomique ?
En tant que fan de boxe, il est probablement plus judicieux de contrôler votre anticipation et de ne pas être trop excité jusqu'à ce que les deux hommes se soient dirigés vers le ring, mais où est le plaisir là-dedans ? Des combats de cette ampleur et de cette importance n'arrivent pas souvent, c'est pourquoi cet écrivain choisit de faire confiance à toutes les personnes impliquées sur le fait qu'ils auront lieu à la nouvelle date.
Diffusions
Comme mentionné, le super-léger Lopez a remporté une autre victoire ce week-end, devançant Jamaine Ortiz à Las Vegas. Ce fut une victoire peu convaincante et, finalement, serrée pour Lopez, mais la partie la plus alarmante de la série était son interview d'après-combat. Il a décidé de se lancer dans un discours presque impossible à suivre qui mentionnait Rosa Parks, les pyramides et un commentaire homophobe adressé à la foule. Même le père de Lopez, qui est habituellement celui qui dit des bêtises, ne semblait pas savoir ce qui se passait.
Considéré dans le contexte de l’honnêteté antérieure de Lopez concernant sa santé mentale et les difficultés qu’il a eues en dehors des combats, son comportement après ce combat est préoccupant. Dans les jours qui ont précédé le combat contre Ortiz, Bob Arum – le promoteur de Lopez – a déclaré aux journalistes qu'il n'avait jamais vu Teofimo dans un si bon état d'esprit. Ces mots sonnent désormais plutôt creux.
Il y a évidemment quelque chose à dire sur le fait que les boxeurs ne devraient probablement pas être interviewés immédiatement après avoir combattu. Et ce n'est pas la première fois que Lopez sort du mur dans une interview, il est donc difficile de prétendre que cela ne lui ressemble pas du tout. Mais cela ne donnait pas vraiment l'impression d'être un homme au sommet de ses démons. Espérons que Lopez fasse tout ce qu’il doit faire en dehors de la boxe pour être content et en bonne santé mentale.
Boxe sur la boîte
16 février
Joseph Díaz-Jésus Antonio Perez Campos
La couverture commence à 2h du matin
17 février
O'Shaquie Foster-Abraham Nova
Arène de sports aériens
La couverture commence à 1h du matin
Adrian Curiel-Sivenathi Nontshinga
La couverture commence à 1h du matin
