Meilleur concurrent invaincu Frank « Le Fantôme » Martin dominé du début à la fin en remportant une décision unanime sur l’invaincu auparavant Michel « La Zarza Ali » Rivera dans une performance de star et WBA Lightweight Title Eliminator qui a titré l’action en direct sur SHOWTIME Samedi soir du Chelsea à l’intérieur du Cosmopolitan de Las Vegas lors d’un événement présenté par Premier Boxing Champions.
« C’est exactement ce que je fais », a déclaré Martin, qui a laissé tomber Rivera au septième tour et a gagné par des scores de 120-107, 118-109 et 117-110. « Je me sentais bien ce soir. Il y avait des choses que j’ai vues là-dedans et sur lesquelles je n’ai pas capitalisé, mais nous y sommes allés et avons fait le travail. Mon corner me disait de rester à l’extérieur, de faire attention à la main droite et de travailler le plan de match. J’utilisais mes jambes et j’aurais pu le faire beaucoup plus. Cela a fonctionné pour nous ce soir, mais il y a beaucoup de place à l’amélioration et nous allons continuer à travailler. »
Martin, 27 ans (25-0, 14 KO) a contrôlé l’action tout au long, montrant une vitesse supérieure et un sens aigu de la boxe, alors qu’il a rapidement fermé l’avantage de portée détenu par Rivera. Promu par le champion unifié des poids welters Errol Spence Jr. et entraîné par le meilleur entraîneur Derrick James, Martin s’est placé dans une position de choix dans la division étoilée des 135 livres.
« C’est une bénédiction d’être au gymnase avec Errol et [undisputed 154-pound champion] Jermell [Charlo] et ils me permettent de continuer », a déclaré Martin. « Je regarde toujours Errol quand il s’entraîne et je pose toujours des questions et je cherche à m’améliorer. En voyant des champions au top comme eux, je ne reçois rien d’autre que du jeu d’eux. »
Rivera, 24 ans (16-1, 12 KO) semblait avoir du mal avec l’attaque gaucher de Martin, car il mangeait continuellement la main gauche droite, en particulier dans les premiers tours. Rivera a eu ses moments où sa longueur lui a permis d’atterrir de la main droite, mais le jeu de jambes de Martin lui a régulièrement permis d’éviter d’autres dommages.
« Je suis allé là-bas pour gagner, je ne suis pas venu ici pour perdre », a déclaré Rivera. « Je me sentais plutôt bien aujourd’hui, mais au quatrième ou cinquième tour, je pense que j’ai commencé à ressentir les effets de la réduction de poids. Je ne cherche pas d’excuses, mais je suis un grand gars pour la division. »
Au septième tour, Martin a livré son moment de signature du combat, mettant Rivera durement avec une combinaison droite de crochet gauche-droite. Rivera a fait preuve de courage en se levant, mais Martin a continué l’attaque, mélangeant encore plus de coups de corps sur son adversaire fatigué.
« Nous croyons en ‘Man Down' », a déclaré Martin. « C’est se protéger à tout moment. Il s’est fait prendre en train de glisser et il est tombé.
« Je suis assez rapide, mais il faut être plus rapide pour combattre un gars comme ça », a déclaré Rivera. « J’ai été trop lent ce soir. J’ai essayé d’utiliser mon travail pour l’éloigner de moi. Il était le meilleur gars aujourd’hui. Je ne lui enlèverai rien. Je ne veux pas apprendre à perdre. Je vais juste travailler dur pour gagner à nouveau. Je ne veux pas perdre pour me sentir normal. Je travaille pour gagner.
Martin détenait un avantage statistique selon CompuBox, dépassant Rivera 174 à 67 et se connectant sur 31% de ses tirs, vs 15% pour Rivera. La défense de Martin a également été essentielle tout au long, car il a maintenu Rivera en dessous de coups de poing à deux chiffres à chaque tour. Après le combat, Martin a jeté son dévolu sur le reste des 135 livres d’élite.
« Je crois juste en moi et je crois en notre équipe », a déclaré Martin. « Nous savons ce que nous faisons et nous travaillons constamment. Nous y croyions et croyions que nous étions prêts pour l’un des meilleurs combattants, alors laissez-nous les obtenir. Nous sommes prêts à manger. »
Dans le co-main event, concurrent invaincu Vladimir Chichkine (14-0, 8 KO) a remporté une victoire par décision unanime durement disputée vs l’ancien champion du monde José Uzcategui (32-5, 27 KO) pour remporter l’éliminateur du titre IBF des super-moyens.
« Je suis venu en Amérique, et je vis ici depuis quelques années, pour atteindre mon objectif et devenir champion du monde », a déclaré Shishkin, qui a gagné par des scores de 115-113 et 117-111 à deux reprises. « C’est un grand pas dans cette direction. C’était une grande chance pour moi et j’en ai profité.
Les deux combattants sont sortis agressifs dès le départ, cherchant à décrocher des mains droites puissantes de près. Cette mentalité de bout en bout s’est maintenue tout au long du combat, alors qu’ils luttaient fréquemment pour se positionner à l’intérieur. Au fur et à mesure que le combat progressait, ce sont les coups de poing combinés de Shishkin qui l’ont aidé à le séparer d’Uzcategui sur les cartes des juges.
« Je pense que j’en ai fait assez pour gagner le combat, mais les juges ne l’ont pas vu de cette façon », a déclaré Uzcategui. « Il m’agrippait, m’attrapait et me tirait, et je n’ai jamais pu obtenir suffisamment de tirs nets. »
Shishkin a lancé en moyenne 63 coups de poing par tour, vs 43 pour Uzcategui, et a surclassé son adversaire 38-20 au cours des deux dernières images. Le septième round a vu les deux combattants augmenter leur agressivité à cause de la cloche, mais aucun n’a pu blesser gravement l’autre, bien que les deux arboraient un gonflement au-dessus de leurs yeux.
« Je me suis senti en contrôle tout au long du combat », a déclaré Shishkin. « Je suis à un niveau supérieur maintenant, donc les combats vont être plus durs. Il m’a poussé fort. C’était quelque chose de nouveau pour moi. »
Avec sa solide finition et un avantage global de 238 à 162 coups de poing, Shishkin a pu remporter la victoire. Cette victoire met l’invaincu Shishkin en position de se battre pour un titre à 168 livres.
« Je veux tous les grands noms à 168 livres », a déclaré Shishkin. « Canelo est le champion en ce moment et je serai prêt à lui donner tout ce qu’il peut gérer. »
Dans l’ouverture de la télédiffusion, Vincent Astrolabio (18-3, 13 KO) a marqué un arrêt impressionnant et dominant au sixième tour sur Nikolaï Potapov (23-3-1, 11 KO) dans leur IBF Bantamweight Title Eliminator.
« Je suis très content de la victoire », a déclaré Astrolabio. « C’était ma première fois aux États-Unis et je suis reconnaissant à Manny Pacquiao et à toute mon équipe pour cette opportunité. Je me sentais très fort vs mon adversaire. Tout comme je l’ai fait vs Guillermo Rigondeaux, et cela m’a donné confiance pour ce combat.
Le Philippin Astrolabio a commencé le combat en pleine forme, envoyant Potapov sur la toile pour la première fois de sa carrière avec un crochet gauche chargé à la fin du premier tour. Potapov a pu se relever et a pris de l’élan au deuxième tour en contrant l’agressif Astrolabio, remportant la manche sur deux cartes de juges.
Au troisième tour cependant, Potapov a pris un coup de poing propre qui a fait couler du sang de son œil droit, entravant sa sortie offensive. Au quatrième tour, Astrolabio l’a attrapé avec un autre vs-crochet gauche, ce qui a assommé Potapov et l’a forcé à prendre un genou dans son coin.
Alors que le combat atteignait le sixième round, Astrolabio a de nouveau augmenté sa pression et blessé Potapov au milieu du round avec un uppercut féroce suivi d’une main droite droite. Cela s’est avéré être le coup décisif, car l’arbitre Robert Hoyle a compté Potapov à 1:26 dans le tour. Au moment de l’arrêt, Astrolabio détenait un avantage de 74-58 en coups de poing et un avantage de 56-45 en coups puissants.
« Je n’ai rien à dire sur ma performance, il était juste le meilleur combattant ce soir », a déclaré Potapov.
« Je combattrai qui je pourrai, mais mon rêve est de devenir champion du monde », a déclaré Astrolabio. « Je veux me battre pour les ceintures. Je suis tellement reconnaissant d’avoir eu ça et d’avoir pu donner un coup de grâce à tout le monde. C’est le plus grand moment de ma carrière et je vais continuer à pousser pour combattre le meilleur. »
Avant la télédiffusion, le SHOWTIME L’émission BOXING COUNTDOWN® diffusée en direct sur SHOWTIME Chaîne YouTube SPORTS et SHOWTIME La page Facebook de la boxe, surmontée de la hausse des super légers Omar « El Relampago » Juárez obtenir une décision unanime sur Austin Dulay après 10 tours. Juarez a réussi à surmonter trois déductions de points distinctes pour les coups bas pour remporter le combat par des scores de 94-93 et 96-91 à deux reprises.
Ouverture de la présentation en streaming, perspective de 19 ans Élie Garcia (13-0, 11 KOs) a gardé son record d’invincibilité intact avec un arrêt fulgurant au deuxième tour de Crusé Stewart (8-2, 6 KO) dans leur affrontement des poids moyens. Garcia a assommé Stewart avec un crochet droit avant d’enchaîner avec un barrage qui a mis son adversaire sur le tapis, forçant l’arbitre Robert Byrd à arrêter l’action 1:33 dans le tour. Le concours était la finale de la carrière légendaire de Byrd en tant qu’arbitre, ayant officié plus de 100 combats pour le titre et plus de 1 000 combats au total.
Animateur sportif vétéran Brian Custer a accueilli le SHOWTIME CHAMPIONSHIP BOXING® diffusé avec une voix polyvalente pour les sports de combat Mauro Ranallo géré l’action coup par coup aux côtés de l’analyste du Temple de la renommée Al Bernstein et champion du monde en trois divisions Abner Juments. Deux autres Hall of Famers ont complété l’équipe de télédiffusion – annonceur de renommée mondiale Jimmy Lennon, Jr.. et historien de la boxe Steve Farhood comme buteur non officiel. Le producteur exécutif a été quatre fois lauréat d’un Emmy Award David Dinkins, Jr.. avec Ray Smaltz III produire et Chuck McKean direction. SHOBOX : la nouvelle génération analyste Brian Campbell et son co-animateur de MORNING KOMBAT Luc Thomas appelé l’action pendant les combats en direct.
Les samedis SHOWTIME La télédiffusion CHAMPIONSHIP BOXING sera rediffusée le dimanche 18 décembre à 9 h HE / PT le SHOWTIME et le lundi 19 décembre à 22 h HE/PT le SHOWTIME EXTRÊME®.
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