L'idée d'être « au bord du ring », en particulier lors d'un grand combat dans un stade, peut être un mensonge. Les médecins, les juges, les entraîneurs, les chronométreurs et les inspecteurs sont généralement les seuls à pouvoir prétendre se trouver immédiatement à côté du ring – l'équipe de commentateurs des principaux diffuseurs étant généralement également suffisamment proche. Cependant, le Nouvelles de boxe Le journaliste est généralement dans une position privilégiée, voire toujours strictement là où votre signature au bord du ring insinue que vous étiez.
En représentant NE des efforts sont faits pour être à notre place avant le son de la cloche d'ouverture. Cela implique : Ne pas être en retard, déterminer où se trouve l'entrée des médias, réussir à vous identifier auprès de la personne qui tient le bureau d'accréditation, faire enregistrer votre sac, naviguer dans un ou deux couloirs sinueux et espérer que le costaud agent de sécurité bloque la route vers l'entrée des médias. les sièges du rez-de-chaussée ont été informés de la situation des sièges des médias.
« Vous êtes dans quelle région ? » » demande un agent de sécurité costaud pendant que vous montrez votre bracelet et tentez d'expliquer que vous êtes un gros problème.
"Je suis dans la zone B, rez-de-chaussée, rangée deux, médias."
"Ce que je pense que vous devez faire, c'est redescendre par là", dit un vigoureux agent de sécurité en désignant la direction opposée à celle où vous vous trouvez. savoir vous devez l'être, qui se trouve juste derrière son épaule droite. "Montez ces escaliers, franchissez les doubles portes en haut, continuez à marcher jusqu'à ce que vous voyiez le stand de hamburgers, tournez à gauche et continuez jusqu'à ce que vous croisiez les hommes, montez dans l'ascenseur sur votre droite, allez au sixième étage, demandez Benny. , c'est un type adorable et il saura vous conduire à votre place.
"Je t'ai eu."
Finalement, une fois le voyage terminé et que vous avez déballé votre ordinateur portable, votre ordinateur portable et votre stylo, être au bord du ring en vaut presque toujours la peine.
Les bruits des coups de poing sont amplifiés, parfois dans des proportions horribles. Vous pouvez entendre les grognements et les gémissements des boxeurs devenir de plus en plus forts à mesure que le combat progresse, les supplications des entraîneurs deviennent de plus en plus désespérées et vous avez tendance à remarquer une coupure ou une ecchymose beaucoup plus tôt que lorsque vous regardez à la télévision. L'atmosphère sur le terrain ne ressemble à aucune autre et le sentiment d'admiration pour les subtilités des talents des combattants et pour ce qu'ils ont enduré peut devenir presque choquant. Et, mieux encore, vous pourriez même obtenir le souvenir ultime du journaliste de boxe : une ou deux gouttes de sang sur votre carnet.
Je me souviens d'un de ces incidents survenu en juin 2010 au York Hall – un lieu où l'on peut vraiment être au bord du ring et où trouver sa place est nettement plus simple – lorsque j'étais assis avec mon ancien NE collègue John Dennen lors d'une émission de Steve Goodwin qui, en y repensant sur le papier, peut sembler une carte quelque peu banale. Composé de cinq quatre-trois et trois six-deux, tous assortis avec la victoire en tête pour le combattant local, c'était le genre d'affaire qu'un jeune journaliste doit régulièrement endurer comme un rite de passage.
Il y eut, de manière tout à fait inattendue pour une telle carte, trois terribles batailles. Au cours de l'une d'elles, du sang a jailli d'une entaille au front de Danny Dontchev et a atterri en éclaboussure sur le mien, tachant mes lunettes au passage. Une autre fois, c'est la dernière fois où j'ai vu des « nobbins » – une pratique à l'ancienne dans laquelle des pièces sont lancées dans le ring par la foule pour apprécier l'action – accompagner la cloche de clôture après un match nul enthousiasmant entre Chris Brophy et John « The Don” Brennan (je ne sais toujours pas si le surnom de Brennan, toujours actif, est un clin d'œil à un personnage particulièrement psychotique des années 1980 de Coronation Street). La troisième rencontre qui me reste à l'esprit a été celle de Ryan Clark, un compagnon que j'ai appris à bien connaître plus tard, qui a donné l'enfer au prospect Michael Norgrove avant d'être marqué sur le tableau de bord. Au cours de ces combats, je me souviens très bien d'avoir été fasciné par la solitude des combats et par l'acte de violence sur une telle scène, curieusement obsédant à voir de près.
Un combat moins remarquable sur ce projet de loi a montré une autre intimité que l'on expérimente très occasionnellement au bord du ring : un combattant qui sent comme s'il ne s'était pas lavé depuis des semaines. Je me suis demandé à ce moment-là si la puanteur nauséabonde avait pour but de déranger son adversaire de la même manière qu'elle me dérangeait. Le combat a été une affaire lamentable et, comme l’a observé M. Dennen, « vraiment puant le joint ».
York Hall reste néanmoins l'un des meilleurs endroits pour regarder la boxe mais, contrairement aux salles plus grandes, l'endroit où vous vous asseyez ou vous tenez à cet endroit n'est pas très différent de vous asseoir sur le tablier du ring. Dans le cas peu probable où vous liriez ceci et n'auriez toujours pas découvert ce merveilleux lieu de Bethnal Green, faites-en une priorité.
Il existe une certaine camaraderie lors des grands événements parmi les médias. Certains aiment rester seuls et se concentrer sur l’action et le travail à accomplir. Certains vérifieront qu'ils lisent correctement le combat et vous demanderont comment vous avez marqué un round, après chaque round. D'autres, souvent moins familiers avec l'expérience, commentent tout au long de la soirée, tentent de prouver leur savoir-faire en soulignant quand un boxeur entraîné devrait utiliser sa main droite pour exploiter les faiblesses d'un autre boxeur entraîné, et leur incapacité à contenir une telle sagesse peut rapidement devenir irritante. Parfois, cependant, les combats seront si passionnants que même les opérateurs les plus expérimentés ne parviennent pas à garder le contrôle de leurs émotions. L’étonnante bagarre entre Anthony Joshua et Wladmir Klitschko en est un bon exemple. Lorsque Joshua est tombé au sixième, l’air était jonché de bombes F alors que pratiquement tout le monde a perdu sa merde.
Joshua et Klitschko lors de leur combat au stade de Wembley, le 29 avril 2017 à Londres, en Angleterre (Richard Heathcote/Getty Images)
On m'a dit très tôt que Nouvelles de boxe doit toujours être impartial. Donc, même si le combattant que vous avez interviewé la semaine dernière fait des affaires sur le ring, avec qui une sorte de relation a été construite, c'est un énorme non-non à applaudir. Il y a cependant des moments où il semble presque impoli de ne pas montrer une certaine forme d’appréciation pour les efforts déployés sous vos yeux. En septembre 2010, lorsque Ricky Burns est sorti d'une première crise pour affronter le grand favori d'avant-combat Roman Martinez dans un Kelvin Hall aux allures de chaudron à Glasgow, je me suis soudainement retrouvé debout sans aucun souvenir de m'être levé. Parfois, les combats vous amènent comme ça.
L'aspect le plus difficile du métier de journaliste au bord du ring est peut-être de savoir quand prendre des notes ou taper du texte, s'il s'agit d'écrire un blog en direct ou de rédiger un reportage « au coup de sifflet ». Au début, le désir d'enregistrer chaque coup remarquable signifiait souvent que je disposais de neuf ou dix pages de notes pour un combat qui ne finiraient que par un paragraphe dans le rapport. Aujourd'hui, il est utile d'avoir un cahier à portée de main et une forme de sténographie dans sa manche, afin de pouvoir griffonner quelques notes sans quitter l'action des yeux, puis faire des observations plus réfléchies pendant la pause d'une minute.
Ce n’est cependant pas une science exacte. Si un journal imprimé vous dit qu'il n'a jamais raté le coup de poing qui a provoqué un renversement, parce qu'il a momentanément les yeux rivés sur sa copie, vous avez tout à fait le droit de le traiter de mensonge. J'ai demandé d'innombrables fois, et on m'a demandé d'innombrables fois : « Était-ce une main gauche ou droite ? C'est peut-être une des raisons pour lesquelles ceux qui sont assis au bord du ring dans les sièges de presse et qui ensuite crient au meurtre parce qu'ils ne sont pas d'accord avec les verdicts des juges devraient se calmer un peu.
Pourtant, nous sommes tous connus pour trouver certaines partitions vraiment déroutantes. Bien qu'il soit aussi courant que les médias s'accordent sur un vainqueur dans un combat serré que que les opinions soient partagées entre les deux, vous êtes de temps en temps dans une forte minorité d'un seul vainqueur. C'est certainement ce que j'ai ressenti lorsque j'étais au bord du ring – enfin, quatre ou cinq rangées derrière – pour le premier combat Andre Ward-Sergey Kovalev lorsque j'ai commis l'erreur de dire au journaliste américain à ma droite que, comme deux des juges, je pensais que Ward était le digne vainqueur. Non seulement il a immédiatement réagi comme si je plaidais pour que le monde soit plat, mais il a imploré ses amis de me traiter avec le même dégoût. "Obtenez une charge de cet idiot", s'esclaffa-t-il.
Heureusement, il est rare d'avoir une compagnie aussi désagréable. C'est au bord du ring qu'on peut apprendre beaucoup de l'expérience des autres et, entre les combats, si jamais on a la chance d'être aux côtés de quelqu'un qui est passé par là et qui l'a fait, prends le temps d'écouter s'il a envie de parler. Certaines de mes conversations les plus précieuses avec des journalistes et des diffuseurs comme Thomas Hauser, Donald McRae, Larry Merchant, Steve Bunce, Jim Lampley, Mike Costello, Colin Hart, Ron Lewis, Kevin Mitchell, Alan Hubbard, Ed Robinson, Graham Houston et Jack Obermayer, a eu lieu à côté d'un ring de récompense. C'est dans cette zone sacrée que les secrets sont divulgués et que les conversations avec les boxeurs et les entraîneurs, alors qu'ils quittent le ring avec joie ou consternation, peuvent fournir les lignes les plus éclairantes d'un rapport. C’est aussi là que des amitiés durables, grâce à cette parenté de boxe, peuvent se nouer.
Pourtant, c’est ce qui se passe sur le ring qui sera toujours le plus important. N’oubliez jamais qu’à tout moment, vous pourriez être sur le point d’assister à quelque chose de magique. Ward était l'un des combattants les plus impressionnants que j'ai eu la chance de voir de près. Floyd Mayweather en était un autre. Ces moments où regarder Mayweather vaquer à ses occupations était une joie. Et il y a toujours quelque chose de spécial à regarder une confrontation à Las Vegas après une longue semaine de combat. Le sentiment d'anticipation pendant les promenades sur le ring est difficile à décrire, en particulier lorsque l'un des combattants se pavane si près que l'envie de lancer un coup de poing est une lutte pour résister.
L'une de mes expériences préférées au bord du ring s'est produite au Madison Square Garden Theatre de New York, alors que Vasiliy Lomachenko retirait le cœur de Guillermo Rigondeaux avec toute la précision d'un chirurgien. Grâce à Jack Hirsch qui tirait les ficelles, mon accréditation avait été approuvée en fin de journée. Par conséquent, j’étais sur un bureau de fortune, près du ring, avec beaucoup plus d’espace pour m’étendre que d’habitude. Le passage à tabac était si fascinant et j'étais si attentif à chaque seconde que le combat ressemblait à du pur théâtre. En fait, mon souvenir de ce concours diffère grandement de tous les autres – alors qu’être au bord du ring est souvent une expérience partagée étant donné le nombre de personnes entassés, regarder King Loma en plein flux était si intime cette nuit-là, ce n’était que le mien.
La vie est construite presque exclusivement sur les souvenirs du passé et les pensées du futur, le présent étant si éphémère qu'il est presque impossible à savourer. Pourtant, au bord du ring – ou même quatre ou cinq rangées derrière – la sensation enivrante de vivre l’instant présent n’est jamais aussi prononcée.
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