LE 13 JUILLET, au Wells Fargo Center, Jaron Ennis a mis une raclée à David Avanesyan. De retour chez lui à Philadelphie, désormais sous la houlette du promoteur britannique Eddie Hearn et de sa puissante marque Matchroom, Ennis semble enfin avoir atteint le point de son potentiel.
En titre de champion IBF des poids welters, « Boots » était censé défendre sa ceinture contre le Canadien Cody Crowley, allant même jusqu'à participer à une conférence de presse houleuse pour faire connaître ce qui aurait été une solide bataille de niveau mondial.
Crowley a dû se retirer en raison d'une affection oculaire de longue date. Avanesyan a pris le relais et a fait de son mieux (en réussissant quelques bons coups, ce que ses détracteurs ont remarqué), mais l'Arménien a été éliminé en cinq rounds.
Tout ce dont Ennis avait besoin, c'était d'une plateforme adaptée pour montrer ses talents et d'un partenaire de danse approprié avec qui partir en guerre. L'avenir semblait prometteur jusqu'à ce qu'un obstacle potentiel soit introduit de force par l'IBF, sous la forme d'un mouvement obligatoire, non désiré par les combattants, les promoteurs et les fans de combat en général.
Seuls Karen Chukhadzhian et son équipe (le prochain challenger obligatoire potentiel et ancienne victime de Boots) seraient ravis d'une telle suggestion. Si Karen ne revient pas, qui d'autre Ennis pourrait-il traquer ?
Un nom étroitement lié au cours des dernières semaines est Brian Norman JrLe père de Norman, du même nom, lui-même ancien boxeur, a exprimé haut et fort sa volonté de participer au combat. Le jeune Brian est invaincu mais a montré des défauts depuis sa signature avec Top Rank jusqu'à ce qu'une raclée sanglante sur Giovani Santillan - décrochant une ceinture de boxeur au passage - renverse l'opinion sur son potentiel au niveau mondial.
Cela dit, Norman Jr. avait déjà eu fort à faire avec Janelson Bocachica. Le Géorgien a été écarté pour la première fois, et ils se sont livrés à une affaire sanglante et pleine de fautes.
Au vu de cette forme mitigée, il reste à voir ce qu'il a à offrir à Ennis en termes de test crédible capable de prolonger Jaron dans les derniers tours. Eddie Hearn a déclaré qu'il était toujours en discussion avec les parties concernées, donc celui-ci pourrait encore être réalisé.
En cherchant plus loin des ennemis potentiels, Eimantas Stanionis a clairement indiqué qu'il accepterait de se battre contre 'Boots'. Le Lituanien a souffert de longues périodes d'inactivité, ce qui n'a pas eu trop d'impact sur sa forme lors de son retour sur le ring avec Gabriel Maestre.
Depuis qu'il s'est extrait des griffes de la PBC, Stanionis a révélé dans un tweet récent qu'il n'était pas très satisfait des conditions proposées par Eddie Hearn concernant une rencontre d'unification d'Ennis. Non seulement il est libre de négocier les conditions, mais le champion des poids welters de la WBA est également libéré de sa liaison continue avec Vergil Ortiz Jr.
ARLINGTON, TX – 16 AVRIL : Eimantas Stanionis célèbre sa victoire contre Radzhab Butaev au stade AT&T le 16 avril 2022 à Arlington, Texas. (Photo de Cooper Neill/Getty Images)
Notre nom final, qui peut paraître un peu irréaliste, vu qu'il est passé à 154, est Terence Crawford. Entamant ce qui est probablement le dernier chapitre d'une carrière illustre, « Bud » a les yeux rivés sur des offres de risque/récompense plus équilibrées vers ce dernier.
Crawford a remporté le titre mondial des super-welters dès sa première tentative, en battant Israil Madrimov au début du mois d'août. Compte tenu du poids supplémentaire de son adversaire invaincu et de ses compétences sous-estimées, cela s'est avéré plus difficile que prévu.
Bien qu'il serait heureux de monter en grade et d'affronter la vache à lait qu'est Canelo, le collectionneur incontesté de titres Crawford ne redescendrait sûrement pas en poids pour accueillir un jeune challenger dangereux pour une bourse relativement maigre.
Ennis devrait donc abandonner son titre et monter en grade, ce qui déclencherait une poursuite. Avant les complications de Chukhadzhian, cela semblait peu probable. Maintenant, c'est plus faisable.
Terence Crawford envoie son crochet droit sur Errol Spence (Getty Images)
Ennis n’est pas le seul jeune espoir à se présenter à la porte, puisque la WBO a ordonné à Crawford d’affronter Sebastian Fundora. Comme Crawford l’a déjà compris, comme de nombreux champions avant lui, il y a toujours le « prochain gars » en lice, attendant une chance de faire tomber le roi des samouraïs de son perchoir.
Jaron Ennis rôde, attendant une occasion d'être ce prédateur à plumes.
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