J'ADORE cette histoire de Peter Keenan affrontant le champion du monde des poids lourds, Sonny Liston, lorsque l'Américain est arrivé au Royaume-Uni en 1963. Sonny s'était opposé à ce que Keenan fume un cigare en sa présence et a été extrêmement impoli envers l'Écossais en le disant. . Le petit Peter, qui n'était qu'un poids coq à son apogée, mais un extrêmement bon, a déclaré au champion qu'il était tout à fait prêt à s'en sortir avec lui dehors, à mains nues. J'ai également entendu dire que Keenan était un homme extrêmement dur « sur les pavés » et non un homme à traverser.
Comme beaucoup de nos meilleurs petits hommes, poids mouche et poids coq, Keenan venait d’Écosse. Ce pays, avec le Pays de Galles et l'Irlande, avait la réputation de produire de superbes combattants dans ces poids et Keenan ne faisait pas exception, il était l'un des meilleurs.
Il a participé à 17 concours pour le titre, tous en 15 tours, entre 1951 et 1959. Il a remporté pour la première fois le titre britannique des poids coq en 1951, l'a regagné en 1954 et, au cours de huit concours pour le titre britannique dans cette catégorie, a remporté deux Lonsdale ceinture carrément. Il n'était que le troisième homme, et le premier Écossais, à réaliser cet exploit.
Il a également détenu à deux reprises le titre européen, alors que ce titre signifiait vraiment quelque chose. Il a régné en tant que champion de l'Empire (aujourd'hui du Commonwealth) pendant quatre ans et s'est battu pour le titre mondial des poids coq contre le Sud-Africain Vic Toweel en 1952. Au cours d'une carrière de 11 ans, il a remporté 54 de ses 66 concours et n'a esquivé personne.
En 1948, juste avant de devenir professionnel, NE a déclaré que "Peter Keenan, le nouveau poids mouche écossais, donne tout ce qui indique qu'il suivra le chemin vers la gloire du poing déjà tracé par tant de garçons écossais à ce fourrage, parmi lesquels se trouvaient des champions tels que Jackie Paterson, Benny Lynch, Johnny Hill, Elky Clark et Tancy Lee.
Pour être mentionné au même titre que cette galaxie d'étoiles, il faut être quelque chose de meilleur que l'ordinaire, et sans aucun doute Peter, à dix-huit ans, a montré des talents bien au-dessus de la moyenne ». L'écrivain a également noté que Keenan avait eu un coup de poing dévastateur et que « huit des adversaires de ses 21 derniers combats ont « touché le pont » et y sont restés ».
Alors que Keenan allait devenir trop grand pour la division poids mouche, cette prédiction s'est réalisée. Keenan a non seulement porté son coup de poing dans les rangs professionnels, mais il est resté une arme puissante dans la division supérieure. Il a remporté ses débuts en 57 secondes, a fait perdre son adversaire cinq fois au premier tour lors de son troisième concours et a marqué deux autres KO avant la fin de l'année.
En 1949, il monte en classe et à la fin de l'année, il est classé numéro quatre dans la division britannique des poids mouches. À l’époque, c’était un poids très compétitif, mais que Peter ne pouvait pas supporter. Après avoir battu Vic Herman dans un 10 rounds écossais devant 15 000 à Firhill Park, Glasgow, Peter est passé aux poids coq et à la gloire future.
Sa défense du titre Empire en 1955 contre Jake Tuli résume son incroyable ténacité et son esprit combatif. Après avoir été largué pour trois chefs d'accusation au premier tour et martelé de pilier en poteau jusqu'au neuvième, Keenan, qui était loin derrière aux points, a renversé la situation de façon spectaculaire au 14e tour.
Sous le titre « La victoire sensationnelle de Keenan à Kayo », NE a rapporté que Keenan "a lancé un crochet gauche parfaitement synchronisé qui a projeté le Sud-Africain sur son dos tandis que Keenan, les mains levées dès le premier moment où Tuli a touché la toile, a fait un gigue sur les cordes".
Une fois sa carrière de boxeur terminée, Keenan est devenu un homme d'affaires très prospère et il a beaucoup investi dans le jeu, faisant régulièrement de la promotion à Paisley et à Glasgow. À sa mort en 2000, on se souvient de lui comme de l'un des plus grands combattants écossais de tous les temps et d'un homme respecté de tous, y compris de Sonny Liston.
