La boxe occupe une place importante dans ma vie depuis 25 ans, depuis le moment où je suis entré pour la première fois au Malmesbury Amateur Boxing Club. Mon père m'a emmené là-bas pour me faire exercer mon bras atteint de paralysie d'Erb, car je détestais la physiothérapie quotidienne que je devais faire, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
Mon père était certainement la personne qui a eu le plus grand impact sur ma carrière de boxeur ; ma famille me soutenait vraiment et j’avais l’impression qu’ils croyaient en moi malgré ce que disait le bon sens. Qu'ils croyaient vraiment ou non que je pouvais réussir ou non à l'époque, je ne le sais pas. Mais c’était comme si c’était le cas, et c’est ce qui comptait.
J'ai passé toute ma carrière amateur à boxer pour Malmesbury ABC. Les entraîneurs qui m'ont consacré de leur temps à l'époque étaient Tony Stannard MBE, Tony Falcone, Graham Hill et Steve Ford. Le club ne visait pas seulement à produire de bons boxeurs et à remporter des titres, il s'agissait également de vous façonner pour devenir une bonne personne et d'enseigner les leçons que vous auriez besoin de connaître pour la vie. J'ai cependant réussi à remporter un titre national d'écolier, les juniors ABA, deux titres NACYP, une médaille d'or des quatre nations, une médaille d'or des trois nations et les seniors ABA, terminant avec un record de 58 en 70 combats.
Comme je l'ai fait pour ma carrière amateur, j'ai boxé dans une seule écurie pendant toute ma carrière professionnelle : le Paddy John's Gym à Bristol. J'ai été formé par mon beau-père actuel, Andy O'Kane, qui m'a également dirigé pendant toute ma carrière (à l'exception des deux premières années). Nous avons remporté un titre International Masters, un titre Southern Area, un titre IBO International, deux titres anglais et le titre européen EBU. J’ai également bénéficié d’un grand soutien. Ils ont voyagé à plusieurs reprises à travers le pays et l’Europe pour me regarder boxer, ce dont j’ai toujours été très reconnaissant.
En apparence, j'ai eu une carrière de boxeur réussie, mais je pense personnellement que je n'ai pas réussi et que, en raison de nombreux facteurs, je n'ai jamais vraiment atteint mon plein potentiel sur le ring. Je pense que j’aurais pu faire bien plus que ce que j’ai fait. Beaucoup penseront le contraire. Ils diront que, compte tenu de mon handicap, j’ai surpassé mes performances sportives, ce qui est une opinion compréhensible. Mais c’en est aussi une que je ne partage pas.
S'arrêter est quelque chose avec lequel beaucoup de combattants ont du mal, moi y compris. La boxe est tout ce que j'ai connu pendant la majeure partie de ma vie, donc ne pas la pratiquer est un sentiment étrange. J'ai trouvé cela particulièrement difficile l'année dernière, mais je sens que je suis dans une meilleure situation maintenant et que je suis bien placé pour quitter les combats du passé. Sans la boxe, je n'aurais pas ma femme et mes enfants, qui sont la chose la meilleure et la plus importante dans ma vie, un style de vie qui me permet d'être présent dans la vie de mes enfants, de nombreux amis que je n'aurais jamais rencontrés, un travail que j'apprécie vraiment. , et une plateforme pour avoir un effet positif sur les personnes, en particulier celles atteintes de paralysie d'Erb. J'enseigne maintenant la boxe en tant qu'entraîneur personnel et également entraîneur pour ABC de Paddy John, donc je suis toujours dans ce sport – juste du côté le plus sûr des cordes. J’espère qu’à l’avenir je pourrai revenir sur ma carrière avec la gratitude qu’elle mérite.
