Dans sa première chronique de 2024, Joe Hughes envisage Artur Beterbiev contre Callum Smith et Anthony Joshua contre Francis Ngannou. L’ancien champion d’Europe des super-légers évoque également ses propres projets pour l’année et rend hommage à un membre « essentiel » de sa famille, malheureusement décédé récemment.
À CETTE période de l'année, tout le monde veut retourner au gymnase, alors j'ai récupéré quelques clients ; certains nouveaux, certains qui sont revenus.
Je me suis pas mal entraîné moi-même et j'ai été très impliqué dans la formation du club amateur. Nous avons eu notre concert en club à la mi-décembre et ça ne s'est pas très bien passé. Beaucoup de nos boxeurs ont sous-performé, à mon avis, nous leur avons donc donné un coup de pouce, comme le proverbial. Nous sommes devenus plus stricts avec eux et avons suivi leur cas en essayant de nous assurer qu'ils répondent aux normes que nous attendons.
Je vais continuer à avancer en 2024 avec mon coaching et à m'impliquer auprès du club amateur. Je suis encore indécis quant à ma propre carrière. Je dois prendre une décision sur ce que je vais faire. À Noël, je me suis beaucoup entraîné. Je dois soit boxer cette année et concourir, soit pas. J'ai l'impression que je dois le faire pour ma tranquillité d'esprit et celle de ma famille.
Sur une note personnelle, une de mes tantes est décédée cette semaine. Elle était une infirmière de haut niveau et une personne essentielle pour moi. Quand je suis née, elle a parlé à mes parents parce qu'elle comprenait ce qui m'était arrivé. Ils n’en savaient pas vraiment grand-chose. Aujourd'hui, nous avons l'association caritative Erbs Palsy, qui fait du bien aux parents, mais à ma naissance, elle n'existait pas. C’était avant Internet. Il était difficile d'obtenir des informations ou d'apprendre quoi que ce soit à ce sujet. Heureusement pour moi, elle savait tout et a souligné l'importance de la physiothérapie. Elle était sur le ballon dès le début, ce qui a contribué à l'amélioration de mes capacités et de celles de mon bras. Quelles que soient les limites, elles auraient été pires sans son expertise.
Cela s’annonce comme un bon début d’année de boxe avec certains combats déjà réalisés. Parfois, ce qui se passe en dehors du sport éclipse ce qui se passe sur le ring, mais on ne peut pas trop flairer ce que nous obtenons au cours des premiers mois.
Je suis vraiment intéressé à regarder Beterbiev contre Smith. Je connais un tout petit peu Callum. Nous avons fait partie de la même équipe d'Angleterre à plusieurs reprises quand nous étions plus jeunes, et nous avons participé aux mêmes championnats, croyez-le ou non, mais nous ne nous sommes jamais boxés. Nous étions dans la même tranche d’âge et nous avions le même poids, puis j’ai arrêté de grandir !
Callum n’a cessé de s’améliorer et de s’améliorer. En tant que pro, il a brillamment réussi. Il a échoué face à Canelo (Alvarez), mais ce n'est pas une honte. Il n'avait pas l'air de lui-même cette nuit-là, comparé à son combat contre George Groves. Je pense qu'il a de bonnes chances samedi. Beterbiev est l’un des meilleurs combattants de ce sport, probablement l’un des plus gros puncheurs, livre pour livre. C'est un destructeur, mais il possède également de très bonnes capacités techniques. Je pense que Callum peut gagner s'il est frais, ce qu'il devrait être, et s'il peut rester à l'écart et ne pas se faire surprendre par les gros joueurs de Beterbiev. Il a un avantage en termes de portée et a lui-même du pouvoir. Beterbiev est le favori, mais Callum est un véritable outsider. Je souhaite tout le meilleur à Callum. Espérons que le vainqueur affrontera Dmitry Bivol, et nous avons un champion chez les poids mi-lourds.
Il semble que nous verrons Anthony Joshua combattre Francis Ngannou en mars. C'est un combat que j'attends avec impatience, et je n'aurais pas dit ça il y a six mois. Ngannou a très bien joué contre Tyson Fury et a un style qui pourrait être un travail difficile pour Joshua.
Joshua est normalement l'homme le plus fort, le plus athlétique et le plus grand contre celui qu'il affronte. Il ne sera cependant pas contre Ngannou. Il est évidemment plus habile et a beaucoup plus d’expérience, et je m’attendrais à ce que Joshua gagne, mais je pense que ce sera un combat intrigant et intéressant. Sur le papier, cela ne devrait pas être le cas. Je ne pense pas que Joshua sous-estimera Ngannou comme Fury l’a fait. Le chat est sorti du sac maintenant.
