JOE JOYCE ne veut plus parler du passé.
Plus précisément, ses deux défaites contre Zhilei Zhang en 2023 ont brisé l'élan qu'il avait construit vers un titre mondial. Le poids lourd de 38 ans a été immédiatement mis à mal par beaucoup qui pensaient que ses défauts l'avaient finalement rattrapé, après s'en être tiré lors de combats précédents.
Joyce est toujours un poids lourd de haut niveau et débute en tant que favori pour battre Derek Chisora demain soir à l'O2 Arena de Londres. Cependant, affronter son compatriote londonien ne relève pas simplement de la phrase clichée « Ce n'est qu'un autre combat ». La carrière de Joyce est au bord du gouffre s'il ne réussit pas. Dimanche matin, il pourrait se réveiller en sachant que son heure de gloire en tant que combattant professionnel est révolue.
À l'heure actuelle, Joyce n'est pas connu comme l'homme qui a remporté d'innombrables médailles en tant qu'amateur, y compris une médaille d'argent olympique (qui aurait dû être de l'or) en 2016, il est connu sous le nom de « The Juggernaut » qui a été battu par Zhang deux fois.
Quand Actualités de la boxe lui a demandé quelles améliorations il avait apportées depuis ces pertes, il a répondu :
« Je ne veux pas vraiment parler de mes combats passés. Je suis venu pour Derek Chisora, je me suis amélioré, j'ai laissé ça derrière moi, je suis monté sur le ring contre Kash Ali et je me suis amélioré. Je suis à cet endroit où je regarde vers l'avenir, je cherche à affronter Chisora, puis à aller de l'avant à partir de là. »
Les réponses de Joyce s'arrêtent et reprennent lorsqu'il parle aux médias. Contrairement à Chisora, il n'est pas bavard, mais sa maladresse et son langage corporel inconfortable disparaissent peu à peu dans les interviews ou les conversations, comme il l'a prouvé la semaine dernière lorsque son adversaire a tenté de le contourner. L'impression donnée est que Joyce n'aime pas le Chisora que nous voyons pendant la semaine des combats ou les activités promotionnelles impliquant les deux.
Joyce dit qu'il sait à quoi s'attendre de Chisora le 27 juillet
Image : Stephen Dunkley/Queensberry
« Vous savez ce que vous allez obtenir avec Chisora », dit Joyce.
« Il apportera toujours de l'imprévisibilité, de l'excitation, de la guerre, c'est ce qui est écrit sur la boîte, et j'en aurai un morceau samedi soir. »
Sur la boîte Joyce-Chisora on pouvait lire : «Consommer rapidement; l'article peut se dissoudre après 15 à 20 minutes” car il n'y a pas de secret que ces deux combattants qui ont la dent longue et dure ne veulent pas y aller 12 rounds de combats où les deux combattants se donnent mutuellement des coups de poing. Chisora pense que le combat sera terminé en cinq rounds.
Alors que Joyce dit : « Ce sera une guerre totale, n'est-ce pas ? La guerre et le Juggernaut entrent en collision. Ce sera une guerre totale.
« Mon objectif est toujours d'obtenir l'arrêt, je fais toujours pression pour cela », ajoute-t-il.
« Et être un combattant passionnant, obtenir des arrêts et revenir aux commandes, car je suis toujours dans le top 10. Mais je dois me hisser au sommet du niveau pour obtenir un vrai titre des poids lourds. J'étais si proche du titre WBO No easy road for Joe Joyce who still believes he can reach the pinnacle il s'agit donc de se remettre dans la bonne position pour atteindre le sommet du sport.
Joyce a de quoi être fier de sa carrière. De double champion ABA à champion poids lourd britannique, du Commonwealth et européen lors de son 12e combat, il a gagné contre Daniel Dubois, ce qui commence à bien vieillir. On pourrait passer des heures à parler de ce qui s'est passé entre-temps, mais tout cela appartient au passé. Joyce insiste et croit que de meilleurs souvenirs sont encore à venir dans une carrière qui a été longue, sinueuse et avec quelques bosses en cours de route.
« Ce n’a pas été un chemin facile, ce n’a pas été une carrière facile », dit-il.
« C'est difficile quand on fait ça depuis tant d'années. Dans tout travail, on trouve des moyens de s'améliorer et de le rendre meilleur, mais au bout du compte, c'est toujours un travail, c'est quelque chose que j'aime et que j'apprécie. J'ai pratiqué tous les sports différents, et celui-ci m'a apporté du succès et de l'enthousiasme. J'ai toujours la motivation et l'amour pour ça, et je combats à Londres, ma ville natale, donc je suis vraiment excité. »
