O'Shaquie Foster a maintenu le cap.
Le tenant du titre des 130 livres a démarré lentement contre son challenger Abraham Nova, qui l'a surpassé au cours des premiers tours vendredi soir au Madison Square Garden Theatre de New York.
Cependant, Foster a pris le contrôle à mi-combat, a battu Nova au 12e et dernier tour et a remporté une décision partagée, lui permettant de conserver sa ceinture.
Un juge a marqué pour Nova, 114-113, mais les deux autres ont fait gagner Foster, 116-111 et 115-112. Boxing Junkie avait également un score de 116-111 pour Foster.
Foster (22-2, 12 KO) venait de remporter une victoire spectaculaire en octobre, lorsqu'il a arrêté Eduardo Hernandez à 22 secondes de la fin pour sortir un combat qu'il perdait sur les cartes.
Il n'a pas attendu aussi longtemps pour affronter Nova, une ancienne star amateur qui se battait pour la première fois pour un titre majeur.
Nova (23-2, 16 KO) s'est battu contre Foster dans les premiers tours, lançant des coups de poing en grappes et forçant le champion à se battre défensivement sur son pied arrière.
Cependant, au milieu des tours, lorsque Nova semblait fatigué, Foster s'est installé dans un rythme et a envoyé le challenger jusqu'au bout.
Nova a continué à lancer beaucoup de tirs – il a terminé avec un avantage de 701-429 en coups de poing lancés au total, selon CompuBox – mais Foster était plus précis et a décroché les coups plus nets. Il a dépassé Nova 139-122.
Nova s'est rallié au tour 11, lorsqu'il a lancé 103 coups de poing, un record, mais Foster a repris les commandes dans le cadre final. Il a ponctué sa performance en abattant Nova d'un crochet du gauche alors qu'il ne restait que 20 secondes au combat.
Foster a décroché la victoire avec une solide 12e place. Si Nova était resté debout et avait remporté la manche, le combat se serait terminé par un match nul.
Foster a remporté son titre en devançant facilement Rey Vargas en février de l'année dernière. Le Texan effectuait sa deuxième défense vendredi.
Nova, un Portoricain basé à New York, avait remporté deux combats consécutifs depuis qu'il avait été arrêté par le double champion olympique Robeisy Ramirez en juin 2022.
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