Oscar Valdez a du travail à faire.
L'ancien tenant du titre en deux divisions était au sommet du monde après avoir battu Miguel Berchelt à trois reprises et l'a finalement arrêté au 10e tour pour remporter le championnat WBC des 130 livres en février 2021.
La situation a ensuite été plutôt descendante pour le Mexicain de 33 ans.
Il a été testé positif à un médicament amaigrissant interdit avant son prochain combat sept mois plus tard, contre Robson Conceicao, mais il a été autorisé à se battre. Il a obtenu une décision unanime pour conserver sa ceinture, mais sa réputation a été entachée.
Puis les choses ont empiré. Il a été gêné par le talentueux Shakur Stevenson lors de son combat suivant, perdant une décision unilatérale qui semblait révéler ses limites.
Il a rebondi pour devancer Adam Lopez 11 mois plus tard, pour ensuite perdre une autre décision claire, cette fois contre le détenteur de la ceinture WBO et compatriote Emanuel Navarrete, qui l'a surpassé dans un combat divertissant en août dernier.
Soudain, une étoile montante n’était plus qu’un combattant parmi d’autres.
Valdez (31-2, 23 KO) relancera le processus de reconstruction vendredi soir, lorsqu'il affrontera l'Australien Liam Wilson au Desert Diamond Arena de Glendale, Arizona (ESPN+).
Le combat portera sur la ceinture « intérimaire » WBO, que Boxing Junkie ne reconnaît pas comme un titre légitime. Navarrete reste le champion WBO.
"Je vais être prêt", a déclaré Valdez mercredi. «Je me préparais pour un combat pour le championnat du monde. Ensuite, nous avons appris qu'il s'agissait désormais d'un titre intérimaire.
"Je suis donc plus qu'excité et préparé, et nous allons le montrer."
Wilson (13-2, 7 KO) est un adversaire plus sûr que Stevenson ou Navarrete, probablement au niveau de Lopez.
Pourtant, le résident du Queensland, âgé de 28 ans, est dangereux. Il l'a prouvé en battant Navarrete et en le blessant avant d'être lui-même arrêté en neuf rounds dans une lutte acharnée pour le titre WBO vacant en février de l'année dernière.
Wilson a dominé deux adversaires de deuxième rang en Australie après son revers.
"Je connais Liam Wilson", a déclaré Valdez. « C'est un combattant coriace. J'étais là quand il a combattu Emanuel Navarrete, et il l'a envoyé sur la toile. Alors tu ferais mieux de croire que je viens avec tout parce que j'attends le même Liam Wilson. …
« Liam Wilson est un combattant dangereux. Mais cela rend les choses plus excitantes. Et le titre intérimaire met de l’huile sur le feu. Je suis très motivé.
Valdez a déclaré à BoxingScene.com qu'il serait intéressé à affronter Vasiliy Lomachenko, en supposant qu'il gagne vendredi et que l'ukrainien livre pour livre bat l'opprimé George Kambosos Jr. pour le titre vacant IBF des 135 livres le 12 mai.
Cependant, la première priorité de Valdez est de redevenir champion à 130 ans. Vaincre Wilson est la première étape de ce processus.
« Ce combat [against Wilson] signifie tout pour moi parce que celui qui gagne est un pas de plus vers un combat pour le titre mondial à 130 livres », a-t-il déclaré au média. «C'est ma division. …
« Mon plan cette année est de redevenir champion du monde. Mais je dois d’abord gagner ce combat. Je me prépare mentalement comme si c'était un combat pour le titre mondial.
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