Le monde du jiu-jitsu est prêt à faire de grands pas en avant dans son évolution.
La Professional Grappling Federation (PGF) s'apprête à organiser l'une des compétitions de grappling les plus excitantes de mémoire récente avec sa sixième saison à Las Vegas le 21 avril 2024. Parallèlement au nouveau partenariat entre la petite-fille de Carlos Gracie, Heather Gracie, et Five Finger Death Punch. Le fondateur et guitariste Zoltan Bathory, Brandon McCaghren de PGF et Keelan Lawyer récompenseront le vainqueur du tournoi avec un prix énorme de 100 000 $.
En un coup d'œil, l'inclusion de Bathory dans ce mix peut être étrange si vous êtes strictement un metalhead ou un fan occasionnel de « 5FDP ». Le shredder hongrois pratique les sports de combat depuis l'âge de 9 ans, commençant cependant par le judo avant de se lancer dans les compétitions deux ans plus tard. Il s'est finalement converti au jiu-jitsu et possède désormais une ceinture noire dans les deux disciplines.
Bathory, 46 ans, a rencontré McCaghren, ceinture noire de la 10e planète Jiu-Jitsu, lorsqu'il est tombé pour la première fois sur la marque Epic Roll, qui est apparue dans plusieurs cercles de jiu-jitsu au fil du temps. En fin de compte, Epic Roll avait davantage une impression de tribu… si vous savez, vous savez. Lentement mais sûrement, Bathory savait qu’il voulait s’impliquer.
"C'est délicat parce que voici le problème", a commencé Bathory en parlant avec MMA Mania. « C'est déjà stratégique, c'est déjà des échecs. Nous enchérissons tous sur celui que nous pensons être probablement le meilleur des 20. Nous savons tous qui est le meilleur. Maintenant, si vous finissez par dépenser la majeure partie de votre argent pour ce type, vous n'aurez pas grand-chose à offrir pour les quatre autres. Ainsi, vous pourriez avoir le meilleur des 20, mais parfois il est préférable d'avoir le deuxième, le troisième, peut-être le quatrième.
"Alors que nous enchérions les uns sur les autres et que nous manquions d'argent pour quelqu'un que je savais que cette autre équipe voulait obtenir, j'ai continué à enchérir et j'avais l'intention d'obtenir [them]", a-t-il conclu en récapitulant l'essai. «Je voulais leur faire perdre de l'argent. C'était hilarant."
Le tournoi par équipe de PGF sera composé de 20 grapplers qualifiés de haut niveau répartis en quatre équipes de cinq. Les capitaines d'équipe comprennent Roger Gracie, Eddie Bravo, Andre Galvao et Rigan Machado, qui sélectionneront tous leurs effectifs lors d'une vente aux enchères. Chaque équipe reçoit le même nombre de « pièces PGF » qui lui permettent de constituer la meilleure équipe possible.
Le format crée la possibilité de séparer les véritables coéquipiers du gymnase et de les placer dans des équipes de compétition opposées. Dans un sens traditionnel, on pourrait en conséquence craindre des confrontations obsolètes. Mais pas dans PGF. Si vous n'êtes pas un finisseur, autant vous asseoir sur celui-ci.
Le tournoi sera uniquement par soumission, ce qui signifie qu'aucun point ne sera gagné à moins qu'une soumission ne réussisse dans le match d'une équipe. Si un concurrent emporte tout le monde en remportant tous ses matchs, cette équipe peut toujours remporter le tournoi. Le score le plus élevé mène à la finale et il n’y aura pas de temps à perdre puisque les matchs durent six minutes.
«Je me disais, c'est un drame de haut niveau. C’est avant tout la télévision », a déclaré Bathory. « Cela doit être plus que ce que c’est. Il faut que ce soit une émission de télévision, qu'elle soit portée à l'échelle mondiale. Donc, j'y suis resté quatre jours. C'est un marathon de quatre à cinq jours pendant lequel les équipes s'affrontent pendant quatre jours, puis il y a une finale, ce qui signifie qu'une équipe a gagné, mais parfois l'équipe gagnante peut ne pas avoir le gars qui a obtenu le score le plus élevé.
Outre les éléments de divertissement de PGF, l’aspect financier est l’un des espoirs de Bathory et de sa société de contribuer à révolutionner le jiu-jitsu d’une manière ou d’une autre. Ou à tout le moins, poussez-le plus loin pour devenir une carrière professionnelle durable.
En tant que lutteur de longue date, Bathory connaît le dévouement qui y est associé et, outre ses propres expériences, il a vu des centaines et des centaines de lutteurs talentueux traverser des épreuves et des tribulations similaires.
Idéalement, un talent en herbe n’aura pas besoin d’être un grand de tous les temps à la Gordon Ryan pour faire du jiu-jitsu une carrière si le paysage continue de progresser.
"Le rêve de tout le monde était qu'à un moment donné, le jiu-jitsu devienne un sport olympique", a déclaré Bathory. « C'est une période difficile à réaliser parce qu'il y a le grappling et le judo. Le comité olympique a donc du mal à avoir quelque chose de trop similaire. C'est pourquoi si vous faites du no-gi, cela ressemble trop au grappling, si vous faites du gi, c'est trop proche du judo. C'est en quelque sorte la raison pour laquelle le jiu-jitsu a du mal à s'imposer en tant que sport olympique.
"De cette même main, cela n'est jamais vraiment devenu professionnel", a-t-il poursuivi. « Il y a certaines séries de compétitions qui paient certains de leurs combattants, mais en général, nous nous entraînons, nous risquons de nous blesser, nous y mettons du sang et de la sueur et des années et des années de dévouement. Vous allez à un concours – je parle de manière positive, je ne veux pas que quiconque le prenne mal parce que je fais ça depuis des décennies, n'est-ce pas ? Mais si je vais à la compétition et si je gagne c'est bon pour moi, c'est bon pour mon... Je me sens bien parce que je me suis mesuré. Je n'ai pas seulement obtenu ma ceinture noire, je me suis battu contre les meilleurs des meilleurs et j'obtiens des médailles et des podiums, je mérite d'être ici.
« La réalité est : comment devient-on pro ? » demanda Bathory. «Il n'y a pas encore vraiment de solution pour cela. Alors, j'ai pensé, vous savez quoi, mettons un sérieux prix là-dedans. Espérons que les prochaines saisons, nous pourrons éventuellement l'élever et continuer à le pousser, car cela signifie que les combattants de jiu-jitsu peuvent devenir professionnels. Il pourrait y avoir un monde où vous gagnerez votre vie avec cela, alors tout ce que vous avez à faire est de vous entraîner dur. Fondamentalement, ce que l'UFC a fait pour les combattants de MMA ou d'autres promotions.
